Thomas Woodrow Wilson lahir di Staunton, Virginia, pada tanggal 28 Desember 1856 yang

kemudian pindah segera ke Augusta, Georgia. Thomas Woodrow Wilson sebagai yang ketiga
dari empat anak dari Pendeta Dr Joseph Ruggles Wilson (1822-1903) yang menjabat sebagai
Menteri Presbyterian dan Jessie Janet Woodrow (1826-1888). Wilson memiliki dua saudara
perempuan dan satu saudara laki-laki. Istri Wilson yeng pertama bernama Ellen Louise Axson
yaitu putri dari seorang pendeta Presbiterian yang kemudian meninggal di Gedung Putih. Wilson
menikah untuk kedua kali pada tanggal 18 Desember 1915 dengan wanita yang bernama Edith
Bolling Galt. Wilson memiliki anak yang terdiri dari tiga putri hasil dari perkawinan pertama
yaitu Margaret Woodrow Wilson, Jessie Woodrow Wilson, dan Eleanor Randolph Wilson.

Pada 1873, ia pergi ke Davidson College tetapi segera keluar karena masalah kesehatan.
Dia masuk ke College of New Jersey yang sekarang disebut Princeton pada 1875 dan lulus pada
1879. Wilson belajar hukum dan dibawa ke bar tahun 1882. Dia segera memutuskan untuk
kembali ke sekolah dan menjadi seorang pendidik. Beliau memperoleh gelar Ph.D. di bidang
Ilmu Politik dari Universitas Johns Hopkins.