1.

Tegangan permukaan (surface tension)

Tegangan permukaan (surface tension) merupakan gaya yang cenderung membuat

permukaan cairan melengkung. Hal ini dikarenakan pada permukaan zat cair jumlah
molekulnya lebih sedikit dibandingkan molekul zat cair di bawah permukaan.
Akibatnya, molekul di permukaan mengalami gaya tarik-menarik yang lemah
sehingga molekul permukaan cenderung tertarik ke dalam. Baik dalam tetesan atau
cairan jika bersentuhan dengan tempatnya, maka permukaan yang melengkung itu
mempunyai luas sekecil mungkin pada suasana tersebut untuk meminimalkan energi
permukaan.

Jika gaya antarmolekul semakin kuat, maka tegangan permukaan yang dihasilkan
semakin besar. Sebagai contoh, air, (H2O), mempunyai tegangan permukaan 0,073 N
m–1 lebih tinggi daripada benzena, (C6H6), yaitu sebesar 0,029 N m–1. Hal ini
dikarenakan H2O bersifat polar dan mempunyai gaya antarmolekul jauh lebih kuat
daripada gaya antarmolekul benzena yang bersifat nonpolar. Gaya antarmolekul
dalam air adalah ikatan hidrogen sedangkan benzena adalah gaya London.

Tegangan permukaan berkaitan dengan kecenderungan suatu cairan untuk mencari

suatu bentuk yang menghasilkan luas permukaan yang minimum. Tegangan
permukaan dihasilkan dari perbedaan gaya antarmolekul yang dialami oleh
molekul-molekul dalam cairan. Molekul yang berada di dalam cairan mengalami gaya
tarik ke segala arah oleh molekul di sebelahnya, molekul di atas dan di bawahnya.
Oleh karena molekul di dalam cairan ditarik ke segala arah maka gaya tarik nettonya
sama dengan nol (molekul A). Sedangkan molekul yang berada di permukaan cairan
hanya mengalami gaya tarik oleh molekul disebelah dan molekul di bagian bawahnya
(molekul B). Molekul-molekul di sebelahnya dan molekul bagian bawah menarik
molekul di permukaan cairan ke dalam cairan sehingga terdapat kecenderungan
pengurangan molekul di permukaan semaksimal mungkin. Pengurangan molekul di
permukaan mengakibatkan pengurangan luas permukaan yang berakibat pada bentuk
tetesan cairan yang sferis.