Joseph Black (1728 1799)

Seorang ilmuan yang dikenal untuk penemuan Magnesium, panas laten, panas spesifik, dan
karbondioksida, dialah Joseph Black. Ia adalah Profosor Anatomi dan juga menjabat sebagai dosen kimia
di Universitas Glasgow selama 10 tahun sejak 1756. Ia juga seorang professor kedokteran dan kimia di
Universitas Edinburgh selama 30 tahun sejak 1766.

Joseph Black lahir pada16 April 1728 di Bordeaux, Prancis. Ia terlahir dari keluarga
pebisnis anggur. Ayahnya bernama John Black berasal dari Belfast, Irlandia terlibat dalam
perdagangan anggur. Ibunya yang bernama Margaret Gordon berasal dari Aberdeen adalah
keturunan pebisnis anggur. Joseph Black memiliki dua belas bersaudara

Ketika berumur 12 tahun, Joseph bersekolah di Belfast untuk mempelajari Bahasa

Latin dan Yunani. Empat tahun setelahnya Joseph masuk Universitas Glasgow pada tahun
1744 untuk mempelajari seni. Beberapa tahun setelah mempelajari seni, ayahnya
menyarankan kepada Joseph untuk mempelajari sesuatu yang lebih berguna. Kemudian
Joseph memilih ilmu kedokteran. Ia menjadi murid dari profesor kimia yang cerdas dan
inovatif, William Cullen, dan tidak biasa seperti murid muda lain, Joseph memimpin
penelitian di lab milik profesornya. Kemudian ia pindah ke Universitas Edinburgh yang
dimana sekolah kedokterannya lebih bergengsi. Untuk kelulusannya ia harus menyiapkan
tesis. Joseph memimpin penelitian sifat kimia sebuah alkali yang lebih spesifik, magnesia
alba, yang sekarag disebut magnesium karbonat. Penelitiannya harus terhung dengan
bidang kedokteran, jadi Joseph mendeskripsikan substansi ini untuk gangguan pencernaan.
Joseph lulus pada tahun 1754. Dua tahun kemudian dia kembali ke Glasgow sebagai
Profesor Anatomi dan Botani memberikan kuliah Kimia ketika William Cullen ditunjuk
sebagai Profesor Kedokteran di Edinburgh.

Kemudian ia melakukan penelitian mengenai sifat kimia magnesia alba dan juga
menemukan sesuatu yang kita sebut karbondioksida sekarang ini. Joseph menyebutnya
fixed air. Experimen ini menggunakan pengukuran gravimetric pertama yang dilakukan
secara hati-hati pada perubahan magnesia alba ketika dipanasakan mengeluarkan
karbondioksida dan mereaksikan produk dengan asam dan alkali. Ini membuktikan bahwa
teori Lavoisier benar dan membuat dasar baru dalam kimia modern. Pada saat dia kembali
ke Glasgow sebagai profesor tahun 1756, Joseph bertemu dengan James Watt (penemu
mesin uap) dan hal ini tampaknya telah memunculkan pekerjaan selanjutnya yang
melibatkan kalor laten dan langkah pertama dalam pembuatan calorimeter.

Joseph Black adalah guru yang terkenal dan efektif dalam mengajar, dan banyak
contoh catatan dari ajarannya yang masih bertahan. Kebanyakan dari muridnya di Glasgow
mengikutinya ke Edinburgh ketika dia pindah kesana tahun 1766. Dia mengajar lima kali
dalam seminggu, sekitar 128 kali dalam kurun November sampai Mei setiap tahun, menarik
perhatian murid di Eropa dan Amerika. Nyatanya pekerjaan kimianya di Edinburgh tidak
beraturan, dengan pemasukkan yang berasal dari mahasiswa. Mungkin dengan insentif
yang masuk akal membuat kuliahnya begitu popular. Di luar universitas dia dikenal sebagai
Dr. Black, ahli medis yang terkenal dan mendapat julukan much employed as an able and
most attentive physician. Diantara pasiennya ada David Hume ( filsuf terkenal) dan
perawat muda pertama Walter Scott. Terakhir kali di diagnosa terkena tuberculosis dan
dipecat dari pekerjaan, agar tidak menginfeksi Scott muda.
 Joseph Black sendiri tidak pernah sangat sehat, ia menderita infeksi paru dari masa
kanak kanaknya, dan memiliki masalah rematik di kehidupannya. Tidak seperti biasanya
mungkin karena penyakitnya itu dia menjadi vegetarian di hari hari berikutnya dan dia
sepertinya kekurangan vitamin D sampai dia berpindah tempat tinggal di kota, dimana ia
bisa mendapatkan susu yang mengandung vitamin D lebih banyak. Joseph Black meninggal
di Edinburgh pada 6 Desember 1799, dan di semayamkan di halaman Gereja Greyfriars.