KEJAYAAN MALAYSIA Seorang wartawan asing yang menghadiri Mesyuarat Khas Pertubuhan Persidangan Isl am (OIC) Mengenai Timur

Tengah pada April tahun ini memberitahu: "You should sto p calling yourself a developing country Yes, I can see that you are busy developi ng your country, but I think you're way too developed to be categorized as devel oping " ("Hentikan memanggil negara anda negara membangun Memang saya boleh lihat a nda semua sedang giat membangunkan negara anda, namun negara anda terlalu maju u ntuk dikategorikan sebagai negara membangun " Walaupun apa yang diungkapkan wartawan muda itu mungkin sekadar pendapat spontan lantaran melihat pembangunan fizikal Malaysia sepintas lalu -- melalui tingkap koc Ekspres KLIA atau bas berhawa dingin menuju ke Pusat Konvensyen Putrajaya -namun sebagai warga Malaysia yang lebih mengenali tanah ini, kita sendiri semem angnya telah dapat melihat ciri-ciri sebuah negara maju apabila memandang sekeli ling. Sempena sambutan Hari Kebangsaan ke47 tahun ini mari kita singkap semula lembara n sejarah - sekadar melihat semula sebahagian daripada pencapaian dan kejayaan n egara, yang kalau disenaraikan semuanya mungkin akan menjadi sebuah ensiklopedia 50 jilid Membina Asas Bertolak dari keringat dan air mata para pejuang dan negarawan sejak awal abad k e sembilan belas, negara mencatat satu pencapaian besar pada tanggal 31 Ogos 195 7 apabila berjaya membebaskan tanah ini dari belenggu penjajahan tanpa pertumpah an darah. Seterusnya, bermula dari detik Union Jack diturunkan dan laungan berse jarah Bapa Kemerdekaan Tunku Abdul Rahman, negara melihat kejayaan yang tidak pu tus-putus - dari aspek fizikal mahupun sosial dan rohaniah. Tahun-tahun pertama kemerdekaan ternyata amat mencabar - dan Tunku telah menerus kan kewibawaan cemerlangnya dalam menganyam perpaduan kukuh di kalangan penduduk Tanah Melayu yang berbilang kaum. Perikatan yang dijalin sejak rundingan menunt ut kemerdekaan, diteruskan dan diperkembang ke seluruh negara. Perpaduan erat ti ga kaum utama, yang kekal hingga ke hari ini, merupakan salah satu pencapaian ne gara paling berharga, yang menjadi teras kestabilan dan kemakmuran yang kita kec api hari ini. Barangkali salah satu kejayaan Tunku yang utama selepas Merdeka ialah penubuhan Persatuan Asia Tenggara (kemudian ASEAN) yang menjadi batu loncatan untuk pelaks anaan dasar luar Malaysia. Tunku juga telah membawa Tanah Melayu ke arena antara bangsa dengan merintis jalan ke arah penubuhan Pertubuhan Persidangan Islam, mal ah telah memulakan penganjuran pertandingan Beradu Al-Quran peringkat antarabang sa dan kejohanan bola sepak jemputan - Pestabola Merdeka. Dan jika pada 1948, 19 52 dan 1955 Tanah Melayu jajahan British tiga kali berturut-turut merangkul Pial a Thomas, pada 1967 pula negara kecil yang merdeka bernama Malaysia menjulang pi ala berprestij itu -- tanda-tanda awal "Malaysia Boleh". Mencanai Kekuatan Era Perdana Menteri kedua Tun Abdul Razak menyaksikan Malaysia terus dibangunkan - di bandar dan di desa. Revolusi pertanian negara bermula dan RISDA ditubuhkan untuk membantu sektor pertanian sebagai teras ekonomi. Namun hasil bumi yang la in tidak dipersia. Petroliam Nasional Berhad (Petronas) ditubuhkan untuk menyela ras pembangunan industri petroleum negara secara menyeluruh. Hari ini Petronas m emiliki lebih daripada100 anak syarikat dan syarikat bersekutu di lebih daripada 30 negara di seluruh dunia. Sementara itu pada pertengahan 1970an industri elek tronik diperkenalkan dengan pembukaan banyak kilang kepunyaan syarikat tempatan dan asing. Keamanan negara yang kukuh di bawah pentadbiran Perdana Menteri ketiga Datuk Hus sein Onn telah menarik lebih banyak pelabur asing. Dua tahun selepas beliau meng ambil alih teraju kepimpinan negara, ekonomi negara mencatat pertumbuhan luar bi asa - peningkatan hampir 40%. Awal 80an menyaksikan Malaysia melangkah lebih yakin ke era perindustrian. Indus tri elektronik semakin dipertingkat. Siapa sangka Malaysia akan menjadi pengeksp ort separa-konduktor yang terbesar dan pengeksport penyaman udara yang ketiga te rbesar di dunia.

Julai 1981 melihat peralihan tampuk pentadbiran bila Datuk Seri (sekarang Tun) D r Mahathir Mohamad mengambil-alih kemudi sebagai Perdana Menteri keempat - jawat an yang disandangnya selama lebih 22 tahun. Menuju Wawasan Dr Mahathir tidak mengambil masa yang lama sebelum memulakan pelbagai rancangan pembangunan yang agresif di samping meneruskan usaha-usaha yang telah direncanak an pemimpin-pemimpin sebelumnya. Pelbagai dasar dan konsep baru dilancarkan - ya ng tahun demi tahun memperlihatkan faedah besar kepada negara - di antaranya Das ar Pandang ke Timur, Pensyarikatan Malaysia dan Wawasan 2020. . Projek kereta nasional diumumkan pada 1983, dan dua tahun berikutnya kereta pert ama Malaysia, Proton Saga, meluncur megah di jalan raya. Selepas Saga, Proton me lancarkan beberapa model lain seperti Wira, Satria, Tiara, Putra, Perdana, Waja, Juara dan Gen-2. Proton hari ini mengeksport kereta ke lebih daripada 30 negara di seluruh dunia dengan negara bekas penjajah, United Kingdom sebagai pasaran u tama. Kilang pengeluaran Proton yang baru di Tanjung Malim mempunyai kapasiti un tuk mengeluarkan sehingga sejuta kereta setahun berbanding kilang di Shah Alam y ang mengeluarkan 230,000 unit setahun. Pada 1985 juga Jambatan Pulau Pinang siap dibina. Perlu disebutkan bahawa rancan gan untuk membina jambatan yang menghubungkan Pulau Pinang dengan Semenanjung te lah diilhamkan oleh Tun Abdul Razak, dan perancangannya telah dirangka sejak 196 0an lagi. Di bawah pentadbiran Dr Mahathir akhirnya projek ini menjadi realiti. Walaupun mendapat kritikan hebat dari beberapa pihak pada peringkat awal pembina annya, kini tiada siapa yang dapat menafikan peranan besar Jambatan Pulau Pinang , malah ia menjadi kebanggaan negara sebagai jambatan terpanjang di Asia Tenggar a dan ketiga terpanjang di dunia. Menjelang akhir dekad 80an ekonomi Malaysia mencatat pertumbuhan tahunan yang ku kuh. Pada 1989 negara menjadi semakin dikenali dengan penganjuran Sukan SEA XV, serta menjadi tuan rumah kepada Mesyuarat Ketua Kerajaan Komanwel (CHOGM). Kestabilan negara juga semakin terserlah bila, pada tahun yang sama, Parti Komunis Malaya meletakkan senjata dan menandatangani Perjanjian Damai dengan Kerajaan Malaysia - menandakan berakhirnya perjuangan Komunis selama 41 tahun di negara ini. Sepuluh tahun sebelum tiba alaf baru, peralihan fizikal dan insani yang dilalui Malaysia sudah jelas kelihatan di mana-mana. Jutaan pelawat dan pendatang terus membanjiri segenap pelosok negara - bukti kisah kemakmuran Malaysia sudah diliha t dan didengar ramai warga asing. Pada 1991, arah tuju dan aspirasi negara disorot dan diperjelaskan dengan pelanc aran Wawasan 2020. Walaupun diuar-uarkan sebagai wawasan bagi semua rakyat Malay sia dan bukan wawasan seorang pemimpin, tidak dapat disangkal pelancaran Wawasan 2020 telah menyerlahkan pandangan jauh dan jitu Perdana Menteri Datuk Seri Dr M ahathir Mohamad. Rancangan jangka panjang itu menetapkan matlamat dan cabaran-ca baran yang perlu ditempuh Malaysia untuk menjadi negara maju dalam acuan sendiri menjelang 2020. Dengan ekonomi tempatan yang semakin kukuh dan kestabilan yang ketara, Malaysia bukan sahaja terus menerima kedatangan pelabur asing, tetapi syarikat-syarikat M alaysia juga telah membuka lebih banyak pelaburan di luar negara. Lebuh Raya Eks pres Utara-Selatan sepanjang 850km yang siap dibina pada 1994 memperbaiki mobili ti dan pengangkutan ke tahap yang belum pernah disaksikan negara sebelum ini. Pe rhubungan juga dipertingkat dengan peningkatan penggunaan teknologi serta taraf hidup yang lebih baik. Kalau pada dekad 70an ada yang terpaksa ke Balai Polis at au ke rumah Ketua Kampung untuk meminjam telefon, pada 1995 sudah ramai yang mem punyai telefon peribadi di dalam genggaman atau di dalam saku. Pertengahan dekad 90an juga mencatat mercutanda bila Malaysia mengorak langkah k e era Internet - Dr Mahathir menjadi ketua kerajaan pertama muncul secara langsu ng melalui Internet. Pada tahun 1995 juga Keluaran Dalam Negeri Kasar negara meningkat sebanyak 9.6%. Menyahut Cabaran Alaf Baru Pada 1996 Malaysia melancarkan satelit pertama - MEASAT1 ke angkasa lepas. Pada tahun yang sama juga Perbadanan Pembangunan Multimedia ditubuhkan untuk mengasas kan Koridor Raya Multimedia (MSC). Dengan pelancaran MSC, Malaysia memulakan lan

gkah ke era baru - era ekonomi berasaskan maklumat. Peringkat awal pembangunan M SC meliputi beberapa aplikasi berteknologi tinggi termasuk konsep kerajaan elekt ronik, teleperubatan dan kad pintar serbaguna (MyKad). Tahun berikutnya, kejayaan M. Magendren dan N Mohandas sebagai rakyat Malaysia p ertama menawan puncak Gunung Everest seperti menyemarakkan semangat pemimpin dan rakyat untuk terus membawa Malaysia ke tahap yang lebih tinggi. Pada 1997 juga Malaysia merampas takhta sebagai pemilik bangunan tertinggi di du nia bila Menara Berkembar Petronas siap dibina. Beberapa projek gergasi menyusul selepas itu, di antaranya Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) dan Litar Antarabangsa F1 di Sepang serta Kompleks Sukan Negara di Bukit Jalil. Kes emua projek-projek ini bukan sahaja telah memberi kemudahan, manfaat dan pekerja an kepada rakyat tetapi telah menjulang nama Malaysia di peta dunia. Malaysia terus menjadi perhatian dunia bila menjadi tuan rumah kepada Sukan Koma nwel XVI pada 1998. Walaupun ekonomi negara pada ketika itu sedikit tergugat eko ran spekulasi mata wang oleh golongan tidak bertanggungjawab, temasya sukan berk enaan berjaya dilangsungkan dengan penuh gilang-gemilang. Pada masa yang sama ke rajaan menolak bantuan Dana Mata Wang Antarabangsa (IMF) yang dilihat cuba mengu asai negara secara halus. Kawalan modal terpilih dan tambatan ringgit dilaksanak an untuk memulihkan ekonomi negara. Peluang pendidikan dapat dinikmati oleh lebih ramai pelajar dengan pembukaan pul uhan institusi pengajian tinggi swasta dan kampus-kampus cawangan universiti neg ara asing, di samping institusi pengajian tinggi awam yang telah mencapai kepada 17 buah berbanding hanya sebuah universiti pada era Merdeka. Pada 1999, kemasuk an pelajar ke institusi pengajian tinggi negara meningkat kepada 500,000 orang. Institusi-institusi pengajian tinggi tempatan juga menerima kemasukan ramai pela jar asing, membuktikan Malaysia kini dipercayai sebagai tempat tinggal yang sent osa dan pusat pendidikan yang berwibawa. Setahun sebelum melangkah ke alaf baru, pusat pentadbiran Kerajaan Persekutuan b erpindah ke Putrajaya, bandaraya baru serba pintar dan canggih yang pada asalnya merupakan ladang kelapa sawit. Alaf Baru: Kejayaan Terserlah Fajar alaf baru melihat Malaysia melangkah keluar dari belenggu kegawatan ekonom i. Malah, usaha negara dengan dasar tersendiri dalam menangani kegawatan ekonomi telah menerima pujian daripada IMF. Awal alaf juga melihat penerokaan lebih akt if ke dunia maklumat dengan pembukaan lebih banyak pusat ilmu dan teknologi. Ulangtahun ke20 pentadbiran Dr Mahathir pada 2001 merangkumkan senarai panjang p encapaian negara yang bukan sahaja menjadi kemegahan dan inspirasi warga Malaysi a malah telah hampir mengeluarkan negara dari kelongsong dunia ketiga. Suara lan tang Dr Mahathir di tanah air dan arena antarabangsa dilihat bukan sahaja sebaga i pencapaian peribadi beliau malah merupakan kejayaan besar yang dibanggakan ole h seluruh rakyat Malaysia. Tahun terakhir pentadbiran Dr Mahathir melihat kejayaan Malaysia menjadi tuan ru mah Persidangan Negara-negara Berkecuali (NAM) XIII dan Sidang kemuncak Persidan gan Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) X. Pada penghujung Oktober 2003, Perdana Menteri kelima Datuk Seri Abdullah Ahmad B adawi mengambil-alih tampuk kepimpinan dalam satu peralihan kuasa yang berjalan dengan begitu lancar - seperkara yang dianggap banyak pihak sebagai satu pencapa ian yang amat mengagumkan dan yang hanya boleh dilakukan oleh pemimpin-pemimpin gemilang di negara terbilang. Politik yang stabil dan rakyat yang hidup dalam harmoni telah memungkinkan Malay sia mencapai begitu banyak kejayaan fizikal dan sosial dalam masa yang boleh dia nggap singkat. Seterusnya dengan pemimpin dan rakyat yang matang, berilmu, berbu daya, kreatif dan inovatif, jalan bagi Malaysia menuju Wawasan 2020 kelihatan ce rah dan indah, meskipun mungkin banyak cabaran-cabaran baru yang menanti di hada pan. orang wartawan asing yang menghadiri Mesyuarat Khas Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) Mengenai Timur Tengah pada April tahun ini memberitahu: "You should stop calling yourself a developing country Yes, I can see that you are busy devel oping your country, but I think you're way too developed to be categorized as de veloping " ("Hentikan memanggil negara anda negara membangun Memang saya boleh liha t anda semua sedang giat membangunkan negara anda, namun negara anda terlalu maj

u untuk dikategorikan sebagai negara membangun " Walaupun apa yang diungkapkan wartawan muda itu mungkin sekadar pendapat spontan lantaran melihat pembangunan fizikal Malaysia sepintas lalu -- melalui tingkap koc Ekspres KLIA atau bas berhawa dingin menuju ke Pusat Konvensyen Putrajaya -namun sebagai warga Malaysia yang lebih mengenali tanah ini, kita sendiri semem angnya telah dapat melihat ciri-ciri sebuah negara maju apabila memandang sekeli ling. Sempena sambutan Hari Kebangsaan ke47 tahun ini mari kita singkap semula lembara n sejarah - sekadar melihat semula sebahagian daripada pencapaian dan kejayaan n egara, yang kalau disenaraikan semuanya mungkin akan menjadi sebuah ensiklopedia 50 jilid Membina Asas Bertolak dari keringat dan air mata para pejuang dan negarawan sejak awal abad k e sembilan belas, negara mencatat satu pencapaian besar pada tanggal 31 Ogos 195 7 apabila berjaya membebaskan tanah ini dari belenggu penjajahan tanpa pertumpah an darah. Seterusnya, bermula dari detik Union Jack diturunkan dan laungan berse jarah Bapa Kemerdekaan Tunku Abdul Rahman, negara melihat kejayaan yang tidak pu tus-putus - dari aspek fizikal mahupun sosial dan rohaniah. Tahun-tahun pertama kemerdekaan ternyata amat mencabar - dan Tunku telah menerus kan kewibawaan cemerlangnya dalam menganyam perpaduan kukuh di kalangan penduduk Tanah Melayu yang berbilang kaum. Perikatan yang dijalin sejak rundingan menunt ut kemerdekaan, diteruskan dan diperkembang ke seluruh negara. Perpaduan erat ti ga kaum utama, yang kekal hingga ke hari ini, merupakan salah satu pencapaian ne gara paling berharga, yang menjadi teras kestabilan dan kemakmuran yang kita kec api hari ini. Barangkali salah satu kejayaan Tunku yang utama selepas Merdeka ialah penubuhan Persatuan Asia Tenggara (kemudian ASEAN) yang menjadi batu loncatan untuk pelaks anaan dasar luar Malaysia. Tunku juga telah membawa Tanah Melayu ke arena antara bangsa dengan merintis jalan ke arah penubuhan Pertubuhan Persidangan Islam, mal ah telah memulakan penganjuran pertandingan Beradu Al-Quran peringkat antarabang sa dan kejohanan bola sepak jemputan - Pestabola Merdeka. Dan jika pada 1948, 19 52 dan 1955 Tanah Melayu jajahan British tiga kali berturut-turut merangkul Pial a Thomas, pada 1967 pula negara kecil yang merdeka bernama Malaysia menjulang pi ala berprestij itu -- tanda-tanda awal "Malaysia Boleh". Mencanai Kekuatan Era Perdana Menteri kedua Tun Abdul Razak menyaksikan Malaysia terus dibangunkan - di bandar dan di desa. Revolusi pertanian negara bermula dan RISDA ditubuhkan untuk membantu sektor pertanian sebagai teras ekonomi. Namun hasil bumi yang la in tidak dipersia. Petroliam Nasional Berhad (Petronas) ditubuhkan untuk menyela ras pembangunan industri petroleum negara secara menyeluruh. Hari ini Petronas m emiliki lebih daripada100 anak syarikat dan syarikat bersekutu di lebih daripada 30 negara di seluruh dunia. Sementara itu pada pertengahan 1970an industri elek tronik diperkenalkan dengan pembukaan banyak kilang kepunyaan syarikat tempatan dan asing. Keamanan negara yang kukuh di bawah pentadbiran Perdana Menteri ketiga Datuk Hus sein Onn telah menarik lebih banyak pelabur asing. Dua tahun selepas beliau meng ambil alih teraju kepimpinan negara, ekonomi negara mencatat pertumbuhan luar bi asa - peningkatan hampir 40%. Awal 80an menyaksikan Malaysia melangkah lebih yakin ke era perindustrian. Indus tri elektronik semakin dipertingkat. Siapa sangka Malaysia akan menjadi pengeksp ort separa-konduktor yang terbesar dan pengeksport penyaman udara yang ketiga te rbesar di dunia. Julai 1981 melihat peralihan tampuk pentadbiran bila Datuk Seri (sekarang Tun) D r Mahathir Mohamad mengambil-alih kemudi sebagai Perdana Menteri keempat - jawat an yang disandangnya selama lebih 22 tahun. Menuju Wawasan Dr Mahathir tidak mengambil masa yang lama sebelum memulakan pelbagai rancangan pembangunan yang agresif di samping meneruskan usaha-usaha yang telah direncanak an pemimpin-pemimpin sebelumnya. Pelbagai dasar dan konsep baru dilancarkan - ya ng tahun demi tahun memperlihatkan faedah besar kepada negara - di antaranya Das

ar Pandang ke Timur, Pensyarikatan Malaysia dan Wawasan 2020. . Projek kereta nasional diumumkan pada 1983, dan dua tahun berikutnya kereta pert ama Malaysia, Proton Saga, meluncur megah di jalan raya. Selepas Saga, Proton me lancarkan beberapa model lain seperti Wira, Satria, Tiara, Putra, Perdana, Waja, Juara dan Gen-2. Proton hari ini mengeksport kereta ke lebih daripada 30 negara di seluruh dunia dengan negara bekas penjajah, United Kingdom sebagai pasaran u tama. Kilang pengeluaran Proton yang baru di Tanjung Malim mempunyai kapasiti un tuk mengeluarkan sehingga sejuta kereta setahun berbanding kilang di Shah Alam y ang mengeluarkan 230,000 unit setahun. Pada 1985 juga Jambatan Pulau Pinang siap dibina. Perlu disebutkan bahawa rancan gan untuk membina jambatan yang menghubungkan Pulau Pinang dengan Semenanjung te lah diilhamkan oleh Tun Abdul Razak, dan perancangannya telah dirangka sejak 196 0an lagi. Di bawah pentadbiran Dr Mahathir akhirnya projek ini menjadi realiti. Walaupun mendapat kritikan hebat dari beberapa pihak pada peringkat awal pembina annya, kini tiada siapa yang dapat menafikan peranan besar Jambatan Pulau Pinang , malah ia menjadi kebanggaan negara sebagai jambatan terpanjang di Asia Tenggar a dan ketiga terpanjang di dunia. Menjelang akhir dekad 80an ekonomi Malaysia mencatat pertumbuhan tahunan yang ku kuh. Pada 1989 negara menjadi semakin dikenali dengan penganjuran Sukan SEA XV, serta menjadi tuan rumah kepada Mesyuarat Ketua Kerajaan Komanwel (CHOGM). Kestabilan negara juga semakin terserlah bila, pada tahun yang sama, Parti Komunis Malaya meletakkan senjata dan menandatangani Perjanjian Damai dengan Kerajaan Malaysia - menandakan berakhirnya perjuangan Komunis selama 41 tahun di negara ini. Sepuluh tahun sebelum tiba alaf baru, peralihan fizikal dan insani yang dilalui Malaysia sudah jelas kelihatan di mana-mana. Jutaan pelawat dan pendatang terus membanjiri segenap pelosok negara - bukti kisah kemakmuran Malaysia sudah diliha t dan didengar ramai warga asing. Pada 1991, arah tuju dan aspirasi negara disorot dan diperjelaskan dengan pelanc aran Wawasan 2020. Walaupun diuar-uarkan sebagai wawasan bagi semua rakyat Malay sia dan bukan wawasan seorang pemimpin, tidak dapat disangkal pelancaran Wawasan 2020 telah menyerlahkan pandangan jauh dan jitu Perdana Menteri Datuk Seri Dr M ahathir Mohamad. Rancangan jangka panjang itu menetapkan matlamat dan cabaran-ca baran yang perlu ditempuh Malaysia untuk menjadi negara maju dalam acuan sendiri menjelang 2020. Dengan ekonomi tempatan yang semakin kukuh dan kestabilan yang ketara, Malaysia bukan sahaja terus menerima kedatangan pelabur asing, tetapi syarikat-syarikat M alaysia juga telah membuka lebih banyak pelaburan di luar negara. Lebuh Raya Eks pres Utara-Selatan sepanjang 850km yang siap dibina pada 1994 memperbaiki mobili ti dan pengangkutan ke tahap yang belum pernah disaksikan negara sebelum ini. Pe rhubungan juga dipertingkat dengan peningkatan penggunaan teknologi serta taraf hidup yang lebih baik. Kalau pada dekad 70an ada yang terpaksa ke Balai Polis at au ke rumah Ketua Kampung untuk meminjam telefon, pada 1995 sudah ramai yang mem punyai telefon peribadi di dalam genggaman atau di dalam saku. Pertengahan dekad 90an juga mencatat mercutanda bila Malaysia mengorak langkah k e era Internet - Dr Mahathir menjadi ketua kerajaan pertama muncul secara langsu ng melalui Internet. Pada tahun 1995 juga Keluaran Dalam Negeri Kasar negara meningkat sebanyak 9.6%. Menyahut Cabaran Alaf Baru Pada 1996 Malaysia melancarkan satelit pertama - MEASAT1 ke angkasa lepas. Pada tahun yang sama juga Perbadanan Pembangunan Multimedia ditubuhkan untuk mengasas kan Koridor Raya Multimedia (MSC). Dengan pelancaran MSC, Malaysia memulakan lan gkah ke era baru - era ekonomi berasaskan maklumat. Peringkat awal pembangunan M SC meliputi beberapa aplikasi berteknologi tinggi termasuk konsep kerajaan elekt ronik, teleperubatan dan kad pintar serbaguna (MyKad). Tahun berikutnya, kejayaan M. Magendren dan N Mohandas sebagai rakyat Malaysia p ertama menawan puncak Gunung Everest seperti menyemarakkan semangat pemimpin dan rakyat untuk terus membawa Malaysia ke tahap yang lebih tinggi. Pada 1997 juga Malaysia merampas takhta sebagai pemilik bangunan tertinggi di du nia bila Menara Berkembar Petronas siap dibina. Beberapa projek gergasi menyusul

selepas itu, di antaranya Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) dan Litar Antarabangsa F1 di Sepang serta Kompleks Sukan Negara di Bukit Jalil. Kes emua projek-projek ini bukan sahaja telah memberi kemudahan, manfaat dan pekerja an kepada rakyat tetapi telah menjulang nama Malaysia di peta dunia. Malaysia terus menjadi perhatian dunia bila menjadi tuan rumah kepada Sukan Koma nwel XVI pada 1998. Walaupun ekonomi negara pada ketika itu sedikit tergugat eko ran spekulasi mata wang oleh golongan tidak bertanggungjawab, temasya sukan berk enaan berjaya dilangsungkan dengan penuh gilang-gemilang. Pada masa yang sama ke rajaan menolak bantuan Dana Mata Wang Antarabangsa (IMF) yang dilihat cuba mengu asai negara secara halus. Kawalan modal terpilih dan tambatan ringgit dilaksanak an untuk memulihkan ekonomi negara. Peluang pendidikan dapat dinikmati oleh lebih ramai pelajar dengan pembukaan pul uhan institusi pengajian tinggi swasta dan kampus-kampus cawangan universiti neg ara asing, di samping institusi pengajian tinggi awam yang telah mencapai kepada 17 buah berbanding hanya sebuah universiti pada era Merdeka. Pada 1999, kemasuk an pelajar ke institusi pengajian tinggi negara meningkat kepada 500,000 orang. Institusi-institusi pengajian tinggi tempatan juga menerima kemasukan ramai pela jar asing, membuktikan Malaysia kini dipercayai sebagai tempat tinggal yang sent osa dan pusat pendidikan yang berwibawa. Setahun sebelum melangkah ke alaf baru, pusat pentadbiran Kerajaan Persekutuan b erpindah ke Putrajaya, bandaraya baru serba pintar dan canggih yang pada asalnya merupakan ladang kelapa sawit. Alaf Baru: Kejayaan Terserlah Fajar alaf baru melihat Malaysia melangkah keluar dari belenggu kegawatan ekonom i. Malah, usaha negara dengan dasar tersendiri dalam menangani kegawatan ekonomi telah menerima pujian daripada IMF. Awal alaf juga melihat penerokaan lebih akt if ke dunia maklumat dengan pembukaan lebih banyak pusat ilmu dan teknologi. Ulangtahun ke20 pentadbiran Dr Mahathir pada 2001 merangkumkan senarai panjang p encapaian negara yang bukan sahaja menjadi kemegahan dan inspirasi warga Malaysi a malah telah hampir mengeluarkan negara dari kelongsong dunia ketiga. Suara lan tang Dr Mahathir di tanah air dan arena antarabangsa dilihat bukan sahaja sebaga i pencapaian peribadi beliau malah merupakan kejayaan besar yang dibanggakan ole h seluruh rakyat Malaysia. Tahun terakhir pentadbiran Dr Mahathir melihat kejayaan Malaysia menjadi tuan ru mah Persidangan Negara-negara Berkecuali (NAM) XIII dan Sidang kemuncak Persidan gan Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) X. Pada penghujung Oktober 2003, Perdana Menteri kelima Datuk Seri Abdullah Ahmad B adawi mengambil-alih tampuk kepimpinan dalam satu peralihan kuasa yang berjalan dengan begitu lancar - seperkara yang dianggap banyak pihak sebagai satu pencapa ian yang amat mengagumkan dan yang hanya boleh dilakukan oleh pemimpin-pemimpin gemilang di negara terbilang. Politik yang stabil dan rakyat yang hidup dalam harmoni telah memungkinkan Malay sia mencapai begitu banyak kejayaan fizikal dan sosial dalam masa yang boleh dia nggap singkat. Seterusnya dengan pemimpin dan rakyat yang matang, berilmu, berbu daya, kreatif dan inovatif, jalan bagi Malaysia menuju Wawasan 2020 kelihatan ce rah dan indah, meskipun mungkin banyak cabaran-cabaran baru yang menanti di hada pan.