Diterbitkan 2 Juli 2015

simposium: keamanan air gugus tugas

Mengelola Green Water di Lahan Kering Pertanian

BA Stewart * dan GA Peterson

a
b
s
t
r
a
k
air hijau adalah bagian dari curah hujan yang disimpan di dalam tanah, atau sementara tetap di atas tanah
atau vegetasi selama musim tanam. Akhirnya, bagian dari itu digunakan oleh tanaman sebagai
transpirasi dan jumlah terjadi air secara langsung berkaitan dengan biomassa produksi. Untuk tanaman
biji-bijian, sebagian dari biomassa adalah biji-bijian, dan rasio gandum untuk biomassa adalah indeks
panen. Porsi curah hujan yang menjadi air hijau umumnya meningkat dengan meningkatnya curah
hujan. Di daerah kering, air hijau sering <30% dari curah hujan, dan <50% dari ini sebenarnya bisa
digunakan untuk transpirasi mengakibatkan kerugian penguapan 85% atau lebih. Di daerah yang lebih
menguntungkan, 65% atau lebih dari curah hujan mungkin air hijau, dan sebanyak 70% atau lebih
digunakan untuk transpirasi. Juga, unit air sebagai transpirasi diperlukan untuk memproduksi satu unit
peningkatan biomassa sebagai kegersangan meningkat sedangkan indeks panen umumnya menurun.
Sebagai hasil dari interaksi ini, hasil gabah menurun pada tingkat yang lebih cepat dari presipitasi.
Dengan menggunakan hubungan umum berdasarkan studi masa lalu, diperkirakan bahwa hasil gabah
jagung(Zeamays L.) tumbuh di daerah dengan curah hujan 500 mm rata-rata akan hanya sekitar
25% dari yang dari daerah dengan curah hujan 1000 mm . Oleh karena itu, sementara ada potensi besar
untuk meningkatkan penangkapan, penyimpanan, dan penggunaan air hijau, menyadari potensi
kenaikan ini hampir secara eksponensial dengan meningkatnya kegersangan.

Populasi dunia kita saat ini dari 7,1 miliar adalah pro menolaknya untuk berkembang sebanyak 10
miliar pada tahun 2050, meningkat 2 sampai 3 miliar pada sekitar 40 tahun. Peningkatan ini, ditambah
dengan mengubah pola makan yang mencakup lebih banyak produk hewan, akan menghasilkan
peningkatan 70% dalam permintaan makanan (UNESCO, 2012). Pertanian lahan kering harus
memainkan peran yang semakin penting menuju memenuhi tantangan ini (Stewart et al., 2006).
Peterson et al. (2012) menyatakan bahwa ini akan diperlukan karena dua alasan. Pertama, sejak sekitar
tahun 1960, sebagian besar peningkatan pasokan pangan dunia akibat kenaikan hasil panen sebagai
daerah lahan pertanian tetap hampir konstan. Sementara lahan tambahan tetap yang dapat dibawa ke
dalam produksi, mereka cenderung kurang produktif dan lebih peka terhadap lingkungan. Kedua, dan
mungkin lebih penting, pasokan dunia dari air segar untuk irigasi terbatas dan semakin obyek
kompetisi.
Pertanian lahan kering dan pertanian lahan kering secara universal
istilah digunakan tetapi arti dari istilah hanya dapat ditemukan dengan memahami konteks di mana
mereka digunakan. Istilah-istilah ini juga sering digunakan bergantian dengan tadah hujan mendatang
agricul-, tetapi mereka sangat berbeda. Pertanian tadah hujan meliputi pertanian lahan kering, namun
pertanian lahan kering secara umum didefinisikan

BA Stewart, West Texas A & M Univ, Canyon, TX 79.016.; GA Peterson, Colorado State Univ., Fort Collins,
CO 80521. Diterima
21 Jan 2014. Diterima April 23 2014. * Sesuai penulis
(bstewart@wtamu.edu).

Diterbitkan di Agron. J. 107: 1544-1553 (2015)

doi: 10,2134 / agronj14.0038
Tersedia bebas secara online melalui pilihan akses terbuka penulis yang didukung. Hak cipta © 2015 oleh American
Society of Agronomy, 5585 Guilford pertanian di daerah di mana kurangnya kelembaban membatasi
produksi tanaman untuk bagian dari tahun. Stewart dan Burnett (1987) menyatakan bahwa pertanian
lahan kering menekankan konservasi air di setiap praktik sepanjang tahun. Ini adalah dalam konteks ini
bahwa pertanian lahan kering digunakan dalam artikel ini.
Kekeringan merupakan fenomena berulang di daerah pertanian lahan kering, dan khususnya di
Great Plains Amerika Utara. Sementara kekeringan didefinisikan dalam berbagai cara, kekeringan di
daerah pertanian lahan kering hampir konstan dan hanya berbeda dalam keparahan dari tahun ke
tahun. Kekeringan pertanian menghubungkan berbagai teristics charac- meteorologi dampak
pertanian; isu-isu kunci adalah: kekurangan curah hujan, perbedaan antara aktual dan potensial
evapotrans- piration, defisit air tanah, mengurangi persediaan air tanah dan / atau tingkat waduk.
Kekeringan pertanian terjadi di hampir semua daerah, tetapi dampak kekeringan di daerah pertanian
lahan kering biasanya lebih parah karena jumlah curah hujan di daerah-daerah lahan kering yang jauh
lebih kecil dari potensi evapotranspirasi. Hal
ini jelas jika Anda mempertimbangkan bahwa pertanian lahan kering terjadi terutama di daerah semi
kering di mana curah hujan tahunan <25 sampai
50% dari tuntutan evapotranspirasi potensial. Minggu bahkan bulan bisa lewat tanpa curah hujan
yang berarti sehingga tanah tidak hanya menjadi habis tanaman air yang tersedia, tetapi bahkan bisa
kehilangan sejumlah besar air di bawah titik layu. Sebagai contoh, pada akhir tahun tanam banyak
tanah pertanian mengandung air sebanyak di profil tanah pada titik layu, karena tanaman mampu
mengekstrak dari tanah ketika itu pada kapasitas lapangan (kapasitas lapang adalah jumlah
maksimum air tanah dapat terus melawan gravitasi). Meskipun tanaman tidak dapat mengekstrak air
yang tersisa di tanah pada titik layu, itu bisa menguap.

Road, Madison, WI 53711. Semua hak dilindungi. Tidak ada bagian dari berkala ini

dapat direproduksi atau ditransmisikan dalam bentuk apapun atau dengan cara apapun, elektronik atau
mekanik, termasuk fotokopi, rekaman, atau penyimpanan informasi
dan sistem pencarian, tanpa izin tertulis dari penerbit.

Singkatan: ET, evapotranspirasi; TA, hasil ternak; GY,gabah;

hasil LAI, luas daun indeks; T, transpirasi; TR, rasio transpirasi;
VPD, uap defisit tekanan; WUE, efisiensi penggunaan air.

This means yang kembali tanah untuk kapasitas lapang, jumlah yang setara dengan “tanaman air yang
tersedia” ditambah air yang hilang di bawah titik layu harus ditambahkan. Hal ini sangat berbeda
dibandingkan dengan daerah yang lebih lembab di mana kekeringan juga terjadi. Di daerah ini lebih
disukai, tanaman bisa menjadi air stres, tetapi dalam banyak
kasus tanah di daerah ini tidak kehilangan sejumlah besar air di bawah titik layu; sehingga ketika
peristiwa terjadi pengendapan, pada dasarnya semua curah hujan ditahan oleh tanah akan tersedia
untuk tanaman. Singkatnya, persentase yang lebih kecil dari curah hujan dipertahankan dalam tanah
di daerah pertanian lahan kering adalah kemudian tersedia bagi tanaman dibandingkan dengan daerah
yang lebih lembab.
Pertanian lahan kering terjadi terutama di daerah-daerah semi kering. Thornth- waite (1941, 1948)
adalah seorang pionir dalam mengklasifikasikan iklim. Dia menyatakan bahwa salah satu tahu apa
 yang diharapkan dari iklim di gurun dan bisa merencanakan sesuai dan sama juga berlaku untuk
daerah lembab. Namun, Thornthwaite (1941) mengatakan “Pria telah parah tertipu oleh daerah semi
kering karena mereka kadang-kadang lembab, kadang-kadang meninggalkan, dan kadang-kadang
persilangan antara keduanya. Namun adalah mungkin untuk membuat tunjangan untuk ini juga,
setelah iklim dipahami. Penulis berpendapat bahwa daerah semi kering sekarang dipahami cukup baik
untuk melakukan pekerjaan yang baik dengan mereka dan menghindari kegagalan dan tragedi masa
lalu.”Waktu telah menunjukkan bahwa Thornthwaite sebagian besar benar dalam analisisnya, tetapi
pertanian lahan kering di daerah semi kering tetap menantang dengan hasil sangat bervariasi.
hijau Airadalah bahwa sebagian kecil dari curah hujan yang menyusup ke dalam tanah dan tersedia
untuk tanaman. Ini termasuk tanaman air yang tersedia diadakan pada kapasitas lapangan dan
pengisian
terus-meneruscadangan oleh curah hujan (Ringersma et al., 2003). Ketika tanah kering dari titik layu
menyerap curah hujan, defisit antara persentase air yang sebenarnya dan persentase titik layu harus
diganti sebelum presipitasi adalah avail- mampu untuk tanaman. Oleh karena itu, lahan kering tidak
hanya menerima curah hujan kurang dari daerah yang lebih disukai, mereka juga kehilangan proporsi
yang lebih tinggi dari curah hujan dengan penguapan meninggalkan proporsi yang lebih kecil seperti air
hijau. Fakta ini menawarkan potensi besar untuk meningkatkan penggunaan air hijau di lahan kering,
tetapi kendala juga besar. Tujuan dari artikel ini adalah untuk mengatasi kendala dan strategi hadir
untuk meningkatkan dan mengelola air hijau untuk produksi tanaman lahan kering.

kekeringan ManajeMen dan menghindari

Bowden (1979) memberikan empat kunci manajemen yang unik untuk tanah semi kering. Sangat
penting bahwa kunci tersebut dipahami dan diterapkan sebagai ilmuwan mengembangkan strategi
dan praktek-praktek baru.
Key 1. Tidak ada musim tanam atau akan hampir sama dalam jumlah pra cipitation, jenis, atau
jangkauan, atau dalam suhu rata-rata, jangkauan, atau ekstrem, seperti musim tanam sebelumnya.
Meskipun kunci ini sangat penting dalam setiap sistem tadah hujan, membutuhkan perhatian mutlak
dalam pertanian lahan kering. Budidaya tanaman membutuhkan penyesuaian setiap tahun, yang
mengarah ke tombol kedua.
Key 2. Tanaman tidak dapat direncanakan atau dikelola ner pria-sama dari musim ke musim.
Sebagian besar praktek pertanian dunia di daerah baik lembab atau kering memiliki beberapa
prediktabilitas secara tahunan. Dalam iklim semi kering, namun, bahkan sangat mekanis, secara
teknis canggih, peternakan komersial seperti yang di Dataran Tinggi Amerika Utara atau pedalaman
Australia Barat tidak memiliki produksi cukup stabil

untuk individu atau pemerintah untuk mengandalkan produksi tertentu mencari untuk musim
berikutnya.
Key 3.tanah dan sumber daya air tidak tetap sama untuk setiap periode waktu yang luas sekali
pertanian diperkenalkan. Kunci ini didasarkan pada premis bahwa tanah dari tanah yang paling semi
kering dikembangkan di bawah rumput topografi relatif datar. Kompetisi untuk air dan nutrisi untuk
menghasilkan tanaman membutuhkan penghapusan penutup rumput pelindung. Karena tanaman
yang tahunan dan tergantung pada curah hujan, kekeringan parah sering meninggalkan tanah sangat
rentan terhadap erosi angin. Kekeringan parah juga meninggalkan tanah sangat rentan terhadap erosi
air dari curah hujan intensitas tinggi, meskipun ini cenderung menjadi acara yang lebih terisolasi dan
kurang sering daripada erosi angin.
Key 4. Ada sinar matahari berlimpah karena banyak hari bebas awan. Kunci ini memiliki potensi
manfaat dan dibagi dengan sebagian besar iklim kering. Sinar matahari berlimpah berarti suhu yang
lebih tinggi yang menyebabkan pertumbuhan yang cepat, tetapi juga menciptakan situasi yang
menuntut pengelolaan yang cermat dari air tanah. Musim hangat, matahari tinggi, dan kondisi bebas
awan merangsang pertumbuhan, tetapi juga
meningkatkan evaporasi dan transpirasi. Hal ini dimungkinkan untuk tanaman biji-bijian untuk
dewasa dengan cepat karena beberapa minggu, kondisi tanpa hujan bermandikan matahari dan
mengering hanya beberapa hari sebelum pematangan. Hal ini sama mungkin bagi beberapa milimeter
curah hujan terjadi di hampir saat terakhir dan menghasilkan tanaman biji-bijian yang baik.
Rockström et al. (2010) menyatakan bahwa dunia sedang menghadapi
krisisair dengan sedikit ruang untuk ekspansi lebih lanjut irigasi skala besar. Hal ini secara dramatis
meningkatkan kebutuhan perbaikan pengelolaan air di bidang pertanian tadah hujan. Rockström et al.
(2010) menyatakan lebih lanjut bahwa di zona subhumid semi kering dan kering,
 itu bukan jumlah curah hujan yang merupakan faktor pembatas produksi sebanyak variabilitas
ekstrim curah hujan, dengan intensitas curah hujan yang tinggi, beberapa peristiwa hujan, dan
miskin spasial dan temporal distribusi. Mereka menyimpulkan bahwa kesenjangan yang besar antara
hasil aktual dan dapat dicapai dalam pertanian tadah hujan di banyak wilayah di dunia menunjukkan
potensi yang belum tergali untuk hasil meningkat.
Sebuah model grafis dari keseimbangan air untuk berbagai kondisi iklim (Ponce, 1995) disajikan
pada Gambar. 1. Model ini didasarkan pada berbagai iklim di wilayah Sertao dari Brasil, tetapi
mencontohkan perbedaan penting dalam bagaimana air digunakan pada rentang zona iklim.
Meskipun Gambar. 1 hanya konseptual, dan mengabaikan drainase terlepas dari jumlah curah hujan,
itu menggambarkan poin penting. Menerapkan ini untuk warna air, ET dalam grafik akan menjadi
“hijau” air, limpasan “air biru” dan air yang menguap pergi menuju memenuhi “potensi yang belum
terpenuhi ET.”
Sementara konsep ditunjukkan pada Gambar. 1 dukungan pandangan Rockström et al. (2010)
bahwa ada potensi yang belum tergali untuk menggunakan air lebih efisien, juga menunjukkan
tantangan berhasil menekan potensi ini. Potensi yang belum dimanfaatkan terbesar adalah
meningkatkan persentase tion precipita- ditangkap oleh tanah yang kemudian digunakan untuk
transpi- ransum relatif terhadap apa yang hilang oleh penguapan. Potensi yang belum terpenuhi untuk
penguapan atau transpirasi substansial bagi ekosistem semi kering sementara mendekati nol untuk
ekosistem lembab. Rasio curah hujan yang dikonsumsi di transpirasi dibandingkan dengan yang
hilang oleh penguapan berkurang sangat dengan meningkatnya kegersangan. Air yang hilang
penguapan setelah itu telah disimpan di dalam
tanah adalah hilangnya air hijau. Air yang digunakan untuk transpirasi adalah

intrinsik untuk pengembangan biomassa tanaman, sedangkan yang hilang oleh penguapan tidak.
Ada tiga strategi dasar untuk meningkatkan hasil panen dalam sistem tanam lahan kering. Yang
pertama adalah untuk meningkatkan penangkapan curah hujan dengan mengurangi limpasan dan
menyimpannya dalam tanah
profiluntuk kemudian digunakan oleh tanaman untuk ET. Yang kedua adalah untuk meningkatkan
untuk sepenuhnya layak porsi ET yang digunakan untuk transpirasi relatif terhadap yang hilang oleh
penguapan dari permukaan tanah. Yang ketiga adalah untuk penggunaan air tanaman ransum sehingga
ada air yang tersedia selama ods peri reproduksi dan biji-bijian-mengisi, terutama untuk tanaman biji-
bijian.

mengembangkan sistem tanam

Hasil dari tanaman biji-bijian dapat dinyatakan dengan persamaan berikut.

GY = ET × T / ET × 1 / TR × HI [1]

di mana GY adalah kg ha-1 hasil gabah kering; ET adalah kg ha-1 evapotranspirasi (penggunaan air oleh
penguapan dari permukaan tanah dan transpirasi oleh tanaman antara pembibitan dan panen); T / ET
adalah sebagian kecil dari evapotranspirasi terjadi oleh tanaman; TR adalah rasio transpirasi (jumlah
kilogram air terjadi untuk menghasilkan 1 kg biomassa di atas tanah); dan HI adalah indeks panen (kg
gabah kering / kg biomassa di atas tanah kering). Sementara persamaan ini berlaku untuk semua
situasi di mana tanaman biji-bijian yang diproduksi, rentang nilai untuk masing-masing komponen
menjadi jauh lebih besar dan lebih bervariasi di daerah pertanian lahan kering. Setiap komponen ini
akan dibahas untuk daerah lahan kering dan strategi untuk perbaikan mereka akan disajikan. Grain
sorgum[Sorghumbicolor (L.) Moench] dan jagung(Zeamays L.) akan digunakan sebagai contoh tanaman.
Gambar. 1. Model grafis keseimbangan air untuk berbagai

kondisi iklim (Ponce, 1995).

butir Yield
Grain hasil di bawah kondisi pertanian lahan kering sangat bervariasi dari tahun ke tahun. The
GYS petani rata-rata untuk sorgum biji-bijian di selatan Great Plains adalah sekitar 2000 kg ha -1 (-
spanduk daru et al., 2006). Untuk suatu tahun tertentu, bagaimanapun, GY bisa
serendah 0 atau setinggi 6000 kg ha-1.Hal ini umum di daerah pertanian lahan kering untuk hasil dari
tanaman utama berkisar dari nol sampai sekitar tiga kali hasil rata-rata. Oleh karena itu, berbagai
komponen--komponen yang ditunjukkan pada Persamaan. [1] juga sangat bervariasi dari tahun ke
tahun.

evapotranspirasi
Dalam lahan kering ET sistem pertanian dihitung sebagai jumlah dari musim tanam curah hujan
ditambah air diekstrak dari tanaman air yang tersedia di bagian zona perakaran profil tanah. Untuk
sorgum gandum di selatan Great Plains, musim tanam curah hujan umumnya <50% dari potensi ET
meskipun sekitar 50% atau lebih dari curah hujan tahunan rata-rata terjadi selama musim tanam
(Bandaru et al, 2006;. Jones dan Johnson, 1996; Stone dan Schlegel, 2006). Oleh karena itu, produksi
biji-bijian sukses sangat tergantung pada memiliki sejumlah besar tanaman air yang tersedia disimpan
dalam profil tanah pada saat penyemaian untuk melengkapi musim tanam curah hujan. Jones dan
Johnson (1996) menunjukkan dalam9 thn
studiyang grain sorgum di Bushland, TX, digunakan rata-rata
84 mm (22% dari ET) air tanah disimpan selama musim tanam. Oleh karena itu, kebanyakan sistem
tanam sukses di daerah ini memiliki masa bera ketika tidak ada tanaman yang tumbuh menumpuk air
curah hujan di profil tanah untuk digunakan oleh tanaman berikutnya. Secara historis, sistem tanam
umum adalahmusim dingin
gandum(Triticumaestivum L.) setiap 2 tahun dengan masa bera 14 sampai 16 mo antara tanaman.
Meskipun jumlah bera periode curah hujan yang sebenarnya disimpan dalam profil tanah untuk
tanaman gandum berikutnya adalah sering <20%, itu penting untuk tanaman sukses. Dalam
beberapa tahun terakhir, sistem tanam yang menggunakan masa bera yang lebih pendek
dikombinasikan dengan konservasi tanah dan tanpa olah tanah telah sangat meningkat penangkapan
dan penyimpanan cipitation pra selama periode bera (Peterson et al, 2012;. Unger
 et al, 2006, 2012.; Stewart et al., 2010). Penyimpanan 40% atau lebih dari curah hujan yang terjadi
selama masa bera sekarang mungkin, yang dapat mengakibatkan peningkatan dari 70 sampai 100 mm
ET untuk tanaman berikutnya. Di samping meningkatkan hasil, sistem konservasi ini mengurangi
erosi angin dan air dan meningkatkan atau mempertahankan kandungan bahan organik tanah.

rasio transpirasi / evapotranspirasi

Porsi ET yang digunakan sebagai T dipengaruhi oleh banyak variabel dan sangat bervariasi dalam
jangka pendek serta lebih musim. Ritchie dan Burnett (1971) diukur pengaruh indeks luas daun (LAI)
pada T / ET ketika ET tidak dibatasi oleh air yang tersedia
di zona akar. Mereka menyimpulkan bahwa T / ET ketika permukaan tanah itu kering berkisar
antara 0 untuk LAI 0, sekitar 0,5 untuk LAI dari 1,
dan sekitar 1 untuk LAI dari 3 dan lebih besar. Karena pertanian lahan kering benar-benar
tergantung pada curah hujan dan sumber untuk sebagian besar ET adalah curah hujan selama
musim tanam, permukaan tanah sering dibasahi dan air yang cukup dapat hilang
sebagai penguapan, terutama selama bagian awal dari musim tanam dan bahkan kemudian di musim
untuk tanaman lahan kering karena LAI rendah. Bandaru et al. (2006) melaporkan butir sorgum nilai
LAI di kisaran 1,5 dari tanaman 60 hari setelah tanam di Bushland, TX. Oleh karena itu, rata-rata
musiman T / ET untuk tanaman lahan kering di daerah semi kering cenderung berada di kisaran 0,5.
Lascano dan Baumhardt (1996) melaporkan bahwa gabungan tanah musiman dan
kapas(Gossypiumhirsutum L.) kanopi evaporasi (ET) adalah sekitar 330 mm selama 100-d dan bagian T
adalah 164 mm ketika tanah itu telanjang kecuali untuk tumbuh kapas. Dengan demikian, T / ET
adalah 0,50. Sebaliknya, ketika kapas ditumbuhkan pada tanah ditutupi dengan residu gandum, radiasi
bersih pada permukaan tanah berkurang dan penguapan air dari permukaan tanah juga berkurang
meninggalkan lebih banyak air yang tersedia untuk T oleh tanaman kapas. Total ET untuk kapas
tumbuh di mulsa tertutup tanah juga 330 mm, tetapi jumlah yang digunakan oleh T adalah 223,
sehingga T /
ET adalah 0,74. Lascano et al. (1994) melaporkan hasil serat dari ton cot- meningkat dari 613 kg ha-1
untuk tanah telanjang untuk 830 kg ha-1 dengan residu. Ketika dibagi dengan jumlah T yang sesuai,
kedua perawatan rata-rata konversi konstan 0,38 Mg m-3 air. Air digunakan sesuai nilai-nilai efisiensi
untuk 330 mm ET adalah 0,19 dan 0,26 Mg m-3 untuk tanah gundul dan residu tertutup, masing-
masing, yang merupakan peningkatan 37%. Sebelumnya, Unger dan Jones (1981) melakukan studi 3-yr
dari efek dari tumbuh-musim mulsa pada sorgum biji-bijian. Mereka menemukan bahwa penggunaan
air efisiensi meningkat 19% ketika tanah ditutupi dengan 8 Mg ha-1 residu gandum, yang kurang dari
yang mereka harapkan berdasarkan KASIH pengalaman- sebelumnya dan pengamatan. Mereka
menyimpulkan bahwa shading tanah oleh
tajuktanaman sebagian besar digantikan untuk efek menguntungkan dari mulsa selama musim tanam,
dan bahwa peran paling penting dari mulsa dalam sistem tanam lahan kering adalah untuk
meningkatkan penyimpanan air selama masa bera yang meningkatkan ET untuk tanaman berikutnya
seperti yang dibahas di bagian Evapotranspirasi. Meskipun manfaat mulsa selama musim tanam
kurang dari Unger dan Jones (1981) diantisipasi, pada suatu titik kemudian kita akan membahas efek
sinergis mengubah komponen Persamaan. [1].

transpirasi rasio
Akumulasi biomassa tanaman secara langsung berhubungan dengan ketersediaan air (Sinclair,
2009a). Sinclair menyatakan bahwa perbedaan tekanan uap dalam dan di luar daun (VPD)
mengontrol kehilangan air melalui stomata. VPD di daerah kering
adalah besar karena tekanan uap atmosfer sangat
relatifrendah ke daerah-daerah lembab. Untuk suatu lingkungan tertentu, VPD tidak dapat
dikendalikan-itu adalah apa itu. Sinclair (2009b) menyatakan “Meskipun klaim bahwa hasil panen akan
meningkat secara substansial dengan penerapan bioteknologi, hubungan fisik antara pertumbuhan dan
transpirasi membebankan penghalang yang tidak setuju untuk perubahan genetik.” Sementara para
ilmuwan banyak tanaman tidak setuju, ada sedikit bukti untuk tanggal untuk reputasi itu (Gurian-
Sherman, 2012).
Sinclair dan Weiss (2010) menyatakan bahwa TR C4 tanaman, seperti jagung dan gandum sorgum,
adalah sekitar 220 g air d-1 untuk setiap
grambiomassa yang dihasilkan ketika tumbuh di transpirasi environ- ment dari 2 kPa yang mereka
mengklasifikasikan sebagai agak “rata-rata”. Untuk wilayah gersang dengan lingkungan transpirasi dari
2,5 kPa,
mereka menyatakan bahwa TR untuk C4 tanaman meningkat menjadi sekitar 280 g untuk setiap
biomassa g, namun menurun hingga sekitar 160 g ketika tanaman
tumbuhdalam lingkungan transpirasi lembab 1,5 kPa . Untuk C3 tanaman seperti gandum, mereka
menyatakan TR adalah sekitar 1,5 kali lebih besar dari C 4 tanaman. Jelas jumlah yang jauh lebih besar
dari air
diperlukan untuk memproduksi satu unit biomassa di lahan kering produc- daerah tion relatif terhadap
zona lebih lembab. Banyak faktor yang mempengaruhi

lingkunganT tanaman, tetapi dalam istilah yang sederhana, itu tergantung pada: (i) bagaimana panas
itu, (ii) bagaimana cerah itu, (iii) bagaimana berangin itu, dan (iv) bagaimana mengeringkan udara.
Pembaca harus menyadari bahwa lingkungan T ditentukan oleh perbedaan dalam uap Pres- yakin
dalam dan di luar permukaan daun, dan sementara suhu, kelembaban, radiasi, dan kecepatan angin
biasanya diukur pada stasiun cuaca dan dilaporkan, pengukuran tidak mewakili kondisi di permukaan
daun. Misalnya, lingkungan T dari biji-bijian sorgum tanaman lahan kering
dengan 50.000 tanaman ha-1 akan sangat berbeda dari irigasi
tanamansorgum biji-bijian yang memiliki 150.000 tanaman ha-1 tumbuh
di lingkungan yang sama. Iklim mikro sangat menentukan lingkungan T, dan secara umum, tanaman
lebih dekat adalah
satusama lain, dan semakin permukaan tanah teduh, yang lebih menguntungkan iklim mikro. Di
daerah lahan kering, karena air sangat terbatas, kepadatan tanaman harus dikurangi secara signifikan
hasil-ing dalam VPD meningkat yang membutuhkan lebih g air / hari untuk
menghasilkan satu gram biomassa. Namun demikian, itu didokumentasikan dengan baik bahwa ada
hubungan linear antara air terjadi oleh tanaman dan produksi biomassa di atas tanah, dan bahwa
kemiringan garis merupakan efisiensi T dari tanaman yang tumbuh dalam lingkungan T. Gambar 2
mengilustrasikan hubungan ini selama tigayang berbeda
lingkungan Tdan menunjukkan bahwa t ha-1 biomassa yang dihasilkan dari
400 mm air bisa hampir dua kali lebih banyak untuk tanaman yang tumbuh di Tenvironment
lembab relatif terhadap lingkungan gersang T.

indeks panen
indeks Harvest, rasio biji-bijian untuk atas tanah bahan kering, adalah parameter yang
berhubungan dengan spesies dan kadang-kadang dianjurkan untuk skrining kultivar. Prihar dan
Stewart (1990) mengusulkan bahwa kemiringan garis yang dimulai pada asal dan melewati sepanjang
titik-titik batas atas dari hasil gabah vs kering mat-
ter petak mendekati HI genetik dari spesies tanaman. Hal ini karena hasil gabah tertinggi diplot
terhadap diberikan hasil bahan kering mewakili stres diadaptasi tanaman paling-stres dan / atau,
dan melewati asal diperlukan untuk memenuhi definisi HI. Prihar dan Stewart (1990) melaporkan
bahwa nilai-nilai HI atas tercantum dalam literatur untuk sorgum dan jagung
 Gambar. 2. Pengaruh lingkungan transpirasi berbeda pada jumlah air terjadi untuk setiap g biomassa di atas
tanah yang dihasilkan (Stewart dan Lal, 2012, berdasarkan informasi dari Sinclair dan Weiss, 2010).berkisar
antara batas sempit 0,48 dan 0,53 dan 0,58 dan

0,60, masing-masing. Mereka menyimpulkan nilai-nilai ini didekati HI genetik dan hanya akan tercapai
di bawah kondisi bebas stres. Seperti kondisi stres meningkat, terutama stres air, nilai-nilai HI
menurun dan hubungan ini juga terdokumentasi. Steiner et al. (1994) diperkirakan sisa tanaman yang
tersisa di lapangan selama beberapa tanaman setelah panen dan diperkirakan nya untuk sorgum biji-
bijian dari 0,32, 0,38, 0,42, 0,44 dan 0,45 untukgabah
hasildi daerah semi kering dari 1, 2, 4, 7, dan 9 Mg ha-1,secara
berurut. Perkiraan Nya untuk jagung adalah 0,21, 0,32, 0,43, 0,46, 0,53, dan 0,56 untuk hasil gabah dari
1, 2, 4, 7, 9, dan 12 Mg ha-1,secara berurut. Meskipun nilai HI umumnya meningkat sebagai hasil
meningkat, hal ini tidak selalu terjadi. Nilai HI dari tanaman lahan kering unggul rendah dapat relatif
tinggi jika kepadatan tanaman rendah dan ada pasokan air yang tersedia cukup selama tahap
pertumbuhan reproduksi dan butir-mengisi. Nilai HI
ditentukan oleh tingkat stres daripada tingkat yield, tetapi dalam banyak kasus hasil yang rendah
disebabkan oleh stres air, sehingga biasanya ada korelasi yang erat antara hasil HI dan biji-bijian.

contoh perhitungan
Karena GY persamaan = ET × T / ET × 1 / TR × HI adalah linear, meningkatkan salah satu dari
faktor dengan persentase tertentu, sementara meninggalkan faktor-faktor lain tidak berubah, akan
meningkatkan GY dengan persentase yang sama. Misalnya, Jones dan Johnson (1996) dirangkum
studi 10-tahun menunjukkan bahwa terus tumbuh sorgum biji-bijian rata-rata 352 mm ET dan
diproduksi 2050 kg ha-1 biji-bijian (disesuaikan dengan air 0%). Berdasarkan diskusi di atas, T / ET
diasumsikan 0,50 dan HI menjadi 0,38. Pemecahan untuk TR, nilai ing hasil-adalah 326 menunjukkan
bahwa 326 kg air terjadi
untuk setiap kilogram biomassa di atas tanah yang dihasilkan. TR dari
326 realistis, tetapi menunjukkan kondisi pertumbuhan yang relatif kering, berdasarkan pada nilai-nilai
yang diusulkan oleh Sinclair dan Weiss (2010) dan disajikan pada Gambar. 2. Dalam studi yang sama,
Jones dan Johnson (1996)
melaporkan hasil 2735 kg ha-1 untuk sorgum biji-bijian tumbuh
dalam(WSF) sistem gandum-gandum-bera mana ET adalah 376 mm, meningkat 6,8% selama 352 mm
untuk sorgum biji-bijian terus menerus. Jika faktor-faktor lain tetap sama seperti untuk pengobatan
sorgum terus menerus, hasil akan meningkat
hanya untuk 2190 kg ha-1 bukan 2735 kg ha-1 dilaporkan.
Dengan asumsi nilai T / ET meningkat menjadi 0,55 dan HI meningkat menjadi 0,40, dan TR menurun
menjadi 302, hasil dihitung akan 2739 kg ha-1.Contoh ini menunjukkan bahwa dengan meningkatkan
ET 6,8%, T / ET meningkat 10%, HI 5%, dan TR
9%, dan meningkatkan hasil gabah lebih dari 30% menunjukkan
efek sinergis yang signifikan. Mengubah salah satu faktor akan cenderung selalu mengubah orang lain,
tetapi faktor ET akan selalu dominan dan akan menjadi pendorong untuk membuat faktor-faktor lain
yang lebih positif. Jelas faktor-faktor ini tidak akan berubah dalam proporsi yang langsung satu sama
lain, tapi intinya adalah bahwa mengubah salah satu faktor hampir selalu mengubah orang lain.
Untuk mendapatkan wawasan tentang bagaimana berbagai faktor dalam persamaan. [1] mungkin
berinteraksi dalam kondisi lapangan di tengah dan selatan AS Great Plains, hubungan GY-ET dari
literatur yang digunakan untuk menentukan GY dan ET, dan kemudian rasio T / ET dan nilai-
nilai HI yang diestimasi berdasarkan diskusi
di atas di Transpirasi yang rasio dan bagian Harvest Index, dan TR nilai-nilai dihitung sebagai
diketahui menggunakan tion equa-. Hasilnya disajikan pada Tabel 1, dan sementara sebagian

besar nilai-nilai terlihat wajar, beberapa muncul dipertanyakan. T / ET dan HI nilai diasumsikan
meningkat secara linear sebagai jumlah ET meningkat. Studi biji-bijian sorgum yang digunakan adalah
pri-lahan kering marily atau dengan hanya irigasi terbatas, sedangkan penelitian jagung termasuk
perawatan penuh irigasi. Nilai-nilai TR umumnya di kisaran 225 ke 275. Sinclair dan Weiss (2010)
menyatakan bahwa C4 tanaman membutuhkan 220 kg air terjadi untuk setiap biomassa kilogram
dihasilkan ketika lingkungan transpirasi rata-rata adalah 2 kPa dan akan membutuhkan 280 kg
transpira- tion untuk biomassa kilogram dalam iklim kering dari 2,5 kPa. Nilai-nilai TR dihitung agak
serupa untuk jagung dan biji-bijian sorgum seperti yang disarankan. Nilai-nilai TR dihitung untuk
 jagung sedikit lebih rendah untuk Bushland, TX, daripada untuk Nebraska seperti yang diharapkan.
Namun, nilai-nilai Bushland TR untuk sorgum biji-bijian kurang dari orang-orang untuk Kansas yang
tidak seperti yang diharapkan.
Hal yang menarik adalah bahwa analisis ini menunjukkan bahwa nilai-nilai TR tetap lebih stabil
daripada faktor-faktor lain. Chang-ing nilai-nilai TR secara linear dan kemudian memecahkan baik
untuk T / ET atau HI oleh Persamaan. [1] menghasilkan nilai-nilai yang tidak masuk akal. Hasil
gabah sorgum untuk Tribune, KS, adalah kepentingan tertentu. Batu dan Schlegel (2006)
mengembangkan GY-ET kapal hubungan-terpisah untuk konvensional sampai dan tidak ada-sampai
sistem tanam dan tidak-sampai GYS jauh lebih tinggi untuk jumlah yang sama ET (Tabel 1). Hal ini
mengakibatkan meningkat secara signifikan nilai T / ET, yang sangat menunjukkan bahwa ada
kurang penguapan dari
permukaan tanah meninggalkan lebih banyak air untuk transpirasi. Hasil ini mirip dengan apa yang
Lascano dan Baumhardt (1996) melaporkan mengenai mulsa jerami meningkatkan rasio T / ET
0,5-0,74untuk jangka waktu 100-d tumbuh kapas.
Sementara hanya ET dan GY hasil yang disajikan dalam Tabel 1 didasarkan pada data aktual,
nilai yang ditunjukkan untuk setiap tingkat ET ketika ditempatkan dalam Pers. [1] akan
menghasilkan yang sesuai GY. Hasil ini mungkin sangat berguna dalam mengevaluasi strategi untuk
mengelola air hijau di lahan kering.

mengevaluasi strategi untuk Mengelola air di pertanian lahan kering

Untuk titik ini kita jelas telah menunjukkan air yang merupakan faktor paling pembatas dalam
pertanian lahan kering dan bahwa berbagai strategi dapat digunakan untuk meningkatkan manajemen.
Air umumnya paling membatasi selama tahap pertumbuhan reproduksi dan butir-mengisi untuk
tanaman gandum di lahan kering karena tanaman air yang tersedia dari profil tanah sering habis
selama periode tive vegeta-. Strategi yang dirancang untuk menghemat air tanah untuk digunakan
selama tahap pertumbuhan kedua yang umum. The mation informal disajikan pada Tabel 1
menunjukkan bahwa empat faktor yang menentukan hasil gabah saling terkait erat dan mengubah
salah satu faktor dalam arah yang positif sering menyebabkan perubahan lain dalam arah negatif.
Oleh karena itu, penting untuk mempertimbangkan efek imum max- bahwa mengatasi salah satu
faktor mungkin memiliki pada orang lain.

Memaksimalkan jumlah evapotranspirasi

Tanpa pertanyaan, jumlah ET adalah faktor yang paling penting menentukan GY, dan tidak hanya
jumlah sangat bervariasi dari tahun ke tahun, tetapi saat curah hujan yang terjadi selama musim
tanam juga tidak menentu. Memiliki pasokan yang cukup dari tanaman tersedia air yang disimpan
dalam tanah pada saat penanaman tanaman sangat penting untuk melengkapi jumlah ET dan untuk
buffer pasokan antara curah hujan. Remarkable

Table 1. Hypothetical grain yield, evapotranspiration (ET), transpiration/evapotranspiration ratio (T/ET),

transpiration efficiency, and
harvest index (HI) values for grain sorghum and corn grown in US southern Great Plains.

Grain yield†
Crop and location ET T/ETTR HI

kg ha–1 drymm
wt.ha–1 kg H2O kg biomass–1kg grain kg biomass–1
Grain sorghum
Bushland, 1,680
TX 250 0.55 258 0.35
 3,010 350 0.57 239 0.40
4,350 450 0.59 248 0.45
5,680 550 0.60 251 0.48

Tribune, KS
1,650 250 0.54 281 0.38
(Conventional
2,750 350 0.56 274 0.42
Tillage) 3,860 450 0.58 274 0.45
4,970 550 0.62 296 0.48

Tribune, KS
1,480 250 0.50 290 0.38
(No-Till) 3,060 350 0.63 275 0.42
4,640 450 0.69 271 0.45
6,230 550 0.72 275 0.48
Corn 380 300 0.55 273 0.07
Bushland, TX
2,460 400 0.59 256 0.30
4,540 500 0.62 242 0.40
6,620 600 0.64 232 0.45
8,710 700 0.66 235 0.50
10,790 800 0.67 234 0.53
12,020 900 0.68 230 0.55

Nebraska 3,170 300 0.60 225 0.44

4,730 400 0.62 208 0.46
6,290 500 0.64 220 0.48
7,840 600 0.66 228 0.50
9,400 700 0.67 234 0.52
10,960 800 0.69 245 0.54
12,520 900 0.70 249 0.55
† Grain yield (GY) and ET amounts were calculated from relationships based on field studies for grain sorghum grown at
Bushland, TX (Stewart and Steiner, 1990), and Tribune, KS (Stone and Schlegel, 2006); and corn at Bushland, TX
(Howell and Tolk, 1998), and various locations in Nebraska (Grassini et al., 2011); HI values T/ET ratios estimated
based on review of literature, and transpiration ratio (TR) values were calculated as an un- known using GY = ET ×
T/ET × 1/transpiration ratio (TR) × HI.

progress in increasing the amount of water stored in the soil before crop planting has been made in
dryland regions in the past few decades. The amount of water stored in the soil profile before planting
the crop has been increased by 75 to 100 mm (Peterson et al., 2012; Unger et al., 2006, 2012). The
water stored in the soil at the time of seeding a crop can account for
30 to 50% of the ET during years when small amounts of grow- ing season precipitation are received
and can be an important source between precipitation events even in years when grow- ing season
precipitation is above average. Precipitation amounts in dryland regions often range from <50% of
average to more than 200% of average, and similar extremes occur during the growing season.
Consequently, it is common in dryland areas for grain yields to range from zero to three times average.
The amount of stored water at the time of seeding greatly reduces risk and increases yield. It is
important to have a good estimate of the amount of plant available water in the soil profile at
time of seeding because this information combined with the probability of receiving a certain
amount of growing season precipitation allows one to estimate potential GY.
 Because water is the limiting factor for GY essentially every year in dryland areas, the ideal
situation is to use as much of the stored soil water and the growing season precipitation as is fea-
sible. However, this is not always possible because substantial amounts of precipitation late in the
season do not benefit the crop, but it partially recharges the soil for the next crop cycle.
Nevertheless, the goal should always be to maximize ET.

Plant density
Adjusting the number of plants per unit area is perhaps the most common water management
strategy used in dryland areas. Populations of grain sorghum and corn can be as high
as 200,000 and 100,000 plants ha–1, respectively, when water
is adequate. Under dryland conditions, a common strategy is to reduce the plant density to limit
growth and prevent early depletion of plant available water from the soil profile. Corn and grain
sorghum populations are often reduced to popula-
tions as low as 25,000 and 50,000 plants ha–1, respectively,
or even lower. Referring to Eq. [1] and Table 1, plant density affects each factor differently. The
amount of ET will generally

be highest when plant densities are high because more of the stored soil will be extracted. In general,
soil water extraction is maximized by decreasing row width and increasing plant density (Stewart
and Steiner, 1990) so the amount of ET is maximized. Decreasing plant population will also tend to
decrease the T/ET factor because lower plant density results
in less shading of the soil which will increase evaporation from the soil. A low population density also
stimulates the formation of tillers, particularly when growing conditions are favorable early in the
growing season. While the formation of tillers
can be beneficial, tillers can decrease grain yield in dryland areas because they increase water use
during the vegetative period and often fail to produce grain when water becomes limiting during
latter growth stages. Also, TR will likely be affected negatively because the microclimate of plants
further apart from one another will result in a higher vapor pressure deficit. Because the amount of
biomass is equal to (ET × T/ ET × 1/TR), decreasing the plant density will usually result
in decreased biomass production. The only factor positively affected by decreasing plant density is
HI, and it is difficult
to increase the HI factor enough to offset the decreases of the others. Many times the expected
benefits from reducing plant populations are negated. The main benefit of reducing plant density is
reducing risk rather than increasing water use effi- ciency. Lyon et al. (2003) conducted a computer
model simula- tion study to supplement field results from western Nebraska and reached a similar
conclusion.

skip-rows
The use of skip-rows is another strategy used in dryland areas. However, this strategy has many of
the same shortcomings as reducing plant density. As already mentioned above, the amount of ET is
generally maximized by reducing row width and increas- ing plant population. Keeping plant
population constant, and using a skip-row system reduces space between plants within
the planted rows, but the distance between the planted rows is substantially increased depending on
whether the row geometry is plant 1-skip 1, plant 2-skip 1, plant 2-skip 2, or some other
configuration. Skip-row systems tend to lower the amount of
ET because the extraction of stored soil water between the wider row spacing is less than for the every
row planted configuration. The hypothesis is that plants cannot reach that water until late
in the season when the water is needed for grain filling. The primary factor that is affected positively is
the HI, although the TR may be affected somewhat positively because the plants are closer to one
another in the planted rows which may improve the microclimate and reduce the vapor pressure
deficit. The T/
ET factor, however, is likely to be significantly lower because the amount of soil exposed to the sun and
wind is large. This will certainly be true if there are frequent precipitation events because much of the
water falling on the area without plants will be lost by evaporation. Therefore, the most likely benefit
of skip-rows
is reducing risk when water is extremely limited rather than increasing water use efficiency for grain
production. Lyon et al. (2009) conducted trials with corn at multiple locations in Kan- sas and
Nebraska using plant 2-skip 2, plant 1-skip 1, and plant
2-skip 1 configurations using 75 cm rows. They recommended plant 2-skip 2 for risk-averse growers
where GYs were likely to be less than about 4700 kg ha–1, and plant 1-skip 1 for growers with

moderate risk-aversion, and when GYs were likely to be between

4700 and about 6000 kg ha–1. They found little or no interaction
between population levels and skip-row configurations. Skip-row configurations were not
recommended when expected GYs were above 6000 kg ha–1.

Mulch
Theoretically, use of mulch during the growing season should increase the T/ET ratio, and
potentially have a positive effect on TR. This concept is supported by the data in Table 1 for no-till
grain sorghum in Kansas where no-till and conventional tilled systems were compared and showed
GY increases in the range of
10 to 25%. Lascano and Baumhardt (1996) also reported positive results with cotton. Unger and
Jones (1981), even though they showed a positive response to mulch, suggested that the primary
benefit to mulch was increasing soil water storage in the soil profile before planting and theorized
that canopy shading of the soil surface negated most of the positive effect of mulch during the
growing season. However, mulch should increase the T/ET factor but the amount of increase will
vary depending on time and frequency of precipitation events.

growing Plants in clumps

A relatively new strategy for dryland agriculture is growing grain sorghum or corn plants in
clumps rather than equally spaced in rows (Bandaru et al., 2006; Kapanigowda et al.,
2010: Krishnareddy et al., 2010). This strategy attempts to lessen the negative effects associated with
reducing plant density, or increasing distance between rows like in skip-row configurations, but still
capture some of the benefits that those strategies seek. The clumps usually consist of three or four
plants in a clump and with clumps spaced in a row to achieve same population density as in evenly
spaced plant environ- ments. The clumps in adjacent rows are off-set so the configu- ration is
essentially checkered. The hypothesis is that plants close together will reduce formation of tillers and
improve
the microclimate to reduce the VPD. Also, the clumps are close enough to one another that the
plant available soil water would be depleted to approximately the same extent during
the season as evenly spaced plants. Theoretically, the ET would not be reduced and the TR would be
impacted positively. The downside is that the T/ET factor can potentially be negatively impacted
because of less shading of the soil surface compared to evenly spaced plants. Combining this strategy
with the use of mulch could potentially increase all of the factors shown in Table 1.

forage as an alternative to grain

A careful analysis of Eq. [1] and Table 1 suggests that grow- ing forage as an alternative to grain
should be strongly consid- ered, particularly when water is severely constrained. It is well
established that the production of biomass is directly linked
to T. For forage production, Eq. [1] remains the same except the HI factor becomes essentially 1
and is constant regardless of amount of ET, and GY is replaced with forage yield (FY).
With forage production, the issue of plant population is greatly diminished, and a higher plant
density increases the T/ET fac- tor because of increased soil shading, and the TR is potentially
increased because of an improved microclimate associated
with plants being closer together to reduce the effects of wind, Table 2. Hypothetical values of
components in equation GY = ET × T/ET × 1/TR × HI for corn production in areas of increasing annual
precipitation.†

Components 500
600 700 800 900 1,000
 ET, mm 320
375 435 500 570650
T/ET 0.55
0.58 0.61 0.640.670.70
TR, kg water/kg biomass
270
258 246 234 222210
HI 0.44
0.46 0.48 0.5 0.530.55
GY, kg ha–1 dry wt. 2,860
3,860
5,1606,8209,090
10,580
† GY = grain yield; ET = evapotranspiration; T = transpiration; TR = transpiration ratio; HI = harvest index.
radiation, temperature, and low humidity that increase VPD. Unlike strategies for grain production that
in every case dis- cussed resulted in having a negative effect on at least one of the factors listed in
Table 1, forage production tends to impact all of the factors positively. The level of anticipated ET
for a crop- ping season when forage would likely be the best strategy will be influenced by factors
other than those listed in Table 1 such
as grain and forage prices, but using processes such as those pre- sented in Eq. [1] and Table 1 could
improve the management of water in dryland systems.

green water amounts increase disproportionally with increasing annual Precipitation

Improving precipitation capture as green water becomes increasingly more beneficial as one goes
from regions of low annual precipitation to high precipitation regions. The discus- sion above
focused entirely on dryland areas with relatively
low average annual precipitation. Even though the aridity varies from year to year, the area has an
average aridity level. The factor values shown in Table 1 represent varying amounts of ET with an
average annual precipitation of 500 mm and growing crops either completely dryland or with
supplemental irrigation. In Table 2, hypothetical factor values are shown
for areas of increasing annual precipitation and corn produc- tion without irrigation. The numerical
values are assumed, not measured, but are thought to be realistic. They were derived from the
conceptual model shown in Fig. 1, and on ET and
HI values from the literature for corn growing regions in the United States. The important point is that
the proportion of annual precipitation that is actually consumed as green water, and the productivity
of that water, increases disproportionally with increasing amounts of precipitation. Every factor
shown in Table 2 becomes more positive with increasing precipitation
resulting in a synergistic effect. As average annual precipitation doubles from 500 to 1000 mm in this
hypothetical example, the yield of corn grain increases almost fourfold. Therefore,
even though there is theoretically a lot of water in dryland areas that can be captured and used as green
water, the reality is that the constraints are difficult to overcome, particularly for grain crops.

Water Use Efficiency

Water use efficiency (WUE) is a commonly used term but can be somewhat ambiguous because
it is not always used in
the same manner. Perhaps the most widely used definition, and the one that is used in this article, is the
amount of harvest-
able product produced for each unit of water consumed by the crop as ET. For grain crops, it is
usually expressed as kilograms harvested grain per cubic meter of water. The water content

of the grain is generally adjusted, or assumed, to be that for suitable storage. Examples are 15.5% for
corn, 13.5 for grain sorghum, and 14 for wheat. In the simplest terms, for grain crops, WUE = kg
harvested per cubic meter of water consumed by the crop by transpiration and for evaporation from
the soil surface between seeding and harvesting of the crop. Rhoads
and Bennett (1990) reported that WUE values for well-
watered corn ranged from 1.2 kg m–3 for the Texas High Plains
to as high as 2.2 kg m–3 for the southern Negev region of Israel.
Zwart and Bastiaanssen (2004) reviewed 84 Lature sources and found globally measured values
averaged 1.8 kg m–3 for corn and ranged from 1.1 to 2.7 kg m–3.
Grassini et al. (2011) summarized several studies from
Nebraska to develop average, and upward bound, relationships
 Fig. 3. Average and upper bound corn grain yields as a function of seasonal water supply (upper graph) and
water use efficiency (WUE) values (lower graph) calculated from upper graph data (adapted from Grassini
et al., 2011).between water use and grain production (Fig. 3). Using these relationships, we calculated
WUE values for increasing levels of yield. At the highest yield levels, the value calculated from the
best fit line through all the data points was about 1.7 kg m–3

and about 2.4 for the upper bound relationship that repre- sented the highest efficiency achieved in
any of the studies
in Nebraska. These values are quite similar to those reported above by Zwart and Bastiaanssen
(2004).
In Developing Cropping Systems section, we presented Eq. [1] as GY = ET × T/ET × 1/TR ×
HI. The equation can be easily modified to calculate WUE and understand where there are
opportunities for increasing the WUE value, and what
the limitations are. Since WUE = GY/ET, the equation can be changed to WUE = T/ET × 1000/TR
× HI. The 1/TR in Eq. [1] becomes 1000/TR in the WUE equation because the WUE value is
reported for cubic meters. Also, GY in Eq. [1] is dry weight, whereas it is 15.5% for calculating WUE
for corn.
The highest yield shown in Fig. 2 is 16 Mg ha–1. At this level,
the HI would be high because water stress would be minimal so an assumed value of 0.55 would be
reasonable. The T/ET values can vary significantly depending on several variables such as frequency
and amount of rainfall, method of irriga- tion, and numerous other factors, but a value of 0.7 for a
high yielding corn crop is reasonable. Making these assumptions, the TR value can be calculated using
the equation WUE = T/ ET × 1000/TR × HI, and using the assumed values for a yield
level of 16 Mg ha–1, WUE (1.7) = T/ET (0.7) × 1000/TR x HI
(0.55), so TR = 227 which indicates that 227 kg of water were required to produce 1 kg of dry matter.
This is very close to the
 220 value that Sinclair and Weiss (2010) stated was required for a 2 kPa T environment. For a WUE
value of 2.4 kg m–3 that was the highest value achieved from the studies reported
in Fig. 3, a combination such as 0.80 for T/ET, 0.58 for HI, and 193 for TR would be required.
Extremely favorable condi- tions would be required to achieve these values as evidenced by the fact
that a WUE value of 2.4 was only achieved once in the Nebraska studies. Recent studies in northwest
China (Yi Liu et al., 2010; Ling-duo Bu et al., 2013) have reported WUE values of 3.5 or greater for
corn. Although such values are theoreti- cally possible based on the equation, a combination such as
0.90 for T/ET, 0.62 for HI, and 160 for TR would be necessary to achieve a WUE value of 3.5 kg m –3.
Some of the treatments in the Chinese studies did use plastic film to cover the soil
surface to minimize evaporation of soil water.
Under typical growing conditions, a T/ET value of 0.65, a HI of 0.5, and a TR of 220 seems
reasonable. Such a combination would produce a WUE value of 1.48 kg m–3. The WUE value
can only be increased by increasing the T/ET and HI factors, or by decreasing the TR value. The TR
value is controlled primar- ily by the vapor pressure deficit of which the producer has little control.
Changes in row spacing, plant population, and plant geometry have some potential for altering the
microenviron- ment but benefits will likely be minimal. There is also limited potential for increasing
the HI above 0.55 because this is near the genetic potential reported to be about 0.60 (Prihar and
Stewart, 1990). Therefore, the greatest potential at present to increase WUE is to increase the T/ET
factor. Reducing row width so that ground shading can be achieved more quickly,

using mulch to cover the soil surface, and less frequent irrigation
to reduce the time the soil surface is wetted are potential ways to increase the T/ET factor. In
parts of China, plastic mulch is widely used and this has been a very effective practice for
increasing the T/ET factor. In Gansu Province, there were
896,000 ha of maize in 2012 and 92% was produced using plastic mulch (Dr. Fan Tinglu, Gansu
Academy Agricultural Science, Langzhou, personal communication, 2013). Although this practice
has been widely adopted in parts of China, it has not been extensively used in other countries and is
generally not considered feasible for large commercial farms. However, there
is considerable potential for increasing the T/ET factor by the adoption of conservation agriculture
that (i) minimizes soil dis- turbance and uses direct seeding; (ii) establishes permanent soil cover by
plant residues and cover crops; and (iii) rotates crops.

suMMarY
There is potential for increasing capture and storage of pre- cipitation in dryland areas, and for
utilizing it more efficiently for growing crops. During the past few decades, major advances have
been made in capturing and storing more water, but there have been fewer advances in using the
water more efficiently. Because of the low and highly variable amps iounts and erratic distribution of
precipitation, growing grain crops annually
is marginal at best so a common practice is to grow one crop every 2 yr, two cron 3 yr, or three
crops in 4 yr, to store water in the soil to supplement the rainfall during the period when a crop is
grown. The more intensive systems allow more crop production during the time when
precipitation occurs and shorten the long summer fallow periods that lose great
amounts of water by evaporation. The use of minimum-till and no-till systems has in many cases
doubled soil water storage during the fallow periods and increased yields significantly and greatly
reduced risk. Even so, the amount of total precipitation used as ET is in the range of 50 to 55%, and
only 55 to 60%
of the ET is used for T. Therefore, the potential for improve- ment is enormous, but challenging.
A shift to forage crops as an alternative to grain crops appears the most promising, but additional
research is needed on manipulating plants during the growing season and to use mulch more
effectively.

references

Bandaru, V., BA Stewart, RL Baumhardt, S. Ambati, CA Robinson, and A. Schlegel. 2006. Growing dryland grain sorghum
in clumps to reduce vegetative growth and increase yield. Agron. J. 98:1109–
1120. doi:10.2134/agronj2005.0166
Bowden, L. 1979. Development of present dryland farming systems. In: AE Hall, GH Cannell, and HW Lawton, editors,
Agriculture in semi-arid environments. Springer-Verlag, Berlin. p. 45–72.
 Grassini, P., H. Yang, S. Irmak, J. Thorburn, C. Burr, and KG Cassman.
2011. High-yield irrigated maize in the Western US Corn Belt: II. Irrigation management and crop water productivity. Field
Crops Res. 120:133–141. doi:10.1016/j.fcr.2010.09.013
Gurian-Sherman, D. 2012. High and dry: Why genetic engineering is not solving agriculture's drought problem in a thirsty
world. UCS Publ., Cambridge, MA. www.ucsusa.org/assets/documents/food_and_ agriculture/high-and-dry-
report.pdf (accessed 17 Nov. 2012).
Howell, TA, and J. Tolk. 1998. Water use efficiency of corn in the US
Southern High Plains. 1998 Annual Meeting Abstracts. ASA, Madison, WI. p. 14–15.Jones, OR, and GL Johnson.
1996. A ten year comparison of cropping and tillage systems for dryland grain production. Rep. 96-04. USDA
Conserv. and Production Res. Lab. Agric. Res. Serv, Bushland, TX.
Kapanigowda, M., BA Stewart, TA Howell, H. Kadasrivenkata, and
RL Baumhardt. 2010. Growing maize in clumps as a strategy for marginal climatic conditions. Field Crops Res. 118:115–
125. doi:10.1016/j.fcr.2010.04.012
Krishnareddy, S., BA Stewart, WA Payne, and CA Robin- son. 2010. Grain sorghum tiller production in clump
and uniform planting geometries. J. Crop Improv. 24:1–11. doi:10.1080/15427520903303808
Lascano, RJ, and RL Baumhardt. 1996. Effects of crop residue on soil and plant water evaporation in a dryland cotton
system. Theor. Appl. Climatol. 54:69–84. doi:10.1007/BF00863560
Lascano, RJ, RL Baumhardt, SK Hicks, and JL Heilman. 1994. Soil and crop evaporation from cotton under strip tillage:
Measurement and simulation. Agron. J. 86:987–994. doi:10.2134/agronj1994.00
021962008600060011x
Ling-duo Bu, Jian-liang Liu, Lin Zhu, Sha-sha Luo, Xin-ping Chen, Shi- qing Li, RL Hill, and Ying Zhao. 2013. The effects
of mulching on maize growth, yield and water use in a semi-arid region. Agric. Water Manage. 123:71–78.
doi:10.1016/j.agwat.2013.03.015
Liu, Y., S. Li, F. Chen, S. Yang, and X. Chen. 2010. Soil water dynam- ics and water use efficiency in spring maize (Zea
mays L.) fields subjected to different water management practices on the Loess Plateau, China. Agric. Water Manage.
97:769–775. doi: 10,1016 / j. agwat.2010.01.010
Lyon, DJ, GL Hammer, GB McLean, and JM Blumenthal. 2003.
Simulation supplements field studies to determine no-till dryland corn population recommendations for semiarid western
Nebraska. Agron. J. 95:884–891. doi:10.2134/agronj2003.0884
Lyon, DJ, AD Pavlista, GW Hergert, RN Klein, CA Shapiro, S.
Knezvic et al. 2009. Skip-row planting patterns stabilize corn grain yields in the Central Great Plains. Plant Management
Network. www.agronext.iastate.edu/corn/contact/roger_elmore/docs/skip. pdf (accessed 26 Nov. 2012).
Peterson, GA, DG Westfall, and NC Hansen. 2012. Enhancing precipitation-use efficiency in the world's dryland
ecosystems. In: R. Lal and BA Stewart, editors, Soil water and agronomic productiv- ity. CRC Press, Boca Raton, FL.
p. 455–476.
Ponce, VM 1995. Management of droughts and floods in the semiarid Brazilian Northeast— The case for conservation. J.
Soil Water Conserv. 50:422–431.
Prihar, SS, and BA Stewart. 1990. Using upper-bound slope through origin to estimate genetic harvest index. Agron. J.
82:1160–1165. doi:10.2134/agronj1990.00021962008200060027x
Rhoads, FM, and JM Bennett. 1990. Corn. In: BA Stewart, and DR
Nielsen, editors, Irrigation and agricultural crops. Agron. Monogr.
30. ASA,CSSA, and SSSA, Madison, WI. p. 569–596.
Ringersma, J., NH Batjes, and DL Dent. 2003. Green water: Defini- tions and data for assessment. Rep. 2003/2. ISRIC–
World Soil Information, Wageningen, the Netherlands.
Ritchie, JT, and E. Burnett. 1971. Dryland evaporative flux in a subhu- mid climate: I. Micrometeorological influences.
Agron. J. 63:56–62. doi:10.2134/agronj1971.00021962006300010019x
Rockström, J., L. Karlberg, SP Wani, J. Barron, N. Hatibu, T. Oweis
et al. 2010. Managing water in rainfed agriculture: The need for a
paradigm shift. Agric. Water Manage. 97:543–550. doi: 10,1016 / j. agwat.2009.09.009
Sinclair, TR 2009a. Taking measure of biofuel limits. Saya. Sci. 97:400–
407. doi:10.1511/2009.80.1
Sinclair, TR 2009b. Taking measure of biofuel limits. American Scientist.
http://climatesanity.wordpress.com/2009/09/24/taking- measure-of-biofuel-limits (accessed 17 Nov. 2012).
Sinclair, TR, and A. Weiss. 2010. Principles of ecology in plant produc- tion. Ed 2. CAB Int., Cambridge, MA.
Steiner, JL, HH Schomberg, and JE Morrison, Jr. 1994. Measuring surface residue and calculating losses from
decomposition and redistribution. In: Crop residue management to reduce erosion and improve soil quality: Southern
Great Plains. Conservation Res. Rep. 37. Agricultural Research Service, USDA, Washington, DC. p. 21–29.
Stewart, BA, RL Baumhardt, and SR Evett. 2010. Major advances of soil and water conservation in the US Southern Great
Plains. In: TM Zobeck and WF Schillinger, editors, Soil and water conserva- tion advances in the United States. SSSA
Spec. Publ. 60. SSSA, Madison, WI. p. 103–129.
Stewart, BA and E. Burnett. 1987. Water conservation technology in rainfed and dryland agriculture. p. 355–359. In: Water
and Water Policy in World Food Supplies. Proc. of the Conf., College Station, TX 26–30 May 1985. Texas A&M
Univ., College Station.
Stewart, BA, P. Koohafkan, and K. Ramamoorthy. 2006. Dryland agri- culture defined and its importance to the world. In:
GA Peterson, PW Unger, and WA Payne, editors, Dryland agriculture. Agron. Monogr. 23. 2nd ed. ASA, CSSA, and
SSSA, Madison, WI. p. 1–26.
Stewart, BA, and R. Lal. 2012. Manipulating crop geometries to increase yields in dryland areas. In: R. Lal and BA Stewart,
editors, Soil water and agronomic productivity. CRC Press, Boca Raton, FL. p.
409–425.
Stewart, BA, and JL Steiner. 1990. Water-use efficiency. p. 151–173. In: RP Singh, JF Parr, and BA Stewart, editors, Dryland
agriculture: Strategies for sustainability. Vol. 13. Advances soil science. Springer- Verlag, New York.
Stone, LR, and AJ Schlegel. 2006. Yield-water supply relationships of grain sorghum and winter wheat. Agron. J.
98:1359–1366. doi:10.2134/agronj2006.0042
Thornthwaite, CW 1941. Climate and settlement in the Great Plains In: Climate and man. Yearbook of agriculture. USDA,
Washington, DC. p. 177–187.
Thornthwaite, CW 1948. An approach toward a rational classification of climate. Geogr. Rev. 38:55–94. doi:10.2307/210739
UNESCO. 2012. Managing water under uncertainty and risk. United Nations World Water Development Rep. 4.
UNESCO World Water Assessment Programme. UNESCO, Paris.
Unger, PW, RL Baumhardt, and FJ Arriga. 2012. Mulch tillage for conserving soil water. In: R. Lal and BA Stewart,
editors, Soil water and agronomic productivity. CRC Press, Boca Raton, FL. p.
427–453.
Unger, PW, and OR Jones. 1981. Effect of soil water content and a growing season straw mulch on grain sorghum. Soil
Sci. Soc. Saya. J.
45:129–134. doi:10.2136/sssaj1981.03615995004500010028x
Unger, PW, WA Payne, and GA Peterson. 2006. Water conservation and efficient use. In: GA Peterson, PW Unger, and
WA Payne, editors, Dryland agriculture. Agron. Monogr. 23. 2nd ed. ASA, CSSA, and SSSA, Madison, WI. p. 39–85.
Zwart, SJ, and WGM Bastiaanssen. 2004. Review of measured crop water productivity values for irrigated wheat, rice,
cotton and maize. Agric. Water Manage. 69:115–133. doi: 10,1016 / j. agwat.2004.04.007