Pentingnya Konteks Biografis dan Historis

Friedrich Silaban sebagai seorang arsitek, nama dan karyanya bukan hal asing bagi
masyarakat Indonesia. Reputasinya yang cukup tinggi membuat nama dan karyanya terukir
dalam sejarah perkembangan arsitektur Indonesia.

Namun, reputasi yang tinggi dari beliau tidaklah cukup untuk membuatnya diingat
dengan karyanya yang memiliki ciri khas. Karena, pada umumnya ada dua hal yang menjadi
alasan masyarakat awam tertarik maupun tidak tertarik untuk menelaah suatu karya arsitektur.
Pertama, karya arsitektur dapat membangkitkan daya tarik apabila desain tersebut menarik.
Kedua, adalah kesalahan atau kelemahan yg terdapat pada karya arsitektur tersebut. Kedua hal
tadi adalah suatu faktor yang penting karena sebuah desain yang dirancang akan diberikan
tanggapan baik itu baik atau buruk dari segi manapun.

Oleh karena itu, telaah karya-karya F. Silaban berdasarkan konteks biografis dan
historisnya merupakan hal yang diperlukan dalam mengidentifikasi setiap karya yang ia buat.
Karena dari setiap karya tentunya memiliki konsep yang menjadikan suatu bangunan mempunyai
rona tersendiri.

Wujud Konteks Biografis

Hal utama yang menjadikan sebuah karya arsitektur dikenal oleh masyarakat adalah
konteks biografis dan historis. Konteks biografis adalah sisi intern latar belakang karya
arsitektur, yakni sisi pribadi arsiteknya yang akan memberi ciri khas pada karya melalui proses
karya kreatif.

Proses kreatif tersebut memiliki faktor pendorong yaitu pengaruh lingkungan luar arsitek,
sarana yang mencakup fasilitas, alat perkakas dan bahan-bahan untuk merancang sebuah
bangunan dari segi studio. Kemudian keterampilan untuk tanggap, peka dan efektif dalam
menyusun konsep perancangan. Dilanjut dengan originalitas dan ciri khas/ jati diri seorang
arsitek agar setiap karyanya terwujud dengan harapan ‘lain dari yang lain’.
 Diantara faktor pendorong tersebut, konteks biografis dari F. Silaban adalah perjalanan
hidup beliau dimana seluruh sarana seperti fasilitas dalam perancangan yang memadai,
lingkungan luar yang berefek positif pada dirinya karena didukung oleh keluarga mengenai karir
dan impiannya, serta originalitas beliau yang menghasilkan ciri khas dan profesionalitas
membuatnya dikenal sebagai arsitek dengan idealisme dan karyanya yang khas.

Perjalanan Hidup F. Silaban (Historis)

Selain konteks biografis, faktor yang menjadikan sebuah karya arsitektur dikenal oleh
masyarakat adalah konteks historis. Sebuah karya arsitektur yang ikonik tentunya dilalui oleh
berbagai pengalaman yang pernah dialami oleh F. Silaban.

Perjalanan hidup F. Silaban diawali pada 16 Desember 1912 di Bonandolok, Tapanuli,

Sumatera Utara dimana beliau dilahirkan. Masa kecilnya di Tapanuli hanya dihabiskan sebentar
karena beliau bersekolah dasar di Belanda, yaitu Holland Indische School (HIJ) dan lulus pada
tahun 1927. Lalu F. Silaban melanjutkan pendidikannya di sekolah teknik Koinginlijke
Wilhelmina School (KWS) di Jakarta, yang dulunya dikenal dengan nama Batavia.

Setelah lulus dari sekolah teknik pada tahun 1931, beliau bekerja di Batavia sebagai juru
gambar bangunan Kotapraja Batavia (Boukundig Tekenaar Stadsgemeente Batavia). Walaupun
F. Silaban memiliki pekerjaan tetap, beliau juga magang di biro arsitek belanda untuk tambahan
uang saku dan memperbanyak pengalaman.

F. Silaban yang memiliki hobi melukis dan bermain catur ini juga sering mengadakan
pameran gambar arsitektur dan lukisan di stasiun Gambir, Jakarta. Hal itu membuat Ir. Antonisse
J, seorang insinyur belanda yang sedang bertugas untuk Pemerintah Hindia Belanda, tertarik dan
terkesan dengan bakat menonjol yang dimiliki oleh F. Silaban. Ir. Antonisse J ternyata adalah
teman dekat dari ayah F. Silaban, sehingga pada tanggal 18 Oktober 1946, F. Silaban menikahi
putri Ir. Antonisse J yag bernama Letty Kievits boru Simamora, seorang gadis yang berdarah
Indonesia-Belanda.
 Setelah menikah, F. Silaban di anugerahi 10 orang anak dengan 2 orang wanita dan 8
orang pria. Salah satu anak yang mewarisi bakatnya dalam bidang arsitektur adalah Ir. Panogu
Silaban. Lalu pada tahun 1950 F. Silaban mengajak keluarganya berlibur ke Amsterdam selama
7 bulan dan pada malam harinya beliau gunakan untuk kuliah di Academic Voor Bouwkunst.

Kecintaannya terhadap arsitektur membuat F. Silaban dikenal sebagai tokoh yang

bertekad kuat dan kompeten. Beliau mengikuti banyak sayembara arsitektur dan menorehkan
prestasi yang luar biasa. Sayembara pertama yang membuat beliau menjadi pemenang adalah
perancangan Masjid Istiqlal.

Perlawatan ke Luar Negeri

Secara singkat dapat digambarkan perlawatan-perlawatan F. Silaban ke luar negeri adalah

sebagai berikut :

1949 (akhir) : Cuti di Netherland hampir satu tahun. Sempat mengikuti kuliah di Academic van
Boukunst di Amsterdam.

1954 : Perjalanan ke Jepang, Filipina, Burma dan India.

1957 : Perjalanan ke Amerika Serikat dan mengunjungi hampir tiap kota besar (selama 4 bulan).

1961 : Keliling dunia.

1962 : Perjalanan ke Jepang.

1964 : Keliling dunia.

1965 : Bekerja di Wiena selama 2 minggu.

1971 : Perjalanan ke Jerman Barat, Italia, Yunani, Jepang.

1973 : Perjalanan ke Iran, Libanon, Mesir, Jerman Barat, Malaysia.

1975 : Perjalanan ke Netherland, Jerman Barat dan Kanada.

1981 : Perjalanan Ke Netherland dan Jerman Barat.

Resensi Buku

Pandangan Hidup, Pandangan Arsitektural, dan Sikap Keprofesian.

Pandangan Hidup.

F. Silaban merupakan seseorang yang mempunyai semangat kerja, tekun, dan disiplin
yang tinggi. Beliau juga sederhana dalam berpakaian, tidak muluk-muluk. Dan apabila ingin
bertemu dengan beliau pada zamannya juga sulit, sehubungan dengan karya-karya
arsitekturalnya yang dijadikan sebagai gedung-gedung dalam pembangunan nasional.

Pandangan Arsitektural.

F. Silaban mempunyai pandangannya yang disebut “Idealisme Arsitektur” yaitu,

pendirian yang terus-menerus memperjuangkan kemurnian arsitektur yang ditilik dari sudut
kepentingan rakyat dan negara Indonesia dalam yang seluas-luasnya. Yang dimaksud dengan
kepentingan rakyat adalah rumah dari tingkat baah sampai ke atas. Namun kepentingan rakyat
Indonesia adala gedung-gedung pemerintahan dan gedung-gedung swasta bermodal. Rumah dan
gedung bagi beliau merupakan yang dapat melindungi manusia dari hujan, pencahayaan matahari
dan cuasa yang ekstrim (temperatur yang tinggi).

Kesadaran beliau akan iklim tropis di indonesia memang tinggi seperti yang diungkapkan
beliau di makalahnya “Idealisme Arsitektur dan Kenyataan di Indonesia”. Itu hanya secara
teoritis. Namun, apa yang diungkapkan beliau tidak sejalan dengan pemikiran para ahli, oleh
karena ketidak sepahaman tiga arti iklim tropis, subtropis, dan komposit yang memiliki arti
sendiri pada masing-masing iklim. Maka dari itu, beliau menjelaskan lebih rinci apa yang ingin
beliau maksud.

a. Berdasarkan Pengaruh Iklim

i. Respon terhadap hujan : dibutuhkan atap yang betul-betul bebas
dari bocor.
ii. Respon terhadap panas matahari : dibutuhkan atap yang teduh.
iii. Respon terhadap angin kencang : dibutuhkan dinding pelindung, bukan
hanya sebagai pelindung, tetapi juga agar dapat tercipta ruang yang private bagi
si pengguna gedung atau rumah.
 b. Maksud dari Emper Terbuka
i. Adanya ruang terbuka lebar yang membuat si pengguna nyaman apabila
bersantai
ii. Tidak ada dinding yang menghalangi ruang tersebut
iii. Dibutuhkan atap yang teduh dari panas matahari, jadi kita memanfaatkan solar
shadowgraph sebagai sistem pencahayaan alami dari matahari terhadap atap
c. Arsitektur yang baik

Menurut beliau arsitektur yang baik adalah arsitektur yang sesederhana mungkin, seringkas
mungkin, dan sejelas mungkin. Maksudnya adalah semua hal yang tidak diperlukan oleh karena
hasrat pemenuhan tidak perlu diadakan demi kesedehanaan dan kejelasan (fungsional). Mungkin
hanya butuh beberapa ornamen/instrumen didalamnya, tetapi tidak harus banyak, karena akan
membuat gedung tidak diketahui maksud fungsi gedung tersebut.

d. Penutup Atap

Menurut beliau atap yang paling bagus adalah atap yang terbebas dari bocor, dan
menghindari bentukan atap yang mengundang kebocoran. Dan bahan yang paling bagus adalah
beton, memang bahan tersebut mahal, akan tetapi demi kenyamanan dan dapat bertahan sampai
beberapa tahun ke depan dan dapat meminimalisir biaya perawatannya.

e. Lantai dan Bahan Bangunan yang Lain.

Paling sedikit bisa dipel dan dibersihkan setiap hari tanpa merusak kualitas lantai. Dan untuk
soal harga, agar lebih murah menggunakan beton, tapi tidak memungkinkan untuk dipandang

f. Bentuk-bentuk Arsitektur

Bentuk arsitektur Indonesia tidak perlu dicari-cari, sebab manusia Indonesia sendiri masih
proses pembentukan, yang jelas, arsitektur Indonesia itu harus modern dan harus bersifat tropis.
Jadi haruslah modern, karena tiap jaman berhak mengekspreksi dirinya tapi tidak meninggalkan
sifat tradisonal.
 g. Air Conditioning

AC tidak mutlak diperlukan untuk gedung-gedung di Indonesia, karena suhu negeri kita
yang tidak ekstrim tinggi. Ini didasari dari pengamatan terhadap nenek moyang kita yang tak
merasakan panasnya hari bekerja di luar.

Sikap Keprofesian

F. Silaban terkenal sebagai orang yang berpegang teguh pada prinsipnya demi kebaikan
rancangan karyanya itu sendiri, dan beliau juga sering merelakan ‘calon proyek’nya itu lepas,
dan hal tersebut tidak membuat beliau jera, karena beliau menekankan pemilihan konstruksi dan
bahan yang paling awet. Ini yang selalu mejadikan permasalahan dengan bouwheer baik dari
pemerintahan ataupun swasta. Ini pula yang menyebabkan karya-karya tidak dapat dilaksanakan

Bung Karno, dengan tujuannya memperkenalkan bangsa Indonesia ke dunia luar dan
menghapus citra kuli dengan memunculkan karya-karya arsitektur yang megah, yang biasa
disebut “Mercu Suar”. Silaban sering tak bisa kompromi pula dengan intruksi atau usulan
perubahan dari Bung Karno. Adapun sikap profesi Silaban, yang disuruh Bung Karno untuk
merubah kamar Hotel Lapangan Banteng yang dianggap terlalu besar. Silaban tak mau, sehingga
ia akhirnya hanya sempat menyaksikan karyanya dibangun sampai basement saja, karena
rancangan selanjutnya diserahkan kepada arsitek lain. Ini diakui putranya Ir. Panogu Silaban
yang pernah melukiskan kata-kata bapaknya, “ Sudahlah, kalau mau ya segini kalau tidak
jangan pakai saya. Saya pilihkan yang paling baik dan awet, maka harus mahal”. Maka dari
itu, kita ketahui bahwa Silaban orang sangat tegas dengan sikap keprofesiannya.

Prestasi Khusus dan Penghargaan

Prestasi Khusus

Prestasi yang khusus yang dimaksud adalah kemenangan sayembara-sayembara yang

diperoleh beliau, yaitu :
 1935 : memperoleh hadiah ke-3 sayembara Arsitektur Perencanaan sebuah Hotel di
daerah pegunungan (Studieprijsvraag)

1949 : memperoleh hadiah ke-3 sayembara Gedung Fakultas Pertanian di Bogor

1954 : memperoleh hadiah ke-2 sayembara Tugu Nasional Jakarta

memperoleh hadiah ke-1 sayembara Kantor Bank Indonesia

memperoleh hadiah ke-1 sayembara Masjid Istiqlal di Jakarta

Terutama kemenagannya pada sayembara Masjid Istiqlal yang berarti Masjid

Kemerdekaan ini, membawa nama arsitek pemeluk agama Kristem yang taat sedang naik daun
itu hingga sampai ke puncaknya. Situasi politik, efektfitas pimpinan negara dan bakat menonjol
arsitek Silaban bertemu disini.

Penghargaan-penghargaan

1962 : memperoleh Satya Lencana Pembangunan dari Pemerintah RI

1975 : memperoleh penghargaan dai Ikatan Arsitek Indonesia (IAI) berupa piagam
berupa penghargaan

Ujud Konteks Historis

Di latar belakangi oleh kondisi arsitektural (perkembengan arsitektur) maupun non-

arsitektural (sosiologi arsitektur) yang melingkupi tempat dan masa karya arsitektur tersebut
dibuat, dan kondisi perkembangan karya F. Silaban sendiri secara diakronik maupun dalam
tinjauan telaah dengan karya-karya lain yang sejaman, yakni secara sinkronik. Maka wujud
konteks historis berupa telaah :

1. Perkembengan Arsitektur Dunia dalam Kaitan F. Silaban

2. Sejarah Sosiologi Arsitektur di Indonesia dan Perkembangan Arsitektur dalam
kaitan F. Silaban
3. Telaah Diakronik Karya Silaban
4. Telaah Sinkronik Karya Silaban
 Mengingat pula bahwa untuk melahirkan karya arsitektur diperlukan selain arsitek,
seperti yang dikatakan Hindro T. Soemardjan. Yakni hal-hal yang telah tercakup di dalam
konteks biografis dan historis.

Masa hayatnya dari 1912-1984, pandangan arsiteknya menampilkan bentuk yang belum
pernah dimiliki bangsa Indonesia. Konsep idealisme arsitektur yang menekankan ujud sederhana
mengingat slogan “simplicity” atau “less is more”nya Arsitektur modern, dan setting karyanya
antara 1950-1970 hingga saat ini. Sedangkan perlawatannya ke negara-negara jerman barat,
belanda, dan jepang, dsb, memberikan kecurigaan akan ada tidaknya pengaruh dari
perkembangan arsitektur di negara tersebut

Perkembangan budaya dan kecenderungan pengaruhnya di bidang Transformasi

Kultural, Transformasi Territorial, dan Transformasi Teknikal.

a) Transformasi Kultural (1750-1900) Neo Klasik

Munculnya teknologi akibat penguasaan manusia atas alam dan munculnya
humanisme akibat perubahan kesadaran manusia
b) Transformasi Territorial (1800-1909)
Memperluas fisik/ cakrawala serta memperluas intelektual spiritual
c) Transformasi Teknikal (1775-1939)
Lahirnya bentuk-bentuk kota yang tak lepas dari teknologi yang memberikan
pemahaman tentang bentuk

Pada abad ke-19 arsitek modern mucul, dan semua langgam arsitek tradisional
dinyatakan tidak ada dan hampa, dan puncaknya adalah perletakan ornamen pada bangunan
dianggap sebagai suatu tindakan kriminal. Hal ini disebabkan oleh :

1. Kemajuan teknologi yang menawarkan bahan bangunan yang terbaru

2. Meningkatkan jumlah kaum kapitalis pada abad ke-19, yang menciptakan tumbuhnya
suatu golongan kaya menengah
Jika disimak secara runtut, memeang unsur kemajuan teknologi merupakan salah satu
sumber atau akar budaya modern, seperti yang dikatakan Brolin. Akar budaya arsotektur modern
ini selengkapnya seperti yang disarikan dari pendapat Brolin:
i. Kapitalisme
ii. Etika protestan
iii. Suatu kebajikan diri
iv. Pemujaan alasan
v. Kesuksesan teknologi dan ilmu pengetahuan
vi. Teori evolusi Darwin