Kisah yang Wife of Bath bercerita tentang transformasi sebuah Nenek sihir tua menjadi pelayan indah ini

cukup terkenal di legenda rakyat dan puisi. Salah satu sezaman Chaucer, penyair John Gower, menulis versi kisah yang sama yang sangat populer dalam waktu Chaucer. Namun, sementara moral cerita rakyat dari tas menjijikkan adalah bahwa kecantikan sejati terletak dalam, Wife of Bath tiba pada kesimpulan tersebut hanya kebetulan. Pesannya adalah bahwa, jelek atau adil, perempuan harus ditaati dalam segala hal oleh suami mereka. The Nenek sihir tua mungkin dimaksudkan untuk mewakili Wife of Bath sendiri, setidaknya ia ingin orang lain melihatnya. Meskipun nenek sihir telah berusia, ia mampu menampilkan semua kekuatan dan keindahan batin mudanya jika pria yang tepat datang, seperti Istri lakukan dengan kelima dan favorit suaminya, Jankyn muda. Meskipun Nenek sihir tua menjadi seorang wanita muda yang cantik dalam menanggapi baik waktunya respon ksatria muda, tidak jelas apakah ia benar-benar sudah cukup menghormati wanita tua bahwa ia memungkinkan dia untuk memilih untuk dirinya sendiri, atau apakah ia hanya belajar bagaimana memasok dia dengan jawaban yang benar. Jika kita setuju dengan mantan, kita dapat melihat Istri sebagai karakter idealis yang percaya bahwa orang-orang jahat bisa berubah. Jika kita memilih yang terakhir, istri menjadi karakter yang jauh lebih sinis, cenderung ketidakpercayaan semua orang. Dalam interpretasi kedua, kedua transformasi-perubahan dangkal kesatria dalam perilaku (tetapi tidak dalam jiwa) dan transformasi nenek sihir ke dalam obyek fisik keinginan-hanya kulit luarnya saja. Mungkin dia memberinya apa yang dia layak: pendangkalan. Istri dimulai kisahnya dengan menggambarkan zaman keemasan Raja Arthur sebagai salah satu yang baik lebih berbahaya dan lebih penuh kesempatan bagi perempuan . Setiap kali seorang wanita bepergian sendirian , Istri menunjukkan , dia dalam bahaya menghadapi suatu incubus , atau roh jahat yang akan merayu perempuan ( 880 ) . Tapi masyarakat juga sangat matriarkal . Setelah ksatria melakukan pemerkosaan , raja menyerahkan dia ke Arthur Ratu , yang memutuskan untuk mengirim dia pada pencarian pendidikan . Pendidikannya datang melalui wanita , dan tantangan ratu menempatkan dia dalam situasi di mana apa yang secara tradisional dianggap sebagai ketidakmampuan kekurangan - wanita untuk menyimpan rahasia - adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan dia . Penyimpangan The Wife tentang Raja Midas juga mungkin sedikit subversif . Alih-alih menyelesaikan cerita, dia mengarahkan pembaca untuk Ovid . Dalam versi Ovid cerita, satu-satunya orang yang tahu tentang telinga Midas pantat adalah bukan istrinya tapi tukang cukur nya . Istri bisa , karena itu, menjadi licik mencoba untuk menunjukkan bahwa laki-laki , juga adalah gosip .