memiliki perbedaan. Jutaan tahun yang lalu, nenek moyang kedua jenis hewan ini
identik, namun evolusi yang berlangsung jutaan tahun telah menimbulkan
pemisahan. Monyet dan kera terpisah, baik secara fisik maupun secara evolusioner,
dengan faktor-faktor pembeda yang tampak jelas di antara keduanya.
Primata dibagi menjadi dua kelompok yaitu prosimian dan antropoid. Kelompok
prosimian, yang dianggap sebagai kelompok yang lebih primitif, terdiri dari lemur
dan tarsier. Sementara antropoid dibagi lagi menjadi tiga kelompok, yakni monyet,
kera, dan hominid, termasuk manusia.
Subkelompok monyet berisi lebih dari 200 spesies monyet yang berbeda, termasuk
di antaranya adalah baboon, tamarin, macaques, dan capuchins. Monyet juga
dibagi berdasarkan kelompok geografis dimana Monyet Dunia Lama hidup di Afrika
dan Asia dan Monyet Dunia Baru hidup di Amerika Tengah dan Amerika Selatan.
Kera juga dikelompok-kelompokkan, hanya saja pembagiannya didasarkan pada
ukuran mereka. Gorila, simpanse, bonobos, dan orangutan disebut kera besar
karena ukuran tubuh mereka yang besar, sedangkan gibbon dan siamang seringkali
disebut sebagai kera kecil.
Meski monyet dan kera memiliki beberapa tampilan fisik yang sama (semisal mata
yang menghadap ke depan dan lengan yang fleksibel), ada beberapa perbedaan
fisik di antara kedua kelompok ini. Tidak seperti monyet, tidak ada satu pun dari
spesies kera yang memiliki ekor. Monyet lebih banyak hidup di pepohonan
dibandingkan kera dan mereka menggunakan ekor mereka layaknya tangan kelima.
Selain itu, monyet tidak memiliki kemampuan menggunakan tangan mereka untuk
berayun di dahan-dahan seperti yang dilakukan kera. Adanya ekor membuat para
monyet lebih cocok tinggal di puncak-puncak pohon, sedangkan kera tampaknya
berkembang agar bisa hidup secara nyaman di atas tanah atau di bagian pohon
yang lebih rendah.
Kecuali gibbon, ukuran kera umumnya lebih besar dibanding monyet. Kera memiliki
punggung yang lebar dan tangan yang lebih panjang dibandingkan kaki mereka.
Sebagian besar monyet tampaknya memiliki dada yang lebih panjang, bukan lebih
lebar, dan memiliki panjang lengan yang sama atau lebih pendek dari kaki mereka.
Perbedaan terbesar di antara monyet dan kera diyakini terletak pada tingkat
kecerdasan mereka. Monyet lebih mirip dengan promisian primitif dalam hal
kapasitas dan kemampuan otak mereka. Kera lebih mendekati kerabatnya yaitu
Monyet vs simpanse
Para 235 spesies primata modern dibagi menjadi dua subordo - yang prosimians
dan antropoid. Paraprosimians, terdiri dari lemur dan hewan sejenis, adalah
kelompok yang lebih primitif. Mereka menunjukkan kecerdasan yang lebih rendah
dan mereka lebih mirip kelompok mamalia lain (mereka biasanya memiliki kumis
dan moncong diperpanjang, misalnya). Para prosimians memisahkan diri dari garis
evolusi yang mengarah ke manusia relatif dini. Antropoid,biasa disebut "primata
tingkat tinggi," terdiri dari sisa spesies dalam urutan primata. Antropoid bervariasi
dalam ukuran, jangkauan geografis dan perilaku, tetapi mereka semua memiliki
wajah datar, telinga kecil dan relatif besar, otak kompleks.
Dalam subordo dari antropoid, primata dikelompokkan menjadi monyet, kera dan
hominid. Cara termudah untuk membedakan monyet dari antropoid lain adalah
untuk mencari ekor. Kebanyakan spesies monyet ekor, tapi tidak ada kera atau
hominid lakukan. Monyet jauh lebih mirip mamalia selain kera dan
manusia. Sebagai contoh, monyet paling tidak bisa berayun dari cabang ke cabang,
seperti kera dan manusia dapat, karena tulang bahu mereka memiliki struktur yang
berbeda. Sebaliknya, monyet berlari sepanjang puncak cabang. Struktur rangka
mereka mirip, kucing anjing atau hewan berkaki empat, dan mereka bergerak
dalam jenis yang sama dari jalan. Pada baris evolusi yang mengarah ke manusia,
monyet memisahkan lama sebelum kera itu.