Asam folat dapat ditemukan pada tumbuh-tumbuhan dan jaringan hewan, terutama sebagai

poliglutamat dalam bentuk metil atau formil tereduksi. Sumber utama asam folat berasal dari
sayuran hijau, hati, biji-bijian atau legum, kuning telur, gandum, susu, produk fermentasi dan
produk-produk sereal yang difortifikasi asam folat. Asam folat berperan sebagai koenzim yang
berperan dalam reaksi metabolisme asam amino dan nukleotida (Arcot, et al., 2005). Asam folat
merupakan vitamin larut air yang berperan sangat penting sebagai kofaktor reaksi transfer karbon
pada manusia. Asam folat terlibat dalam metabolisme asam nukleat dan asam amino, sehingga hal
tersebut sangat penting dalam pertumbuhan dan perkembangan sel (LeBlanc, et al., 2010).
Studi terhadap asam folat banyak menarik perhatian peneliti terkait dengan defisiensi asam
folat yang dapat menyebabkan resiko penyakit jantung. Kondisi defisiensi asam folat yang lain dapat
menyebabkan anemia, secara umum banyak terjadi pada ibu hamil dan bayi (Ginting, et al., 2003).
Pada penelitian yang telah dilakukan oleh Wang, et al., (2012) melaporkan bahwa semakin tinggi
asupan asam folat pada diet secara signifikan akan menurunkan resiko penyakit jantung koroner
hingga 31%, peningkatan asupan asam folat dari 200 µg /hari akan menurunkan resiko penyakit
jantung koroner hingga 12%. Menurut FAO/WHO (2002), the daily recommended intake (DRI) untuk
asupan asam folat adalah 400 μg/hari untuk dewasa, bahkan akan lebih tinggi untuk ibu hamil
Absorbsi asam folat yang terjadi pada usus halus terjadi dalam bentuk folat-monoglutamat.
Folat dalam bentuk poliglutamat yang masuk kedalam mukosa usus halus dari makanan yang
dikonsumsi akan dipecah secara enzimatis oleh enzim folate reduktase menjadi folat-monoglutamat
(Milman, 2012). Penelitian Burgen dan Goldberg, (1962) mengenai absorbsi asam folat murni pada
usus halus tikus menggunakan metode pengukuran aktivitas radioaktif, absorbsi asam folat sebesar
9,7% - 45,0% pada konsentrasi yang berbeda.