Kata komputer diambil dari bahasa Yunani yaitu Computare yang berarti hitung
atau menghitung.Pada awalnya, kata "komputer" dipakai untuk menggambarkan orang
yang melakukan pekerjaan perhitungan aritmetika, baik dengan ataupun tanpa alat
bantu, tetapi kemudian kata "komputer" ini dipindahkan kepada mesin / alat hitung itu
sendiri. Secara singkat,komputer dapat didefinisikan sebagai suatu alat yang dipakai
untuk mengolah data menurut perintah yang telah dirumuskan.Dalam arti yang lebih
luas, Komputer adalah suatu peralatan elektronik yang terdiri dari komponen-
komponen yang saling bekerja sama satu sama lain untuk menghasilkan informasi
berdasarkan program dan data yang ada. Adapun komponen-komponen yang dimaksud
adalah CPU, monitor sebagai komponen-komponen utama. Serta mouse, keyboard,
printer sebagai komponen-komponen pendukungnya. Itu adalah definisi komputer
secara umum, beberapa ahli memberikan definisi yang berbeda dari definisi diatas,
diantaranya :
1. Generasi Pertama
Gambar di atas merupakan gambar dari komputer generasi pertama. Sangat jauh
bukan dari komputer yang ada saat ini.? Ya, memang seperti itulah bentuk komputer
pada generasi pertama. Komputer elektronik generasi pertama yang pertama kali
diciptakan adalah Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) pada 15
Februari 1946. ENIAC dirancang oleh dua orang profesor Universitas Pennsylvania
yakni John Presper Eckert dan John W.Mauchly dan tercipta atas kerja sama yang
dilakukan pihak pemerintah Amerika Serikat dengan Universitas Pennsylvania.
ENIAC ini sendiri merupakan komputer yang sangat besar yang terdiri dari 18.000
tabung vakum, 70.000 resistor, 5 juta titik solder,memiliki berat 27 ton dan
menghabiskan daya sebesar 160 kW. Luar biasa bukan ?
Kemudian pada pertengahan tahun 1940-an, seorang pakar matematik bernama John
Von Neumann bergabung dengan tim Universitas Pennsylvania untuk membangun
konsep desain komputer yang masih bisa dipakai untuk 40 tahun kedepan. John Von
Neumann berhasil mendesain Electronic Discrete Variable Automatic Computer
(EDVAC) dengan terobosan utamanya yakni sebuah memori yang digunakan untuk
menampung baik program maupun data. Selanjutnya pada tahun 1951, terciptalah
komputer komersial pertama yang dibuat oleh Remington Rand dengan memanfaatkan
model arsitektur hasil karya John Von Neumann. Komputer ini dikenal dengan nama
Universal Automatic Computer I (UNIVAC I).
2. Generasi Kedua
3. Generasi Ketiga
Komputer generasi ketiga ditandai dengan munculnya IC (Integrated Circuit) yang
menggantikan peran transistor. Dasar diciptakannya IC adalah karena transistor
menghasilkan panas yang sangat besar dan hal itu dapat merusak bagian-bagian
internal komputer. IC dikembangkan oleh seorang insinyur di Texas Instrument yang
bernama Jack Kilby. Pada awal ditemukan atau diciptakan, IC mengkombinasikan tiga
komponen elektronik kedalam satu piringan silikon kecil yang terbuat dari pasir
kuarsa.
Kemudian para ilmuwan berhasil mengembangkan sehingga IC dapat
mengkombinasikan lebih banyak komponen-komponen elektronik di dalamnya. Hal
ini lah yang membuat ukuran komputer menjadi lebih kecil lagi karena komponen-
komponen komputer dipadatkan kedalam IC. Di generasi ketiga ini pula mulai
ditemukan Operating System (OS) yang membuat komputer bisa melalukan beberapa
tugas berbeda dalam waktu bersamaan atau dikenal dengan sebutan multi-tasking.
Contoh komputer yang muncul di generasi ketiga ini diantaranya adalah IBM/30,
UNIVAC 9000, UNIVAC 1108, GE 600.
4. Generasi Keempat
Setelah ditemukannya IC pada generasi komputer ketiga, inovasi selanjutnya yang
ditemukan di generasi keempat adalah Large Scale Integration (LSI) . LSI itu sendiri
merupakan gabungan atau penyatuan beribu-ribu IC pada suatu kepingan yang biasa
disebut juga dengan sebutan CHIP. Adapun conth-contoh komputer yang lahir pada
generasi keempat yaitu IBM 370, Apple I, Aplle II, dan juga Vizicalc Altair. Komputer-
komputer tersebut sudah menggunakan processor 8080 yang dikenalkan oleh
perusahaan Intel pada tahun 1974.
Dengan pemadatan IC kedalam suatu CHIP, yang IC itu sendiri merupakan
gabungan dari komponen-komponen elektronik, semakin memperkecil ukuran dari
satu komputer yang ada di generasi keempat. Perkembangan komputer yang
sedemikian rupa ini, membuat semakin banyak orang yang mulai menggunakan
komputer. Tidak hanya untuk urusan bisnis, di generasi keempat ini komputer sudah
mulai digunakan masyarakat umum untuk berbagai urusan seperti pendidikan dan lain
sebagainya.Dan di generasi keempat ini pula mulai muncul lah produsen-produsen
komputer yang menawarkan komputer ke masyarakat luas. Komputer-komputer yang
kita pakai saat ini merupakan komputer generasi keempat dengan segala
perkembangan-perkembangannya baik dalam segi fisik, fungsi serta efisiensi
dibanding komputer-komputer pada awal generasi keempat.
Saat ini, generasi komputer kelima masih dalam tahap perancangan atau dengan
kata lain generasi komputer kelima ini adalah proyeksi komputer di masa depan.
Jepang adalah negara yang terkenal paling 'ngotot' untuk menciptakan komputer
generasi kelima ini. Ada satu lembaga khusu bernama ICOT (Institute For New
Computer Technology) yang dibentuk untuk mewujudkan komputer generasi kelima
ini. Untuk generasi kelima ini, komputer kedepannya diharapkan mampu untuk
melakukan interaksi dengan manusia, interaksi yang dimaksud di sini adalah
berkomunikasi dengan manusia dan mampu menerima masukan visual dari manusia.
Mungkin gambaran dari komputer generasi kelima dapat kita lihat di film Ironman atau
film-film fiksi lainnya yang menggambarkan komputer-komputer yang super canggih.