1
Definisi dan Jenis Polimer
Ancaman Polimer
Sintetik Bagi Kesehatan
Manusia (Bagian I)
Pernahkah dalam satu hari saja, kita tidak
menggunakan bahan-bahan yang terbuat dari
polimer sintetik seperti plastik misalnya? Tentu
tidak bukan! Polimer sintetik tidak pernah lepas
dalam kehidupan kita. Mereka telah menjadi bagian
yang erat dan menjadi kebutuhan primer bagi kita.
Perlengkapan rumah tangga, perlengkapan
sekolah, perangkat komputer, telepon, kabel,
mainan anak-anak, pembungkus makanan sampai
klep jantung buatan, semuanya tidak lepas dari
campur tangan polimer sintetik. Polimer sintetik
telah banyak berjasa dan memberi kemudahan bagi
kita dalam menghadapi kehidupan sehari-hari.
Namun benarkah tidak ada masalah yang
ditimbulkannya? Tulisan ini dibuat bukan untuk
menakut-nakuti, tetapi memberi sedikit informasi
tentang bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh
polimer sintetik bagi kesehatan kita. Sehingga kita
diharapkan bisa lebih berhati-hati dan lebih
selektif dalam pemanfaatan polimer buatan ini.
Sebelum menuju pokok permasalahan tentang
kemungkinan ancaman bahaya dari polimer sintetik
ini, alangkah baiknya jika kita terlebih dahulu
mengenal secara singkat tentang polimer. Apa itu
polimer dan bagaimana sejarahnya sehingga begitu
pesat dikembangkan oleh dunia industri di seluruh
belahan bumi.
Hart (1983) dalam bukunya, Organic Chemistry,
menyebutkan bahwa polimer (poly =
banyak, meros = bagian) adalah molekul raksasa
yang biasanya memiliki bobot molekul tinggi,
dibangun dari pengulangan unit-unit. Molekul
sederhana yang membentuk unit-unit ulangan ini
dinamakan monomer. Sedangkan reaksi
pembentukan polimer dikenal dengan istilah
polimerisasi.
Polimer digolongkan menjadi dua macam, yaitu
polimer alam (seperti pati, selulosa, dan sutra) dan
polimer sintetik (seperti polimer vinil). Plastik
yang kita kenal sehari-hari sering dipertukarkan
dengan polimer sintetik. Ini dikarenakan sifat
plastik yang mudah dibentuk (bahasa
latin;plasticus = mudah dibentuk) dikaitkan dengan
polimer sintetik yang dapat dilelehkan dan diubah
menjadi bermacam-macam bentuk. Padahal
sebenarnya plastik mempunyai arti yang lebih
sempit. Plastik termasuk bagian polimer
termoplastik, yaitu polimer yang akan melunak
apabila dipanaskan dan dapat dibentuk sesuai pola
yang kita inginkan. Setelah dingin polimer ini akan
mempertahankan bentuknya yang baru. Proses ini
dapat diulang dan dapat diubah menjadi bentuk
yang lain. Golongan polimer sintetik lain
adalah polimer termoset (materi yang dapat dilebur
pada tahap tertentu dalam pembuatannya tetapi
menjadi keras selamanya, tidak melunak dan tidak
dapat dicetak ulang). Contoh polimer ini adalah
bakelit yang banyak dipakai untuk peralatan radio,
toilet, dan lain-lain.

Gambar 1. Struktur bakelit
Perkembangan Polimer Sintetik
Penemuan dan pengembangan polimer sintetik
didasari pada adanya beberapa keterbatasan yang
ditemukan manusia pada pemanfaatan polimer
alam. Sebagai contoh, polimer alam seperti karet
alam memiliki beberapa keterbatasan seperti
berbau, lunak dan lengket jika suhu udara terlalu
panas, keras dan rapuh jika suhu udara terlalu
dingin, berbau, dan sering melekat pada saat
pengolahannya. Selain itu ketersediaan yang
terbatas di alam menjadi faktor pembatas
pemanfaatannya. Indonesia sendiri bersama
Malaysia menjadi negara pemasok kebutuhan karet
terbesar di dunia.
Karena beberapa keterbatasan tersebut, manusia
mengganti penggunaan karet alam dengan polimer
sintetik seperti poliisoprena (polimer dari
isoprena; 2-metil-1,3-butadiena), suatu zat yang
memiliki sifat seperti karet alam namun bahan ini
tidak dipanen dari kebun karet. Selain itu masih
ada contoh karet sintetik yang dewasa ini banyak
dimanfaatkan seperti neoprena (polimer dari
2
kloroprena) yang digunakan untuk insulator kawat
dan kabel, butadiena stirena (kopolimer dari 1,3-
butadiena (75%) dan sirena (25%)) yang banyak
digunakan oleh industri ban kendaraan bermotor.
nCH2 = CHC6H5 + 3nCH2 = CH CH = CH2
radikal bebas inisiator
Gambar 2. Reaksi pembentukkan SBR
Contoh lain dari polimer alam yang mulai diganti
penggunaannya adalah serat untuk keperluan
tekstil. Serat seperti kapas, wol, dan sutera
meskipun sampai sekarang masih digunakan
sebagai bahan baku dalam industri tekstil, tetapi
karena keterbatasan ketersediaan dan memiliki
kelemahan dalam hal ketahanan terhadap regangan
dan kerutan serta serangan ngengat (sejenis
serangga), mulai digantikan oleh polimer sintetik
seperti poliakrilonitril (Orlon, Acrilan,
Creslan), poliester (dacron),
dan poliamida (nylon). Selain itu untuk lebih
memuaskan selera, manusia juga telah
mengembangkan polimer sintetik untuk industri
tekstil yang terbuat dari bahan yang tahan api
seperti tris [tris (2,3-dibromopropil)] fosfat.
 3
Gambar 3. Struktur nilon

Polimer sintetik lain yang perkembangannya

sangat pesat adalah plastik. Kemudahan dan
keistimewaan plastik sedikit banyak telah dapat
menggantikan bahan-bahan seperti logam dan
kayu dalam membantu kehidupan manusia.

Sejak ditemukan oleh seorang peneliti dari LED Berbahan dasar

Amerika Serikat pada tahun 1968 yang bernama
John Wesley Hyatt, plastik menjadi primadona bagi
Polimer Organik
dunia industri. Produksinya di seluruh negara lebih Posted: 18 Februari 2010
dari 100 juta ton per tahunnya. by Sahrul in Artikel Fisika
Tag:LED, Polimer organik
Contoh plastik yang banyak digunakan dalam
kehidupan kita adalah polietilena (bahan
pembungkus, kantong plastik, mainan anak,
botol), teflon (pengganti logam, pelapis alat-alat
masak), polivinilklorida (untuk pipa, alat rumah
tangga, cat, piringan hitam), polistirena (bahan
insulator listrik, pembungkus makanan, styrofoam,
Light emitting
mainan anak), dan lain-lain.
diode (LED) atau dioda penghasil
cahaya adalah suatu divais
semikonduktor yang memancarkan
cahaya jika diberi tegangan maju. LED
mempunyai keistimewaan
dibandingkan lampu pijar biasa yaitu
Gambar 3. Beberapa contoh dari konsumsi energi yang lebih rendah
struktur polimer plastic
dan tidak mengemisikan panas. Pada
awalnya LED terbuat dari bahan-bahan
Sumber : http://www.chem-is- semikonduktor anorganik seperti
try.org/artikel_kimia/berita/ancaman_
polimer_sintetik_bagi_kesehatan_ma silikon, germanium, gallium arsenide,
nusia_bagian_i/
dan lain-lain. Berkat kemajuan dalam
teknologi bahan, belakangan
dikembangkan juga LED dari bahan
semikonduktor organik seperti dari
bahan polimer terkonjugasi atau dari
 4

bahan-bahan organik terkonjugasi konfigurasi ITO/MEH-PPV/Al,

lainnya. memperlihatkan kinerja yang cukup
baik. Kualitas kinerja terbaik LED
Untuk menjembatani kejomplangan diperoleh pada devais yang
ilmu dan teknologi dibandingkan menggunakan film MEH-PPV yang
negara maju, kami mencoba difabrikasi dengan pelarut THF pada
melakukan penelitian kecil-kecilan konsentrasi (w/w) 0,5%. Tegangan
dengan membuat divais LED dari operasional rata-ratanya adalah 2,6
bahan organik terkonjugasi MEH-PPV Volt dengan warna emisi jingga.
(poly[2methoxy5-(2 ethylhexyloxy) Sumber : S. Hidayat, Bionatura Vol 10
1,4-phenylenevinylene]). Dalam No 1 Maret 2008
penelitian ini, telah coba dilakukan
http://sahrulh.wordpress.com/2010/02/18/led-
peningkatkan kualitas kinerja LED dari berbahan-dasar-polimer-organik/
bahan organik dengan melakukan
optimasi parameter fabrikasinya.
Fabrikasi film tipis MEH-PPV dilakukan
dengan teknik spin coating dan
menggunakan dua jenis pelarut yaitu
toluen dan THF (tetrahidro furran). Polimer
Untuk mengetahui kualitas film dan Informatika, Agar
panjang gelombang emisinya, Komputer Pintar
selanjutnya dilakukan pengukuran Kimia
spektroskopi UV-Vis. Pengujian kualitas
kinerja LED dilakukan dengan Apa hubungannya antara bahan
pengukuran kurva karakteristik I-V. polimer dengan kanker? Kini ada
gabungan antara ilmu kimia dengan
Berdasarkan hasil pengukuran
informatika yang dikenal dengan
spektroskopi UV-Vis, panjang
nama polimer informatika. Ini
gelombang emisi rata-rata berada pada merupakan bagian dari prosedur
kisaran 600 nm yang bertepatan yang digunakan dalam riset
dengan emisi warna jingga. Hasil antikanker.
pengujian kinerja devasi LED dengan

Mendengar kata polimer, yang
terlintas adalah bahan plastik.
Dalam ilmu kimia, bahan ini terkait
dalam riset pengobatan nano alias
nanomedicine yang berhubungan
dengan nanoteknologi. Bahan kimia
polimer ini dalam beberapa tahun
ke belakang mulai dlirik sebagai
inovasi dalam anti-cancer
nanomedicine seperti yang telah
dikemukan Ruth Duncan (2006)
dalam Nature Reviews Cancer.
Pengobatan nano merupakan
aplikasi yang menggunakan
nanoteknologi, meliputi aplikasi
masa depan nanoteknologi
molekuler hingga pembuatan obat
nanopartikel.
Penamaan Rumit
Salah satu langkah dalam ilmu
polimer tradisional adalah
bagaimana mencari nama molekul
yang tepat. Dalam pencarian nama
molekul ini, terdapat beragam
standar. Seperti kita tahu,
penamaan molekul kimia teramat
rumit dan memiliki aturan
tersendiri. Kadang setiap institusi
ilmuwan berpegang pada
standarnya masing-masing.
Untuk mencari molekul CCC=C saja
misalnya American Chemists
5
Society (CAS) memberi nama 1,3-
butadiene, homopolymer.
Sedangkan International Union of
Pure and Applied Chemistry (IUPAC)
memberi nama polybutadiene,
poly(but-1-ene-1,4-dyl), 1,4-
polybutadiene, atau poly(buta-1,3-
ene). Dan pihak Scion (DuPont)
memberi nama poly-1,3-butadiene.
Dapat dibayangkan, berapa banyak
waktu yang harus kita gunakan
hanya untuk mencari satu molekul
dengan berbagai nama dalam
PubChem/PubMed/ Web of Science/
bahkan Scholar Google.
Perlu disadari juga polymer chemist
yang ada di dunia pun pasti akan
terbagi-bagi dalam parpol-parpol
nya masing masing-masing yang
mengikuti IUPAC, CAS, atau Scion
dalam publikasi mereka. Rumit
sekali bukan?
Beranjak dari permasalahan ini, Dr.
Nico Adams, seorang pakar kimia
polimer sekaligus juga pakar
informatika, berusaha untuk
mempermudah hidup dari polymer
chemists ataupun para peneliti yang
berurusan dengan dunia polimer.
Bersama timnya di Unilever
Cambridge Centre for Molecular
Informatics (UCCMI), beliau mulai
mengembangkan sebuah sistem
 6

yang mampu mengorganisir dunia ams/?p=62 (video kuliah Nico

polimer melalui teknologi
informatika. Dengan menciptakan
Polymer Markup Language, UCCMI
membuat sebuah bahasa dimana
computer mampu mengenali istilah-
istilah polimer bahkan menyusun
hingga memprediksi struktur hingga
physical properties dari molekul itu.
Tidak berhenti sampai disitu,
mereka pun membuat program
yang diberi nama OSCAR atau Open
Source Chemistry Analysis Routines
(kini dalam generasi ke-3) yang
mampu memindai artikel riset dan
merangkum semua polimer yang
ada dalam artikel tersebut dan
membandingkannya dengan
database. Ini akan membuat
kesalahan analisis dan
pencantuman data dapat dihindari
secara dini. Walaupun demikian,
pengawasan manusia masih
diperlukan mengingat masih belum
sempurnanya program ini.
Adams)
Mengunduh (download) Oscar 3.0:
http://sourceforge.net/projects/oscar
3-chem Referensi:
Duncan, R. (2006) Polymer
therapeutics as anticancer
nanomedicines. Nature
Reviews Cancer, September in
press.
Engineering Polymer
Informatics: Computers,
Polymers, and Nanomedicine,
presentasi dari Dr. Nico Adams
dalam European Science
Foundation Summer School in
Nanomedicine, Cardiff, 13 Juni
2007,
(http://www.cf.ac.uk/phrmy/nanosc
hool07/)
http://netsains.com/2007/07/polimer
-informatika-agar-komputer-pintar-
kimia/

Setelah bioinformatika, kini

informatika polimer membuat hidup
menjadi lebih mudah dengan
membuat komputer mengerti kimia.
Informasi lebih lanjut:
http://wwmm.ch.cam.ac.uk/blogs/
http://wwmm.ch.cam.ac.uk/blogs/ad
ams/
http://wwmm.ch.cam.ac.uk/blogs/ad

Polimer
Ditulis oleh Ratna dkk pada 19-01-2010
Definisi
Polimer atau kadang-kadang disebut sebagai
makromolekul, adalah molekul besar yang
dibangun oleh pengulangan kesatuan kimia
yang kecil dan sederhana. Kesatuan-kesatuan
berulang itu setara dengan monomer, yaitu
bahan dasar pembuat polimer (tabel 1).
Akibatnya molekul-molekul polimer umumnya
mempunyai massa molekul yang sangat besar.
Sebagai contoh, polimer poli (feniletena)
mempunyai harga rata-rata massa molekul
mendekati 300.000. Hal ini yang menyebabkan
polimer tinggi memperlihatkan sifat sangat
berbeda dari polimer bermassa molekul rendah,
sekalipun susunan kedua jenis polimer itu
sama.
Klasifikasi
Senyawa-senyawa polimer didapatkan dengan
dua cara, yaitu yang berasal dari alam (polimer
alam) dan di polimer yang sengaja dibuat oleh
manusia (polimer sintetis).
7
Polimer yang sudah ada dialam (polimer alam),
seperti :
1. Amilum dalam beras, jagung dan kentang
2. Selulosa dalam kayu
3. Protein terdapat dalam daging
4. Karet alam diperoleh dari getah atau lateks
pohon karet
Karet alam merupakan polimer dari senyawa
hidrokarbon, yaitu 2-metil-1,3-butadiena
(isoprena). Ada juga polimer yang dibuat dari
bahan baku kimia disebut polimer sintetis
seperti polyetena, polipropilena, poly vynil
chlorida (PVC), dan nylon. Kebanyakan polimer
ini sebagai plastik yang digunakan untuk
berbagai keperluan baik untuk rumah tangga,
industri, atau mainan anak-anak.
Reaksi Polimerisasi
Reaksi polimerisasi adalah reaksi penggabungan
molekul-molekul kecil (monomer) yang
membentuk molekul yang besar. Ada dua jenis
reaksi polimerisasi, yaitu : polimerisasi
adisi danpolimerisasi kondensasi.
Polimerisasi Adisi
Polimerisasi ini terjadi pada monomer yang
mempunyai ikatan tak jenuh (ikatan rangkap
 8

dengan melakukan reaksi dengan cara Pembentukan Poli-isoprena (alami)

membuka ikatan rangkap (reaksi adisi) dan Poli-isoprena merupakan karet alam dengan

menghasilkan senyawa polimer dengan ikatan monomer 2-metil-1,3 butadiena. Reaksi yang

jenuh. terjadi dengan membuka salah satu ikatan

rangkap dan ikatan rangkap yang lainnya

Mekanisme reaksi :
berpindah

menurut reaksi adisi :

Atau dapat dituliskan :

Contoh :

Pembentukan Polietena (sintesis)

Polietena merupakan plastik yang dibuat secara

sintesis dari monomer etena (C2H4) menurut

reaksi adisi berikut :

Sumber : http://www.chem-is-
try.org/materi_kimia/kimia-
smk/kelas_xi/polimer/

Sifat Polimer, Kegunaan
dan Dampak Polimer
Terhadap Lingkungan
Ditulis oleh Ratna dkk pada 21-01-
2010
Sifat polimer
Sifat Thermal
Sifat polimer terhadap panas ada
yang menjadi lunak jika dipanaskan
dan keras jika didinginkan, polimer
seperti ini disebut termoplas.
Contohnya : plastik yang digunakan
untuk kantong dan botol plastik.
Sedangkan polimer yang menjadi
keras jika dipanaskan disebut
termoset, contohnya melamin
Sifat Kelenturan
Polimer akan mempunyai
kelenturan yang berbeda dengan
polimer sintetis. Umumnya polimer
alam agak sukar untuk dicetak
sesuai keinginan,sedangkan polimer
sintetis lebih mudah dibuat cetakan
untuk menghasilkan bentuk
tertentu. Karet akan lebih mudah
mengembangdan kehilangan
kekenyalannya setelah terlalu lama
kena bensin atau minyak.
Ketahanan terhadap
Mikroorganisme
Polimer alam seperti wool, sutra,
atau selulosa tidak tahan terhadap
mikroorganisme atau ulat (rayap).
Sedangkan polimer sintetis lebih
9
tahan terhadap mikroorganisme
atau ulat.
Sifat Lainnya
Sifat polimer yang lainnya
bergantung pemakainnnya untuk
kemasan atau alat-alat industri.
Untuk tujuan pengemasan harus
diperhatikan :
Toksisitasnya
Daya tahan terhadap air, minyak
atau panas
Daya tembus udara (oksigen)
Kelenturan
Transparan
Kegunaan Dan Dampak Polimer
Terhadap Lingkungan
Dalam kehidupan sehari-hari
banyak barang-barang yang
digunakan merupakan polimer
sintetis mulai dari kantong plastik
untuk belanja, plastik pembungkus
makanan dan minuman, kemasan
plastik, alat-alat listrik, alat-alat
rumah tangga, dan alat-alat
elektronik. Setiap kita belanja dalam
jumlah kecil, misalnya diwarung,
selalu kita akan mendapatkan
pembungkus plastik dan kantong
plastik (keresek).
Barang-barang tersebut merupakan
polimer sintetis yang tidak dapat
diuraikan oleh mikroorganisme.
Akibatnya, barang-barang tersebut
akan menumpuk dalam bentuk
sampah yang tidak dapat
 10

membusuk. Atau menyumbat 2. Gunakan penciuman, jika

saluran air yang menyebabkan
banjir. Sampah polimer sintetis
jangan dibakar, karena akan
menghasilkan senyawa dioksin.
Dioksin adalah suatu senyawa gas
yang sangat beracun dan bersifat
karsinogenik (menyebabkan
kanker).
makanan/minumam bau plastik
jangan digunakan.
Sumber : http://www.chem-is-
try.org/materi_kimia/kimia-
smk/kelas_xi/sifat-polimer-
kegunaan-dan-dampak-polimer-
terhadap-lingkungan/

Plastik vinyl chloride tidak

berbahaya, tetapi monomer vinyl
chloride sangat beracun dan
karsinogenik yang mengakibatkan
cacat lahir.

Plastik yang digunakan sebagai

pembungkus makanan, jika terkena
panas dikhawatirkan monomernya
akan terurai dan akan
mengontamiasi makanan.
ARTIKEL
Untuk mengurangi pencemaran Artikel Energi Terbarukan Solar Energy

plastik :
Sel surya polimer capai
1. Kurangi penggunaan plastik efisiensi 6,1%
Kamis, 07 Mei 2009 - 10:42:22
2. Sampah plastik harus dipisahkan
dengan sampah organik, sehingga
dapat didaur ulang.
3. Jangan membuang sampah
plastik sembarangan.
4. Sampah plastik jangan dibakar. Tim Planethijau

Plastik yang biasanya terbuat dari polimer

Untuk menghindari bahaya
keracunan akibat penggunaan
plastik :
1. Gunakan kemasan makanan
yang lebih aman, seperti gelas.
memang mempunyai keunggulan dari sisi berat,
fleksibilitas dan harga yang jauh lebih murah.
Hingga beberapa waktu yang lalu aplikasinya
pada sel surya masih mengalami tantangan
berupa efisiensinya yang rendah jika
dibandingkan dengan sel surya silikon.

Tetapi kini ada harapan baru yang cukup
menggembirakan. Banyak ilmuwan dari
beberapa institusi menyatakan telah membuat
sel surya polimer dengan efisiensi yang lebih
baik. Meski efisiensinya masih berada di bawah
sel surya silikon, tetapi peningkatan efisiensi
sebesar 1% per tahunnya merupakan tanda-
tanda bahwa ada kemungkinan efisiensinya bisa
mendekati sel surya silikon dan dengan
demikian harganya menjadi kompetitif dalam
beberapa tahun mendatang.
Beberapa waktu yang lalu, Nature Photonics,
dalam edisi onlinenya menyebutkan beberapa
peneliti melaporkan efisiensi sel surya polimer
yang menembus angka 6,1%. Menurut mereka,
untuk mencapai efisiensi 10% hanya tinggal
menunggu waktu. Dengan efisiensi tersebut,
akan memberikan pijakan yang cukup kuat
bersaing di pasar. Saat ini sel surya silikon
masih mempunyai efisiensi sebesar 15%.
Kesuksesan tersebut juga mendapat respon
positif banyak pihak. Salah satunya adalah Alan
Heeger, profesor fisika di University of
California, Santa Barbara, yang juga memimpin
tim peneliti tersebut. Profesor Alan Heeger
bukanlah orang baru dalam bidang polimer.
Pada tahun 2000, penghargaan Nobel di bidang
kimia berada di tangannya atas karyanya
mengembangkan polimer konduktif. Heeger
juga merupakan kepala ilmuwan di Konarka,
sebuah perusahaan sel surya polimer yang
didirikannya.
Hasil yang dicapai tim peneliti di University of
California lebih baik dibandingkan dengan
penelitian-penelitian sel surya polimer
sebelumnya, yang efisiensinya hanya berkisar
5%. Konarka menyebutkan bahwa sel surya
yang diproduksi perusahaan tersebutm
menggunakan bahan berbeda dari yang
dikembangkan University of California, yang
saat ini telah mencapai 6,4%. Ternyata tidak
hanya Konarka, Solarmer Energy juga telah
mengembangkan sel surya plastik dengan
efisiensi yang sama.
Sel surya polimer memang mempunyai batasan
intrinsik akibat karakteristik bahannya. Ada satu
11
cara yang bisa digunakan untuk meningkatkan
efisiensinya, yaitu dengan membuat lapisan-
lapisan polimer yang menyerap spektrum
cahaya berbeda-beda. Tetapi metode demikian
akan menambah biaya produksi, meski
sebelumnya Heeger telah berhasil
melakukannya.
Cara lainnya adalah dengan memperbaiki unjuk
kerja sel surya. Setiap foton yang mengenai
permukaan polimer harus bisa diserap dan
diubah menjadi elektron. Tim peneliti Heeger
melakukannya dengan memperbaiki efisiensi
internal sel surya. Kombinasi komponen polimer
konduktif dan fullerene, karbon berbentuk bulat
oval, rasio dua komponen dan pelarut untuk
memproses keduannya, merupakan resep
tingginya efisiensi yang dicapai.
Efisiensi internalnya mendekati sempurna.
Menurut Zhenan Bao, profesor lektor teknik
kimia di Stanford University yang tidak terlibat
dalam riset tersebut, mengatakan bahwa
hampir semua cahaya yang diterima dikonversi
menjadi elektron.
Pasar sel surya masih dipengaruhi harga per
watt dan hal itu mempengaruhi besarnya
permintaan pasar, maka setiap peningkatan
efisiensi sekecil apapun memang sangat berarti.
Sumber :
http://www.planethijau.com/mod.php?
mod=publisher&op=viewarticle&cid=3
6&artid=1058
 12

Resin Sintetik Terbarukan merupakan jenis resin polimer yang tidak

dan Dapat Terdegradasi melunak ketika dipanaskan) yang terbuat dari

bahan terbarukan yang sepenuhnya dapat

Secara Alami didegradasi secara alami, tidak beracun, dan
Ditulis oleh Abi Sofyan Ghifari pada 25-01-2011
tidak berbahaya bagi manusia maupun

lingkungan.

Kebanyakan produk plastik untuk keperluan

rumah tangga maupun konstruksi terdiri atas

jaringan tiga dimensi dari polimer yang saling

berhubungan silang (crossed link). Jenis polimer

dengan karakteristik seperti ini merupakan jenis

polimer termosetting. Suatu contoh yang klasik

adalah resin Bakelite yang diproduksi dari reaksi

antara fenol dengan formaldehida. Resin

sintesis lainnya seperti resin urea/formaldehida

digunakan secara luas pada konstruksi industri

seperti pada lembaran berdensitas sedang

Dewasa ini, resin sintetik dibuat dari bahan-
(Medium Density Overlay/MDO), sebagai
bahan fosil, seperti halnya minyak bumi. Resin
campuran beton dan tripleks.
sintetik ini relatif tidak dapat terurai secara
Dengan memilih material mentah dan kondisi
alami (non-biodegradable) dan hanya dapat
proses yang tepat untuk reaksi hubung-silang
dibakar dengan tindakan pencegahan yang
(cross-linking) polimer, kimiawan yang
ketat serta dapat menghasilkan zat toksik
tergabung dalam grup riset
bergantung pada jenis monomernya. Polimer
UvAs Heterogeneous Catalysis and Sustainable
sintetik yang berasal dari bahan fosil ini telah
Chemistry telah berhasil membuat bioplastik
lama menjadi permasalahan lingkungan, karena
yang bervariasi mulai dari material plastik keras
sifatnya yang relatif tidak dapat diurai secara
hingga lembaran tipis yang fleksibel. Semua
alami sehingga menimbulkan berbagai dampak
bioplastik yang berhasil dibuat tidak beracun,
buruk terhadap lingkungan. Permasalahan ini
tidak berbahaya untuk digunakan manusia, dan
memerlukan suatu inovasi untuk mengganti
dapat terdegradasi secara alami. Proses
penggunaan polimer sintetik yang tak terurai
pembuatannya tidak menggunakan bahan-
dengan jenis polimer lain yang mudah terurai
bahan yang beracun, dan ketika dibakar
secara alami.
bioplastik ini juga tidak menghasilkan bahan-
Untuk menjawab tantangan itulah, Prof. Gadi
bahan yang berbahaya. Material yang
Rothenberg and Dr. Albert Alberts dari
digunakan sebagai bahan bioplastik ini juga
University of Amsterdam (UvA) telah
telah tersedia di pasar dunia dengan harga yang
menemukan jenis resin termoset (termoset
kompetitif.

Plastik jenis baru ini dapat menggantikan posisi
poliuretan dan polistirena dalam industri
konstruksi dan pengemasan makanan.
Bioplastik ini juga dapat digunakan untuk
menggantikan kegunaan epoksi resin yang
biasa digunakan sebagai panel. Riset
selanjutnya akan lebih difokuskan pada aplikasi
terbaru dan produksi skala besar dari bioplastik
ini.
Sumber: Universiteit van Amsterdam (UVA).
Chemists develop fully biodegradable and
recyclable synthetic resin. ScienceDaily 13
January 2011. 18 January 2011
<http://www.sciencedaily.com
/releases/2011/01/110113082625.htm>.
Sumber gambar:
http://www.sciencedaily.com/images/2011/01/
110113082625-large.jpg
http://www.chem-is-
try.org/artikel_kimia/resin-sintetik-
terbarukan-dan-dapat-terdegradasi-secara-
alami/
13
Ancaman Polimer
Sintetik Bagi Kesehatan
Manusia (Bagian II)
Ditulis oleh Sapto Nugroho Hadi pada
28-01-2004
Perkembangan
yang sangat pesat dari industri
polimer sintetik membuat kehidupan
kita selalu dimanjakan oleh
kepraktisan dan kenyamanan dari
produk yang mereka hasilkan.
Bahkan plastik dianggap sebagai
salah satu ciri kemunculan zaman
modern yang ditandai dengan
kehidupan yang serba praktis dan
nyaman. Namun, beberapa laporan
ini menguak sisi lain dari
kemudahan yang diberikan oleh
bahan-bahan yang terbuat dari
polimer sintetis.
Kebanyakan plastik seperti PVC,
agar tidak bersifat kaku dan rapuh
ditambahkan dengan suatu bahan
pelembut (plasticizers). Bahan
pelembut ini kebanyakannya terdiri
atas kumpulan ftalat (ester turunan
dari asam ftalat). Beberapa contoh
pelembut adalahepoxidized soybean
oil (ESBO), di(2-ethylhexyl)adipate (D
EHA), dan bifenil poliklorin (PCB)

yang digunakan dalam industri
pengepakan dan pemrosesan
makanan, acetyl tributyl
citrate (ATBC) dan di(-2ethylhexyl)
phthalate (DEHP) yang digunakan
dalam industri pengepakan film
(Sheftel, 2000).
Namun, penggunaan bahan pelembut
ini yang justru dapat menimbulkan
masalah kesehatan. Sebagai contoh,
penggunaan bahan pelembseperti
PCB sekarang sudah dilarang
pemakaiannya karena dapat
menimbulkan kematian jaringan dan
kanker pada manusia (karsinogenik).
Di Jepang, keracunan PCB
menimbulkan penyakit yang dikenal
sebagai yusho. Tanda dan gejala
dari keracunan ini berupa pigmentasi
pada kulit dan benjolan-benjolan,
gangguan pada perut, serta tangan
dan kaki lemas. Sedangkan pada
wanita hamil, mengakibatkan
kematian bayi dalam kandungan
serta bayi lahir cacat.
Contoh lain bahan pelembut yang
dapat menimbulkan masalah adalah
DEHA. Berdasarkan penelitian di
Amerika Serikat, plastik PVC yang
menggunakan bahan pelembut DEHA
dapat mengkontaminasi makanan
dengan mengeluarkan bahan
pelembut ini ke dalam makanan.
Data di AS pada tahun 1998
menunjukkan bahwa DEHA dengan
konsentrasi tinggi (300 kali lebih
tinggi dari batas maksimal DEHA
14
yang ditetapkan oleh FDA/ badan
pengawas obat makanan AS)
terdapat pada keju yang dibungkus
dengan plastik PVC (Awang MR,
1999).
DEHA mempunyai aktivitas mirip
dengan hormon estrogen (hormon
kewanitaan pada manusia).
Berdasarkan hasil uji pada hewan,
DEHA dapat merusakkan sistem
peranakan dan menghasilkan janin
yang cacat, selain mengakibatkan
kanker hati (Awang MR, 1999).
Meskipun dampak DEHA pada
manusia belum diketahui secara
pasti, hasil penelitian yang dilakukan
pada hewan sudah sepantasnya
membuat kita berhati-hati.
Berkaitan dengan adanya kontaminasi
DEHA pada makanan, Badan
Pengawas Obat dan Makanan Eropa
telah membatasi ambang batas
DEHA yang masih aman bila
terkonsumsi, yaitu 18 bpj (bagian
per sejuta). Lebih dari itu dianggap
berbahaya untuk dikonsumsi.
Untuk menghindari bahaya yang
mungkin terjadi jika setiap hari kita
terkontaminasi oleh DEHA, maka
sebaiknya kita mencari alternatif
pembungkus makanan lain yang
tidak mengandung bahan pelembut,
seperti plastik yang terbuat dari
polietilena atau bahan alami (daun
pisang misalnya).

Bahaya lain yang dapat mengancam
kesehatan kita adalah jika kita
membakar bahan yang terbuat dari
plastik. Seperti kita ketahui, plastik
memiliki tekstur yang kuat dan tidak
mudah terdegradasi oleh
mikroorganisme tanah. Oleh karena
itu seringkali kita membakarnya untuk
menghindari pencemaran terhadap
tanah dan air di lingkungan kita
(Plastik dari sektor pertanian saja, di
dunia setiap tahun mencapai 100
juta ton. Jika sampah plastik ini
dibentangkan, maka dapat
membungkus bumi sampai sepuluh
kali lipat). Namun pembakaran plastik
ini justru dapat mendatangkan
masalah tersendiri bagi kita. Plastik
yang dibakar akan mengeluarkan
asap toksik yang apabila dihirup
dapat menyebabkan sperma menjadi
tidak subur dan terjadi gangguan
kesuburan. Pembakaran PVC akan
mengeluarkan DEHA yang dapat
mengganggu keseimbangan hormon
estrogen manusia. Selain itu juga
dapat mengakibatkan kerusakan
kromosom dan menyebabkan bayi-
bayi lahir dalam kondisi cacat.
Pekerja-pekerja wanita dalam industri
getah, plastik dan tekstil seringkali
mengalami kejadian bayi mati dalam
kandungan dan ukuran bayi yang
kecil. Kajian terhadap 2,096 orang
ibu dan 3,170 orang bapak di
Malaysia pada tahun 2002
menunjukkan bahwa 80% wanita
15
menghadapi bahaya kematian anak
dalam kandungan jika bekerja di
industri getah dan plastik dan 90%
wanita yang suaminya bekerja di
industri pewarna tekstil, plastik dan
formaldehida.
Satu lagi yang perlu diwaspadai dari
penggunaan plastik dalam industri
makanan adalah kontaminasi zat
warna plastik dalam makanan.
Sebagai contoh adalah penggunaan
kantong plastik hitam (kresek) untuk
membungkus makanan seperti
gorengan dan lain-lain. Menurut
Made Arcana, ahli kimia dari Institut
Teknologi Bandung yang dikutip
Gatra edisi Juli 2003, zat pewarna
hitam ini kalau terkena panas
(misalnya berasal dari gorengan),
bisa terurai, terdegradasi menjadi
bentuk radikal. Zat racun itu bisa
bereaksi dengan cepat, seperti
oksigen dan makanan. Kalaupun tak
beracun, senyawa tadi bisa berubah
jadi racun bila terkena panas.
Bentuk radikal ini karena memiliki
satu elektron tak berpasangan
menjadi sangat reaktif dan tidak
stabil sehingga dapat berbahaya bagi
kesehatan terutama dapat
menyebabkan sel tubuh berkembang
tidak terkontrol seperti pada penyakit
kanker. Namun, apakah munculnya
kanker ini disebabkan plastik itu
atau karena mengkonsumsi makanan
tercemar kantong plastik beracun,
harus dibuktikan. Sebab, banyak

faktor yang menentukan terjadinya
kanker, misalnya kekerapan orang
mengonsumsi makanan yang
tercemar, sistem kekebalan, faktor
genetik, kualitas plastik, dan
makanan. Bila terakumulasi, bisa
menimbulkan kanker.
Styrofoam yang sering digunakan
orang untuk membungkus makanan
atau untuk kebutuhan lain juga
dapat menimbulkan masalah. Menurut
Prof Dr Hj Aisjah Girindra, ahli
biokimia Departemen Biokimia FMIPA-
IPB, hasil survei di AS pada tahun
1986 menunjukkan bahwa 100%
jaringan lemak orang Amerika
mengandung styrene yang berasal
dari styrofoam. Penelitian dua tahun
kemudian menyebutkan kandungan
styrene sudah mencapai ambang
batas yang bisa memunculkan gejala
gangguan saraf.
Lebih mengkhawatirkan lagi bahwa
pada penelitian di New Jersey
ditemukan 75% ASI (air susu ibu)
terkontaminasi styrene. Hal ini terjadi
akibat si ibu menggunakan
wadah styrofoam saat mengonsumsi
makanan. Penelitian yang sama juga
menyebutkan bahwa styrene bisa
bermigrasi ke janin melalui plasenta
pada ibu-ibu yang sedang
mengandung. Terpapar dalam jangka
panjang, tentu akan menyebabkan
penumpukan styrene dalam tubuh.
Akibatnya bisa muncul gejala saraf,
16
seperti kelelahan, gelisah, sulit tidur,
dan anemia.
Selain menyebabkan kanker, sistem
reproduksi seseorang bisa terganggu.
Berdasarkan hasil
penelitian, styrofoam bisa
menyebabkan kemandulan atau
menurunkan kesuburan. Anak yang
terbiasa mengonsumsi styrene juga
bisa kehilangan kreativitas dan pasif.
Mainan anak yang terbuat dari
plastik yang diberi zat tambahan
ftalat agar mainan menjadi lentur
juga dapat menimbulkan masalah.
Hasil penelitian ilmiah yang dilakukan
para pakar kesehatan di Uni Eropa
menyebutkan bahwa bahan kimia
ftalat banyak menyebabkan infeksi
hati dan ginjal. Oleh karena itu
Komisi Eropa melarang penggunaan
ftalat untuk bahan pembuatan
mainan anak.
Ancaman kesehatan yang terakhir
(sebenarnya masih cukup banyak
contoh lainnya) datang dari kegiatan
yang sering tidak sadar kita lakukan
(atau mungkin karena ketidaktahuan
kita). Seperti yang lazim kita lakukan
apabila kita hendak memakan suatu
makanan yang panas (misalnya
gorengan) atau mencegah tangan
terkotori oleh minyak dari gorengan
tersebut, maka kita melapisi
makanan tersebut dengan kertas tisu.
Padahal hal tersebut sebenarnya
dapat mengancam kesehatan kita.
Kenapa bisa begitu?
 17
Ternyata, zat kimia yang terkandung http://www.mindfully.org/Plastic/Harmful-
dalam kertas tisu yang kita gunakan Substances-Plastics-Sheftel.htm.
dapat bermigrasi ke makanan yang http://www.chem-is-
kita lapisi. Zat ini biasanya sering try.org/artikel_kimia/berita/ancaman_polime
disebut pemutih klor yang memang
r_sintetik_bagi_kesehatan_manusia_bagian_
ii/
ditambahkan dalam pembuatan kertas
tisu agar terlihat lebih putih bersih.
Zat ini bersifat karsinogenik (dapat
menyebabkan kanker). Oleh karena
itu jangan menggunakan bahan ini
untuk melapisi makanan yang panas
atau berlemak.

Daftar Pustaka
Awang MR. 1999. Bahaya bahan
kimia dalam pembungkus plastik.
Terdapat dalam
http://www.prn2.usm.my/mainsite/bulletin/
kosmik/1999/kosmik12.html

Anies H. 2002. Bahaya sampah

plastik bagi kesehatan. Terdapat
pada
http://www.suaramerdeka.com/harian/020
1/28/ragam1.htm.

Hart. 1983. Organic Chemistry, a

Short Course. 6th Ed. Michigan :
Houghton Mifflin.

Pusat Racun Negara Malaysia. 2002.

Ketidaksuburan dan kecacatan bayi:
bahaya bahan plastik. Terdapat
dalam situs
http://www.prn2.usm.my/mainsite/bulletin/
2002/penawar40.html

Sheftel VO. 2000. Harmful

substances in plastics. Terdapat
pada

Polimer di Sekeliling Kita
Ditulis oleh Zulfikar pada 14-11-2010
Penggunaan polimer dalam kehidupan sehari-
hari sudah menjadi bagian hidup kita dan jarang
kita perhatikan. Beberapa polimer tersebut
adalah :
Polietilena
Kita lebih sering menyebutnya dengan plastik.
Polimer ini dibentuk dari reaksi adisi monomer-
monomer etilena. Ada dua macam polietilena,
yaitu yang memiliki densitas (kerapatan)
rendah dan polietilena yang memiliki densitas
tinggi. Perbedaan dari kedua polimer ini adalah
cara pembuatannya dan agak berbeda sifat
fisikanya.
Secara umum sifat polietilena adalah sebagai
zat yang tidak berbau, tidak berwarna dan tidak
beracun. Untuk polietilen dengan densitas
rendah biasanya dipergunakan untuk lembaran
tipis pembungkus makanan, kantung-kantung
plastik, jas hujan, lihat Gambar 13.13.
18
Gambar 13.13. Berbagai produk yang
menggunakan bahan polimer polietilen dengan
densitas rendah
Sedangkan untuk polietilen yang memiliki
densitas tinggi, polimernya lebih keras, namun
masih mudah untuk dibentuk sehingga banyak
dipakai sebagai alat dapur misal ember, panci,
juga untuk pelapis kawat dan kabel.
Polipropilena,
Polimer ini mirip dengan polietilen, Monomer
pembentuknya adalah propilena (CH3-CH =
CH2), berbeda dalam jumlah atom C dengan
etilen. Polipropilena lebih kuat dan lebih tahan
dari polietilena, sehingga banyak dipakai untuk
membuat karung, tali dan sebagainya. Karena
lebih kuat, botol-botol dari polipropilena dapat
dibuat lebih tipis dari pada polietilena. Botol
minuman adalah salah satu contoh polimer
propilena yang banyak dipergunakan, lihat
Gambar 13.14.
Gambar 13.14. Contoh penggunaan propilena
pada produk yang sering kita jumpai
Teflon
Nama Teflon merupakan nama dagang, nama
ilmiahnya adalah politetrafluoroetilena dan

disingkat dengan PTFE. Polimer dihasilkan dari
proses polimerisasi adisi senyawa turunan etilen
yaitu tetrafluoroetilena (CF2 = CF2). Teflon
sangat tahan terhadap bahan kimia, panas dan
sangat licin. Penggunaan teflon sebagai pelapis
barang yang tahan panas seperti tangki di
pabrik kimia, pelapis panci dan kuali anti
lengket di dapur serta pelapis dasar seterika.
Lihat Gambar 13.15.
Gambar 13.15. Kuali dan panci anti lengket
yang dilapisi oleh teflon
Polivinil klorida (PVC)
Polimer ini merupakan polimer yang dibentuk
oleh monomer kloro etilen (CH2=CHCl). Polimer
ini memiliki sifat yang lebih kuat dibandingkan
dengan etilen, tahan panas atau tidak mudah
terbakar. Berdasarkan sifat inilah maka, polivinil
klorida banyak dipergunakan untuk untuk
membuat pipa, selang keras, lapisan lantai,
piringan hitam, dan lain-lain.
Bakelit
Polimer bakelit merupakan plastik termoseting,
polimer ini dihasilkan dari suatu kopolimer
kondensasi antara metanal dan fenol. Bakelit
sudah banyak dibahas pada plastik termoseting.
Polimer ini banyak digunakan untuk peralatan
listrik, sebagai kotak isolator, dan dudukan
lampu
19
Polimer Akrilat
Ada dua jenis polimer Akrilat yang banyak
dipergunakan dalam kehidupan sehari-hari yaitu
polimetil metakrilat dan serat akrilat atau orlon.
Polmetilmetakrilat (PMMA) merupakan senyawa
homopolimer yang dibentuk dari reaksi
polimerisasi adisi senyawa metil metakrilat.
Senyawa ini juga dikenal dengan nama dagang
flexiglass (gelas yang fleksibel). PMMA berupa
plastik bening, keras dan kuat, namun ringan
dan fleksibel. Pemanfaatannya sebagai bahan
pencampur gelas dan pencampur logam, dan
yang paling mudah kita amati adalah digunakan
untuk lampu belakang mobil ataupun kaca
jendela pesawat terbang.
Polimerisasi dari asam akrilat (asam 2-
propenoat) atau turunannya menghasilkan serat
akrilat seperti orlon, serat ini menyrupai wol,
sehingga dipergunakan untuk jamper, kaos
kaki, karpet dam lain-lain. Lihat Gambar 13.16.
Serat sutra didapat dari ulat sutra sebagai
bahan yang mengkilat dan halus serta lembut.
Polimer sintetik dari sutra adalah serat sintetik
nylon 66 dan nylon 6, walapun hasilnya tidak
sebaik sutra namun sudah mendekati. Polimer
ini merupakan poliimida, cocok untuk tekstil
halus , misalnya untuk pakaian dan pakaian
dalam.
 20

Gambar 13.16. Serat dan jamper merupakan Gambar 13.17. Karet sintetik dan vulkanisasi

produk dari polimer akrilat untuk ban kendaraan bermotor

Poliester
Poliester merupakan polimer yang disusun oleh
monomer ester. Penggunaan dari polimer ini
adalah pengganti bahan pakaian yang berasal
Sumber : http://www.chem-is-
try.org/materi_kimia/kimia-
kesehatan/makromolekul/polimer-di-
sekeliling-kita/

dari kapas. Produk yang dikenal adalah Dacron

dan tetoron nama dagang sebagai serat tekstil.

Polimer ini juga dapat dikembangkan lagi dan

dipergunakan sebagai pita perekam magnetic

dengan nama dagang mylar.

Karet sintetik

Keterbatasan sumber daya karet dan sifatnya

yang perlu ditingkatkan maka diteliti dan

didapatkan karet sintetik. Karet sintetik

merupakan kopolimer yang terbentuk dari dua

monomer yaitu stirena dan 1,3 butadiena

disingkat dengan SBR.

Rantai polimer senyawa ini dapat berikatan

membentuk ikatan silang dengan atom belerang

(sulfide) melalui proses vulkanisasi, sehingga

karet sintetik memiliki sifat keras dan kuat.

Cocok untuk ban mobil (Gambar 13.17).


Polimer Berdasarkan
Asalnya
Berdasarkan asalnya, polimer dibedakan
atas polimer alam danpolimer buatan.
Polimer alam telah dikenal sejak ribuan tahun
yang lalu, seperti amilum, selulosa, kapas,
karet, wol, dan sutra. Polimer buatan dapat
berupa polimer regenerasi dan polimer
sintetis. Polimer regenerasi adalah polimer
alam yang dimodifikasi. Contohnya rayon, yaitu
serat sintetis yang dibuat dari kayu (selulosa).
Polimer sintetis adalah polimer yang dibuat dari
molekul sederhana (monomer) dalam pabrik.
Polimer Sintetis
Polimer sintetis yang pertama kali yang dikenal
adalah bakelit yaitu hasil kondensasi fenol
dengan formaldehida, yang ditemukan oleh
kimiawan kelahiran Belgia Leo Baekeland pada
tahun 1907. Bakelit merupakan salah satu jenis
dari produk-produk konsumsi yang dipakai
secara luas. Beberapa contoh polimer yang
dibuat oleh pabrik adalah nylon dan poliester,
kantong plastik dan botol, pita karet, dan masih
banyak produk lain yang Anda lihat sehari-hari.
Berapa banyak polimer yang dapat Anda
temukan pada Gambar 5
21
Gambar 5. Aktivitas olahraga akan berbeda
tanpa polimer sintesis. Bola, seragam, rumput
buatan, dan net yang digunakan sepak bola
umumnya terbuat dari polimer sintesis
Ahli kimia telah mensintesis polimer di dalam
laboratorium selama 100 tahun. Dapatkah Anda
membayangkan kehidupan tanpa mengenal
polimer sintesis ini? Pada musim hujan, Anda
mungkin akan kehujanan saat pergi sekolah
tanpa membawa jas hujan yang terbuat dari
nilon, makan makanan yang basi untuk makan
siang tanpa kantong plastik atau suatu wadah
dari bahan polimer, dan memakai seragam
olahraga yang terbuat dari bahan tekstil yang
lebih berat dari buatan pabrik sintesis. Banyak
polimer telah membantu kita dalam
menyumbang kehidupan kita.
Polimer alam
Laboratorium bukan satu-satunya tempat
mensintesis polimer. Selsel kehidupan juga
merupakan pabrik polimer yang efisien. Protein,
DNA, kitin pada kerangka luar serangga, wool,
jaring laba-laba, sutera dan kepompong
ngengat, adalah polimer-polimer yang disintesis
secara alami. Serat-serat selulosa yang kuat
menyebabkan batang pohon menjadi kuat dan
tegar untuk tumbuh dengan tinggi seratus kaki
dibentuk dari monomer-monomer glukosa, yang
berupa padatan kristalin yang berasa manis.

Banyak polimer-polimer sintesis dikembangkan
sebagai pengganti sutra. Gagasan untuk proses
tersebut adalah benang-benang sintesis yang
dibentuk di pabrik diambil dari laba-laba.
AmatiGambar 6 yang menggambarkan
kesamaan antara pemintalan dari laba-laba dan
pemintalan secara industri.
Gambar 6. Pemintalan secara industri (a) dan
pemintalan dari laba-laba (b). Benang yang
panjang, halus dipintal ketika molekul-molekul
polimer itu ditekan melalui lubang kecil didalam
pemintalan, baik secara alami dan industri
Karet merupakan polimer alam yang terpenting
dan dipakai secara luas. Bentuk utama dari
karet alam, terdiri dari 97% cis-1,4-
poliisoprena, dikenal sebagai hevea rubber.
Karet ini diperoleh dengan menyadap kulit
sejenis pohon (hevea brasiliensis) yang tumbuh
liar. Hampir semua karet alam diperoleh
sebagai lateks yang terdiri dari sekitar 32
35% karet dan sekitar 5% senyawa lain,
termasuk asam lemak, gula, protein, sterol,
ester dan garam.
Polimer alam lain adalah polisakarida, selulosa
dan lignin yang merupakan bahan dari kayu.
Sumber : http://www.chem-is try.org/
materi_kimia/kimia-polimer/klasifikasi-
polimer/berdasarkan-asalnya/
22
Polimer Pencegah
Tanah Longsor atau
Erosi
Proses pembuatan polimer emulsi pertama
kali dilakukan pada saat Perang Dunia Ke-2.
Terancamnya pasokan karet alam dari
negara-negara ketiga mengakibatkan
beberapa negara seperti Amerika dan
sekutunya serta Jepang berlomba-lomba
untuk membuat karet alam sintetik.
Polimer emulsi yang pertama kali disintesis
adalah poli (1.3 butadiene co styrene).
Bentuk dari polimer sintesis tersebut mirip
dengan getah karet (latex) sehingga produk
polimer-polimer emulsi sering juga dikenal
dengan sebutan latex.
Proses pembuatan polimer emulsi adalah
dengan polimerisasi radikal bebas.
Komponen-komponen yang terlibat dalam
polimerisasi emulsi (emulsion
polymerization) adalah monomer, inisiator,
air, surfaktan, dan aditif. Dewasa ini produk-
produk dari polimer emulsi banyak
digunakan sebagai lem (adhesive), cat
(coating), dan untuk aplikasi tekstil.Fungsi
utama dari polimer emulsi adalah sebagai
binder (pengikat).
Partikel-partikel tanah pada dasarnya tidak
terikat dengan kuat antara satu dan lainnya.
Akar dari tanaman akan meningkatkan
ikatan dari partikel-partikel tersebut.
Hilangnya pohon dan tanaman akibat
penebangan liar atau sebab yang lain
mengakibatkan partikel-partikel tanah

menjadi sangat rentan dan mudah untuk
dipisahkan. Apalagi jika tanah yang rentan
tersebut dikenai oleh beban yang sangat
besar, misalnya aliran sungai yang deras atau
hujan yang sangat lebat. Aliran air akan
dengan sangat mudah merusak dan
menghancurkan ikatan partikel-partikel
tanah. Akibatnya, akan terjadi tanah longsor
atau erosi.
Polimer emulsi, terutama dari jenis poly
(vinyl acetate co acrylic) atau poly (vinil
acetate co veova), dapat berfungsi sebagai
soil stabilizer. Polimer jenis ini akan
meningkatkan ikatan partikel-partikel tanah
sehingga akan mencegah pergerakan dari
partikel-partikel tersebut serta akan
mencegah terdispersinya partikel-partikel
tanah oleh air dan udara.
Perlu terlebih dahulu diketahui material-
material lain yang juga dapat berfungsi
sebagai soil stabilizer dan kelemahan dari
setiap material-material tersebut. Material-
material yang dapat digunakan sebagai soil
stabilizer selain polimer emulsi adalah
chlorine based salts, organic resin emulsion,
organic oil emulsion, petroleum resin
emulsion, liqnin sulfonate, dan enzymes.
Kelemahan dari material-material tersebut di
antaranya adalah sifat korosif terhadap
logam, tanah menjadi licin jika basah, ikatan
antarpartikel tidak kuat, menjadikan tanah
dan air tanah menjadi hangat, lapisan
menjadi mudah patah (britle) jika kering,
lapisan memiliki bau yang menyengat,
23
mudah terlarut, dan proses aplikasinya yang
sulit.
Keunggulan dari polimer emulsi
dibandingkan dengan material yang lain
adalah menciptakan lapisan yang flexible,
aman terhadap lingkungan, tidak korosif,
tidak mudah terlarut, tanah tidak licin jika
basah, tahan air (waterproof),
nonflammable, tidak menimbulkan bau,
mengikat partikel tanah dengan kuat,
aplikasinya yang singkat dan mudah, tahan
terhadap sinar matahari (sinar uv) dan alkali,
dan yang lebih penting adalah biayanya yang
murah.
Metode penggunaannya
Polimer emulsi jenis poly (vinyl acetate co
acrylic) atau poly (vinil acetate co veova)
sebagai soil stabilizer untuk mencegah erosi
sudah dilakukan di negara-negara Eropa dan
Amerika Serikat, belum lama juga
diujicobakan di Malaysia dan Thailand, dan
menunjukkan hasil yang menggembirakan.
Polimer emulsi berbentuk cairan berwarna
putih susu (milky white) memiliki pH yang
sesuai dengan pH tanah dan memiliki
viskositas yang rendah.
Metode penggunaannya adalah dengan
menyemprotkan cairan polimer pada tanah-
tanah yang rentan terhadap erosi seperti
pinggir sungai, tanah-tanah gundul, daerah
pertambangan, dan lain-lain. Metode
penyemprotannya dapat melalui selang, truk,
atau helikopter.

Polimer emulsi yang telah disemprotkan
akan berdifusi ke dalam tanah sampai
kedalaman dua cm dan akan mengikat setiap
partikel tanah dengan kuat. Polimer ini akan
membentuk film dalam waktu antara 2
hingga 16 jam tergantung dari jenis
tanahnya. Setelah kering dan membentuk
lapisan film, maka tanah akan menjadi
terlindung dari erosi dan longsor, terutama
erosi yang disebabkan hujan deras dan
banjir.
Lapisan film dari polimer ini tidak akan
merusak bibit-bibit (seeds) tanaman, bahkan
akan mencegah terlarutnya atau hilangnya
pupuk dari tanah. Kedalaman film yang
hanya dua cm dari permukaan tanah tidak
akan mengganggu unsur-unsur hara di
dalam tanah dan air tanah (ground water).
Struktur polimer yang mempunyai gugus
fungsi yang hidrofob akan mengakibatkan
tanah tahan terhadap air sehingga tidak
menjadi licin jika basah.
Aplikasi lain
Selain digunakan sebagai material pencegah
erosi atau longsor, polimer emulsi jenis poly
(vinyl acetate co acrylic) atau poly (vinil
acetate co veova) dapat pula digunakan
sebagai dust palliative. Environmental
Protection Agency (EPA) menyatakan,
bahkan debu (dust) mengandung 108 bahan
berbahaya, di antaranya dapat menyebabkan
penyakit asma, kanker, alergi, dan penyakit
karena virus.
24
EPA memperkirakan setiap tahun terjadi
emisi debu (dust emmision) sebanyak 25 m
ton.
Polimer emulsi yang disemprotkan pada
tanah akan mencegah terjadinya polusi yang
disebabkan oleh debu (dust pollution) karena
polimer emulsi akan mencegah
terdispersinya partikel-partikel tanah oleh
udara. Dengan demikian, selain dapat
diaplikasikan di pinggir-pinggir sungai
sebagai material pencegah erosi, polimer
emulsi juga dapat diaplikasikan pada daerah
perkotaan seperti taman kota, tanah lapang,
daerah pertambangan, daerah pertanian,
pinggir jalan raya, landasan pesawat terbang
dan helikopter, tempat parkir, dan lain-lain.
Dengan menggunakan polimer emulsi, selain
terhindar dari bahaya longsor dan erosi, kita
juga akan terhindar dari berbagai jenis
penyakit.
Sumber :
http://queenofsheeba.wordpress.com/2008
/07/21/polimer-pencegah-tanah-longsor-
atau-erosi/