Awal demonstrasi bahwa medan geomagnetik telah berubah polaritas di masa lalu dibuat
oleh ilmuwan Prancis P. David dan B. Brunhes. Di 1904-6 mereka menggambarkan sifat
magnetik dari aliran lava kecil di wilayah Massif Central Perancis. Mereka menemukan
bahwa lempung dibakar oleh aliran lava memiliki arah yang sama kemagnetan remanen
sebagai lava tersebut.