Tegangan permukaan merupakan sifat permukaan suatu zat cair akibat pengaruh tegangan. Tegangan permukaan juga merupakan sifat fisik yang berhubungan dengan gaya antarmolekul dalam cairan dan didefinisikan sebagai hambatan peningkatan luas permukaan cairan. Awalnya tegangan permukaan didefinisikan pada antar muka cairan dan gas. Namun, tegangan yang mirip juga ada pada tegangan antar muka cairan-cairan, atau padatan dan gas. Tegangan semacam ini secara umum disebut dengan tegangan antar muka. Tegangan permukaan berlangsung karena mengetahui perubahan tiap gaya tarik yang terjadi selama pengukuran, nilai gaya tarik tersebut, serta nilai tegangan permukaan zat cair dapat diketahui secara langsung (Frida, 2011). Tegangan permukaan ini terjadi akibat perbedaan tarik menarik timbal-balik antara molekul-molekul zat cair dekat permukaan dan molekul-molekul yang terletak agak lebih jauh dari permukaan dalarn zat cair yang sama. Pada gas jarak antar partikelnya berjauhan dan gaya tarik-menarik antar partikelnya sangat lemah. Akibatnya gerakan partikel- partikel sangat bebas dan tidak teratur. Itulah sebabnya bentuk dan volume gas selalu berubah sesuai dengan bentuk wadahnya. Molekul memiliki gaya tarik menarik antara molekul yang sejenis yang disebut dengan adanya daya kohesi, selain itu molekul juga memiliki daya tarik menarik antara molekul yang tidak sejenis yang disebut dengan daya adhesi (Veinardi, 2011). Tegangan permukaan menyebabkan suatu perbedaan tekanan antara gelembung sabun atau tetesan zat cair bagian dalam dan bagian luar. Tegangan permukaan menyebabkan film cenderung untuk melakukan pengusutan, tetapi sebagaimana gelembung menyusut, sebegitu juga ia menekan udara didalam, menambah tekanan bagian dalam , ke titik yang mencegah pengusutan lebih lanjut. Kita dapat memperoleh hubungan antara tekanan jari – jari gelembung. Keberadaan zat terlarut dalam suatu cairan akan mempengaruhi tegangan permukaan (Herlina, 2010).
1.2. Tujuan Tujuan praktikum ini adalah agar praktikkan dapat menentukan permukaan zat cair secara relative dengan air sebagai zat pembanding.