Dalam proses MD, microporous hydrophobic membrane dikontakkan dengan larutan akuatik yang terpanaskan pada satu sisi (umpan/retentat). Sifat alami hidrofobik dari membran mencegah transfer massa dari fasa cair dan membangun interfasa uap-cair pada pori masuk. Senyawa volatil akan terevaporasi, terdifusi dan/atau terkonveksi melalui membran dan kemudian terkondensasi atau terambil pada sisi lain (permeat/distilat) dari sistem.
Gambar 2.3 Interfasa Vapor liquid pada MD
Driving force dari perpindahan uap berasal dari perbedaan tekanan uap antara dua larutan di antarmuka yang disebabkan oleh gradien temperatur. Karakteristik hidrofobik dari material polimer mencegah perpindahan fasa larutan curah melewati membran.