Tabel 2.1. tersebut memperlihatkan bahwa gas nitrogen merupakan gas yang
paling banyak terdapat dalam lapisan udara atau atmosfer bumi. Salah satu
sumbernya berasal dari pembakaran sisa-sisa pertanian dan akibat letusan gunung
api. Gas lain yang cukup banyak dalam lapisan udara atau atmosfer adalah oksigen.
Oksigen antara lain berasal dari hasil proses fotosintesis pada tumbuhan yang
berdaun hijau. Dalam proses fotosintesis, tumbuhan menyerap gas karbondioksida
dari udara dan mengeluarkan oksigen. Gas karbondioksida secara alami berasal dari
pernapasan makhluk hidup, yiatu hewan dan manusia, sementara secara buatan
gas karbondioksida berasal dari asap pembakaran industri, asap kendaraan bermotor,
kebakaran hutan, dan lain-lain.
Rintayati (2013: 45) menjelaskan atmosfer mempunyai beberapa sifat, antara
lain:
a) Tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak dapat dirasakan kecuali bentuk
angin; b) Dinamis dan elastis atau dapat mengembang maupun mengerut; c)
Transparan terhadap beberapa bentuk radiasi; d) Mempunyai berat sehingga
memiliki tekanan.