Pendahuluan
Radioisotop sebagai perunut digunakan untuk mengikuti unsur dalam suatu proses yang
menyangkut senyawa atau sekelompok senyawa. Radioisotop dapat digunakan sebagai
sumber sinar sebagai pengganti sumber lain misal sumber sinar X. Radioisotop dapat
digunakan sebagai perunut sebab energi sinar yang dipancarkan serta waktu paruhnya
merupakan sifat khas radioisotop tersebut.
Anggapan penting yang digunakan pada penggunaan radionuklida sebagai perunut adalah
materi radioaktif akan tercampur secara sempurna dengan sistem yang dipelajari. hal ini
berarti bahwa gejala keradioaktifan yang dipancarkan oleh perunut tidak mempengaruhi
komponen sistem, dan perunut tersebut tidak dapat dibedakan secara kimia dengan materi
non radioaktif.
Hanya terdapat sedikit radionuklida alam yang dapat digunakan sebagai radionuklida
perunut seperti isotop H dan C, dan produk peluruhan U dan Th. sekarang kebanyakan
radionuklida perunut diproduksi secara buatan dalam reaktor atau dalam ekselerator.