Jali (Coix lacryma-jobi L.

), merupakan sejenis tumbuhan biji-bijian (serealia) tropika dari suku

padi-padian atau Poaceae. Asalnya adalah Asia Timur dan Malaya namun sekarang telah tersebar
ke berbagai penjuru dunia. Beberapa varietas memiliki biji yang dapat dimakan dan dijadikan
sumber karbohidrat dan juga obat. Bulir yang masak terbungkus struktur yang keras, berbentuk
oval dan berwarna putih.
Ada dua varietas yang ditanam orang. Coix lacryma-jobi var. lacryma-jobi memiliki cangkang
(pseudokarpium) keras berwarna putih, bentuk oval, dan dipakai sebagai manik-manik. Coix
lacryma-jobi var. ma-yuen dimakan orang dan juga menjadi bagian dari tradisi pengobatan
Tiongkok.
Walaupun sekarang jali nyaris tidak lagi dikonsumsi, tumbuhan ini masih dikenal orang, seperti
dalam lagu gambang kromong "Jali-jali". Di perdagangan internasional ia dikenal sebagai
Chinese pearl wheat (gandum mutiara Cina), walaupun ia lebih dekat kekerabatannya dengan
jagung daripada gandum.
Deskripsi
Jali merupakan rumpun setahun, rumpunnya banyak, batangnya tegak dan besar, tingginya 1-3
m, akarnya kasar, dan sukar untuk dicabut.
[1]
Letak daunnya berseling, helaian daunnya
berbentuk pita, ukuran daunnya: 8-100 1,5-5 cm, ujungnya runcing, pangkalnya memeluk
batang, tepinya rata, perabaannya kasar dan kasap, tulang induk menonjol di penggung daun.
Bunganya keluar dari ketiak daun, dan ujung percabangan, berbentuk bulir.
[1]
Buahnya berbentuk
buah batu, bulat lonjong, pada varietas ma-yuen berwarna putih/biru-ungu, dan berkulit keras
apabila sudah tua. Jenis buah yang dibudidayakan lunak dan dapat dibuat bubur, sedangkan jenis
liar keras dapat digunakan untuk manik-manik pada kalung.
[1]

Dikenal empat varietas jali. C. lacryma-jobi var. lacryma-jobi, biji semu keras, berbentuk ovoid, pipih
pada satu sisi, merupakan tipe liar yang paling umum terdapat di mana-mana, termasuk di Timor. Biji
semunya biasa dikumpulkan untuk diuntai menjadi kalung. C. lacryma-jobi var. monilifer Watt, biji palsu
keras, berbentuk globose, pipih pada satu sisi, tumbuh di Birma dan India bagian Timur. C. lacryma-jobi
var. stenoarpa (Stapf) Bulansa, biji semu keras, berbentuk cylindrical. C. lacryma jobi var. ma-yuen
(Rumanet) Stapf, biji lunak, dibudidayakan secara pantropika. Dalam bahasa Inggris tanaman ini disebut
job's tears, berasal dari bahasa Arab 'dumu Ayub' yang berarti air mata Ayub.