Pada musim gugur tahun 1993, ahli genetika No Zamel tiba di Tristan da Cuna,

remote pulau kecil di Atlantik Selatan (Gambar 23.1). Ini telah mengambil Zamel 9
hari untuk melakukan perjalanan dari rumahnya di Kanada, pertama dengan
pesawat dari Toronto ke Afrika Selatan dan kemudian di atas kapal riset kecil untuk
pulau. Karena lokasinya yang terpencil, masyarakat Tristan da Cuna menelepon ke
rumah mereka "pulau kesepian," tapi isolasi bukan apa yang menarik Zamel ke
Tristan da Cuna. Zamel sedang mencari gen yang menyebabkan asma, dan
penduduk dari Tristan da Cuna memiliki salah satu tertinggi di dunia insiden asma
keturunan: lebih dari setengah dari pulau menampilkan beberapa gejala penyakit.
Frekuensi tinggi asma pada Tristan da Cuna berasal dari sejarah yang unik dari
kolam gen pulau itu. Populasi menelusuri asal-usulnya ke William Glass, seorang
Skotlandia yang keluarganya pindah ke sana pada tahun 1817. Mereka bergabung
dengan beberapa pelaut terdampar dan beberapa perempuan yang bermigrasi dari
pulau St Helena tetapi, karena terpencil lokasi dan kurangnya pelabuhan dalam,
populasi pulau sebagian besar tetap terisolasi. Keturunan Kaca dan pemukim lain
menikah, dan perlahan-lahan penduduk pulau meningkat jumlahnya, oleh 1855,
sekitar 100 orang dihuni pulau. Namun, penduduk Tristan da Cuna turun nyata
ketika, setelah kematian William Glass pada tahun 1856, banyak pulau bermigrasi
ke Amerika Selatan dan Afrika Selatan. Oleh 1857, hanya 33 orang yang tersisa, dan
tumbuh populasi perlahan sesudahnya. Hal itu dikurangi lagi pada 1885 ketika kecil