Free-space Optical Communications

Transmisi data optik di Bumi dalam banyak kasus dilakukan melalui serat optik,
karena itu memungkinkan transmisi melalui jarak yang relatif besar tanpa kerugian yang
besar, seperti masalah keselarasan, dan pengaruh atmosfer. Namun, juga memungkinkan
untuk mengirimkan data optik melalui ruang bebas, tidak mengeksploitasi setiap jenis
struktur waveguide. Jenis komunikasi optik memiliki asal-usul awal , misalnya "phone foto"
paten dari Alexander Graham Bell pada 1870-an dan telegraf optik dan sekarang semakin
banyak yang digunakan, baik dalam ruang terbuka dan di dalam Bumi. Biasanya , itu
membutuhkan halangan bebas antara pengirim dan penerima , dan biasanya juga beberapa
optik ruang bebas khusus seperti teleskop. Sumber cahaya yang digunakan adalah saat
hampir selalu beberapa jenis laser yang (mungkin dikombinasikan dengan amplifier), karena
directionality tinggi sinar laser jelas merupakan unsur yang sangat penting untuk komunikasi
performa tinggi. Peran menonjol dari laser ditekankan oleh istilah komunikasi laser.
Masalah Transmisi
Terutama untuk jarak transmisi yang besar, adalah penting untuk mengarahkan energi
pengirim akurat dalam bentuk sinar laser yang collimated untuk membatasi kerugian, masih
sangat besar masalah antara pengirim dan penerima. Dalam rangka untuk membatasi
divergensi beam laser, perlu untuk mengatur radius besar beam laser dari sumber optik
dengan kualitas beam laser yang tinggi. Idealnya, satu menggunakan sumber difraksi terbatas
dan teleskop optik berkualitas tinggi untuk collimating beam laser yang besar. Karena
panjang gelombang cahaya pendek, perbedaan beam laser dari pemancar optik bisa jauh lebih
kecil dari radio atau microwave dengan ukuran yang sama. Menggunakan istilah yang sering
digunakan di bidang transmisi radio, gain antena dari teleskop optik bisa sangat tinggi - lebih
dari 100 dB bahkan untuk diameter teleskop moderat misalnya 25 cm - dan dengan demikian
jauh lebih tinggi daripada antena microwave.

Gambar 1 Pengaturan sederhana untuk ruang bebas komunikasi optik. Meskipun sinyal
pemancar sekitar collimated, bagian dari daya yang ditransmisikan mungkin kehilangan
detektor.

Hal ini menguntungkan untuk directionality yang tinggi di sisi penerima: sangat
penting untuk tidak hanya mengumpulkan sebanyak mungkin power pengirim, tetapi juga
untuk meminimalkan pengaruh yang mengganggu, misalnya dari latar belakang cahaya, yang
memperkenalkan noise, karena hal tersebut mengurangi kapasitas transmisi data. Kedua
sensitivitas tinggi dan directionality tinggi dapat dicapai dengan menggunakan teleskop besar
di ujung penerima.
Tentu saja, directionality tinggi juga membutuhkan presisi tinggi dalam keselarasan
antara pengirim dan penerima. Diperlukan sistem umpan balik otomatis untuk menstabilkan
keselarasan. Untuk receiver berbasis darat dari sinyal dari satelit jarak jauh, itu dianggap
menggunakan optik adaptif untuk meningkatkan directionality lebih lanjut dengan
mengurangi pengaruh gangguan atmosfer.
Suatu hal yang penting adalah kekuatan anggaran dari link ruang bebas, termasuk
tenaga pemancar dan semua kerugian daya. Tenaga yang tersisa pada penerima sangat
menentukan kemungkinan kecepatan transmisi data, meskipun ini juga dipengaruhi oleh
format modulasi, tingkat kesalahan bit diterima, dan berbagai sumber noise, khususnya noise
laser, penguat suara, kelebihan noise di penerima, dan latar belakang cahaya.
Tantangan berat dapat timbul dari efek gangguan atmosfer seperti awan, debu dan
kabut, yang dapat menyebabkan tidak hanya pelemahan sinyal yang kuat tetapi juga
intersymbol interference. Untuk mengatasi masalah ini, teknik canggih pemrosesan sinyal
digital telah dikembangkan, yang luar biasa memungkinkan untuk kapasitas tinggi link optik
yang handal bahkan melalui awan tebal.
Aplikasi pada Antariksa
Beberapa aplikasi ruang membutuhkan sejumlah data besar yang akan ditransfer.
Sebuah contoh adalah transmisi satelit yang mengorbit bumi (komunikasi antar - satelit),

yang pertama kali ditunjukkan oleh ESA pada tahun 2001 (ESA). Hal ini dimungkinkan
untuk mengirimkan puluhan megabit per detik atau lebih selama ribuan kilometer.
Data juga dapat dipertukarkan antara pesawat ruang angkasa yang lebih jauh dan
stasiun pada Bumi. Sebagai contoh, probe planet dapat menghasilkan banyak data gambar,
dan tantangan utama adalah untuk mengirim sejumlah besar data kembali ke bumi. Saat ini,
data link optik dianggap yang utama untuk downlink, dimana volume data yang diinginkan
jauh lebih besar daripada uplink, dan komunikasi optik dapat sangat memperluas kapasitas
transmisi ke ratusan kilobit atau bahkan beberapa megabits per detik. Pesawat ruang angkasa
kemudian memiliki sumber laser berdenyut (menggunakan modulasi posisi pulsa) dan
teleskop optik ukuran sedang untuk menargetkan penerima .
Keuntungan dasar dari teknologi optik melalui link radio adalah bahwa panjang
gelombang yang lebih pendek memungkinkan untuk lebih terarah pengiriman dan
penerimaan informasi, sehingga kebutuhan daya jauh lebih rendah dan kecepatan data yang
lebih tinggi. Dalam istilah teknis, gain antena bisa jauh lebih tinggi. Hal ini sangat penting
untuk menjembatani jarak antarplanet. Di sisi lain, link optik lebih sensitif terhadap kondisi
cuaca.
Short-range Free-space Optical Data Links
Teknologi jauh lebih menantang adalah data link antara bangunan metropolitan
(koneksi LAN -to - LAN), di mana Free-space Optical Data Links lebih dari jarak ratusan
meter atau bahkan lebih dari beberapa kilometer dan bisa jauh lebih sederhana dan lebih
efektif biayanya untuk menginstal dari segala jenis kabel, terutama jika jalan atau beberapa
jenis lain dari hambatan harus menyeberang untuk mengatasi masalah, atau jika sambungan
diperlukan hanya untuk waktu yang terbatas. Hal ini kemudian memungkinkan misalnya
untuk mendapatkan akses Internet yang cepat untuk semua bangunan yang terlibat, bahkan
jika hanya salah satu dari bangunan tersebut memiliki akses langsung ke jaringan serat.
Kekuatan laser yang diperlukan sebagai fraksi yang signifikan dari daya yang dikirim
dapat menekan penerima (misalnya dioda). Transmisi ruang bebas kurang kuat dibandingkan
dengan teknologi nirkabel lainnya seperti link radio, tetapi memiliki potensi tinggi untuk
kapasitas transmisi, yang kebal terhadap gangguan elektromagnetik, dan tidak meningkatkan
kekhawatiran dalam konteks dari kabut-elektro. Tidak menyebabkan interferensi antara link
data yang berbeda, sehingga tidak memerlukan lisensi untuk dioperasikan, dan unggul dalam
hal keamanan data, karena lebih sulit untuk mencegat sinar laser erat collimated dari link
radio. Akhirnya, keandalan dapat ditingkatkan dengan berbagai cara, misalnya dengan

arsitektur multibeam, dan sistem backup, dan keamanan bisa sangat tinggi dengan skema
tertentu kriptografi kuantum.
Karena tidak jarak terlalu lama (misalnya, sampai beberapa kilometer) dan kecepatan
data yang tinggi, salah satu bahkan tidak memerlukan pemancar laser, karena cahaya emitting diode (LED) dapat digunakan sebagai pengganti.
Hal ini bahkan dimungkinkan untuk membangun sambungan data optik jarak pendek
tanpa berhadapan langsung. Teknologi yang telah menjadi lebih menarik dengan munculnya
dioda pemancar cahaya (LED) memancarkan dalam UV, dan juga dari photodetectors
semikonduktor.