Satuan Panjang
Satuan Panjang
Gambar 1 Jarak yang ditetapkan untuk satu meter adalah jarak antara equator dan kutub
utara sepanjang meridian melalui Paris sebesar 10 juta meter
Keuntungan lain selain dari peningkatan ketelitian pengukuran panjang, atom Kr86 tersedia
dimana-mana, semua identik dan memancarkan cahaya dengan panjang gelombang yang
sama. Panjang gelombang yang dipilih untuk standar merupakan karakteristik unik daripada
Kr86 dan dapat ditentukan secara tegas. Isotopnya pun dapat diperoleh dalam bentuk murni.
Gambar 4 Pancaran Cahaya Atom Krypton (kiri) dan Molekul Atom Krypton (kanan)
Pada tahun 1983, BIPM menetapkan meter sebagai jarak yang dilalui cahaya melalui
vakum pada 1/299.792.458 detik (kecepatan cahaya ditetapkan sebesar 299.792.458 meter
per detik). Oleh karena kecepatan cahaya dalam vakum adalah sama dimanapun saja, definisi
ini lebih universal dibandingkan dengan jarak ukur lilit bumi atau panjang batang logam
tertentu. Oleh karena itu, jika batang logam itu hilang atau musnah, panjang meter standar
masih dapat diulangi dalam laboratorium manapun. Selain itu ia secara teori dapat diukur
dengan lebih tepat dibandingkan dengan ukuran yang lain.