BENDUNGAN ASWAN

Obyek wisata di Mesir tidak hanya meliputi peninggalan peradaban kuno,

tetapi juga meliputi wisata buatan. Sebut saja Bendungan Aswan yang merupakan
salah satu bendungan terbesar di dunia. Bendungan Aswan terletak di dekat kota
Aswan, Mesir. Dua dam membendung sungai pada titik ini. Keduanya adalah
Bendungan Tinggi Aswan yang lebih baru dan Bendungan Aswan yang lama atau
Bendungan Rendah Aswan. Bendungan Tinggi Aswan memerlukan waktu
pembangunan selama 11 tahun.
Bendungan ini baru dapat diselesaikan pada 21 Juli 1970. Tanpa dibendung,
Sungai Nil akan banjir setiap tahun semasa musim panas karena air dari Afrika Timur
mengalir masuk ke sungai ini. Banjir sebenarnya membawa banyak zat nutrisi dan
mineral yang membuat tanah di sekitar Sungai Nil menjadi subur dan ideal menjadi
tanah pertanian.
Seiring dengan bertambahnya penduduk di sekitar sungai itu, muncul
kebutuhan untuk mengontrol air yang membanjir demi melindungi tanah pertanian
dan perkebunan. Pernah suatu kali, akibat banjir, seluruh hasil panen habis diseret
banjir. Sebaliknya, ketika musim kering tiba dan tingkat air sungai rendah terjadi
kekeringan dan kelaparan. Hingga akhirnya dibangun bendungan untuk beberapa
tujuan, di antaranya menanggulangi banjirnya sungai, menciptakan tenaga listrik, dan
menyediakan air irigasi untuk pertanian.

Pada 9 Januari 1960, dimulailah proyek pembangunan bendungan rakasasa di

sungai Nil, Mesir. Bendungan yang dinamakan Bendungan Aswan ini merupakan
salah satu program ekonomi terpenting Presiden Mesir saat itu, Gamal Abdul Naser.
Rencana pembangunan bendungan Aswan diumumkan tahun 1953 dan negara-negara
Barat telah menyatakan kesiapan mereka untuk ikut serta dalam proyek ini. Namun,
akibat nasionalisasi Terusan Suez oleh Gamal Abdul Naser pada tahun 1956 yang
disusul dengan serangan dari Perancis, Inggris, dan Israel terhadap Mesir, pemerintah
negara Barat membatalkan bantuan mereka untuk menekan Mesir.
Uni Soviet kemudian memanfaatkan kesempatan ini dengan memberikan
bantuan dana dan teknologi kepada Mesir. Bendungan ini memiliki tinggi 114 meter,
panjang 3600 meter, dan memproduksi listrik sebesar 2100 megawat. Selain itu,
bendungan Aswan juga amat membantu dalam pengairan pertanaian Mesir. (lik).