Bicaralah pada penderita Telusuri riwayat pengobatan sebelumnya sedalam mungkin.

Sediakan cukup waktu untuk bicara dengan pasien. Merekalah yang paling tahu mengenai keadaan tubuhnya sendiri. Sudah berapa lama bercak kulit tersebut timbul? Bagaimana awalnya? Apakah bercak pernah berubah? Bercak bercak lepra biasanya timbul pelan. Apakah bercak terasa gatal? Apakah terasa sakit? Bercak lepra biasanya tidak gatal atau sakit. Apakah timbul sensasi yang tidak biasa pada tangan atau kaki, seperti terasa kebal, kesemutan atau rasa terbakar? Sensasi yang tidak biasa pada kaki atau tangan dapat merupakan tanda-tanda lepra. Apakah orang tersebut merasa tangan atau kakinya menjadi semakin lemah? Apakah mereka sulit memegang atau mengangkat barang dan sulit menggerakkan tangan atau kaki? Melemahnya kekuatan tangan atau kaki dapat merupakan tanda lepra. Apakah orang tersebut mengalami masalah sosial? Masalah sosial akan lebih mungkin terjadi apabila sudah timbul kecacatan akibat lepra.

Periksa kulit penderita Periksalah kulit dari kepala hingga ujung kaki di tubuh bagian depan maupun belakang. Bercak pada lepra biasanya berwarna lebih terang dibandingkan kulit sekitarnya: warnanya mungkin kemerahan dan tepi bercak umumnya lebih menonjol. Bercak-bercak lepra dapat dijumpai dalam berbagai bentuk :

Semua gambar di atas menunjukkan bercak lepra. Satu sama lain sangat berbeda. Jadi bagaimana Anda memastikan bahwa bercak yang Anda temukan adalah lepra? Untuk itu Anda harus melakukan pemeriksaan-pemeriksaan lebih lanjut. Jangan pernah menyatakan seseorang menderita lepra hanya karena Anda melihat bercak mirip lepra pada kulitnya. Sebelum menegakkan diagnosis lepra, lakukan pemeriksaan rasa raba pada bercak kulit, rabalah persarafan, cari tanda-tanda kerusakan saraf pada tangan dan kaki dan pertimbangkan untuk melakukan pemeriksaan skin smear.

Kadang-kadang pada lepra tidak ditemukan bercak, tapi terdapat penebalan kulit. Kulit juga dapat terlihat mengkilat dan teraba kering. Warnanya mungkin lebih merah dibanding kulit sekitarnya. Pada kasus-kasus seperti itu, untuk menegakkan diagnosis lepra harus dilakukan pemeriksaan persarafan dan skin smear. Apabila ada keraguan, rujuk ke petugas yang lebih berpengalaman. Lepra kadang-kadang menyebabkan timbulnya nodul atau benjolan pada kulit. Nodul atau benjolan biasanya ditemukan pada lepra yang berat. Skin smear yang diambil dari nodul tersebut akan menunjukkan basil lepra dalam jumlah sangat banyak.

Pemeriksaan rasa raba pada bercak kulit Periksa apakah penderita dapat merasakan saat Anda menyentuh bercak kulitnya. Sebelum mulai, tunjukkan kepada penderita apa yang akan Anda lakukan. Mintalah penderita untuk menutup mata sehingga mereka tidak dapat melihat di bagian mana Anda menyentuh kulitnya. Sentuh bercak kulit dengan lembut menggunakan kapas. Apabila tidak ada kapas, gunakan ujung pena atau benda yang serupa. Minta penderita menunjukkan di bagian mana Anda menyentuhnya. Periksalah kemampuan rasa raba pada bercak-bercak kulit dan pada kulit yang tampak normal. Apabila tidak terasa apapun saat bercak disentuh berarti orang yang diperiksa menderita lepra.

Mintalah untuk dilakukan pemeriksaan skin smear Beberapa program kesehatan menyediakan pelayanan laboratorium yang dapat melakukan pemeriksaan untuk lepra yang disebut pemeriksaan skin smear. Laboratorium yang dapat memeriksa sputum untuk tuberkulosis seharusnya juga dapat melakukan pemeriksaan skin smear lepra oleh karena pelaksanaannya sangat mirip. Pemeriksaan ini dapat mengkonfirmasi kasus-kasus yang sangat infeksius bila Anda sulit menegakkan

diagnosis hanya berdasarkan temuan klinis. Sebagai contoh misalnya terdapat penebalan kulit atau benjolan tanpa bercak yang hilang rasa raba. Pemeriksaan skin smear harus dilakukan oleh orang yang sudah terlatih. Banyak penderita lepra yang pada pemeriksaan skin smear hasilnya negatif. Hal ini dikarenakan jumlah basil lepra yang terkandung dalam tubuh penderita terlalu sedikit untuk dapat terlihat pada skin smear. Apabila petugas laboratorium dapat menemukan basil lepra, berarti penderita mengalami infeksi berat. Ditemukan atau tidaknya basil pada skin smear akan mempengaruhi jenis pengobatan yang diberikan.

Apabila seseorang menunjukkan satu atau lebih dari tiga gejala di bawah, maka orang tersebut menderita lepra Bercak pucat atau kemerahan pada kulit yang dipastikan hilang rasa raba. Keterlibatan saraf, yang ditunjukkan dengan adanya pembesaran saraf dan kehilangan fungsi sensorik. Ditemukan basil lepra pada pemeriksaan skin smear.