penjelasan ilmiahnya adalah perilaku sosial, yaitu segala aktivitas manusia dalam
lingkungannya, baik lingkungan sosial, politik, budaya, maupun ekonomi.
Pengertian mengenai ilmu-ilmu sosial tidak selalu sama di kalangan para ahli. Ada
pandangan yang mengatakan bahwa yang dapat dimasukkan dalam kelompok ilmu
sosial hanyalah disiplin ilmu yang mempergunakan dan menghasilkan teori yang lebih
eksak (pasti), misalnya ekonomi atau sosiologi yang bersifat matematis. Ada pula
pandangan yang berpendapat bahwa linguistik , misalnya, dapat dimasukkan dalam
kelompok ilmu sosial. Dengan demikian, objek penelitian ilmu sosial di atas umumnya
sudah pernah dialami dalam kehidupan sehari-hari. Suatu hal yang perlu digarisbawahi
adalah bahwa yang diteliti adalah perilakunya, bukan yang berperilaku (manusianya).
Dalam melakukan suatu penelitian perlu ditentukan pendekatan dan metode
penelitian apa yang digunakan. Pendekatan penelitian berhubungan dengan jenis
informasi apa yang diperlukan, dari siapa informasi dikumpulkan, dan bagaimana
informasi dikumpulkan, sedangkan metode penelitian berhubungan dengan cara apa
yang dipilih untuk mengumpulkan data. Meneliti semua penduduk yang ada di suatu
negara berarti kita melakukan sensus. Sedangkan meneliti sejumlah penduduk di suatu
negara berarti melakukan survai. Sensus dan survai adalah dua contoh pendekatan
penelitian. Baik sensus maupun survai dapat dilakukan dengan metode wawancara,
atau dengan mengirimkan sejumlah pertanyaan atau yang biasa disebut dengan
kuesioner. Wawancara dan kuesioner adalah dua contoh metode penelitian.
Pendekatan dan metode penelitian ini bisa berbeda antara peneliti satu dengan
peneliti lainnya, walaupun sama-sama berasal dari disiplin ilmu yang sama. Misalnya,
dua orang pakar administrasi negara yang melakukan penelitian mengenai pokok
masalah yang sama dapat menyajikan hasil yang berbeda karena masing-masing
mempergunakan pendekatan yang berbeda.
Memutuskan pendekatan penelitian mana yang akan dipilih tergantung pada
jawaban atas pertanyaan-pertanyaan berikut:
a
b
c
d