Perawat (bahasa Inggris: nurse, berasal dari bahasa Latin: nutrix yang
berarti merawat atau memelihara) adalah suatu profesi yang difokuskan pada
perawatan individu, keluarga, dan komunitas dalam mencapai, memelihara,
dan menyembuhkan kesehatan yang optimal dan berfungsi. Definisi modern
mengenai keperawatan didefinisikan sebagai ilmu pengetahuan dan suatu seni
yang memfokuskan pada mempromosikan kualitas hidup yang didefinisikan
oleh orang atau keluarga, melalui seluruh pengalaman hidupnya dari kelahiran
sampai asuhan pada kematian. Ada dua dari sekian perawat modern pertama
yang mencetuskan teori tentang keperawatan yaitu Florence Nightingale dan
Virginia Henderson.
1
“Fungsi unik perawat adalah membantu individu, baik sehat maupun sakit,
dalam melakikan aktivitas yang bermanfaat bagi kesehatan atau pemulihan
kesehatan (atau kematian yang tenang) yang dapat mereka lakukan tanpa
bantuan jika memilki kekuatan, keinginan, ataupun pengetahuan, dan
melakukan fungsi ini sedemikian rupa sehinga membantu mereka
mendapatkan kemandirian sesegara mungkin” (Henderson, 1966, hlm. 3).
Banyak definisi keperawatan yang dapat ditemukan diberbagai buku
keperawatan maupun hasil kesepakatan. (Lokakarya keperawatan nasioanal,
1983) mendefinisikan keperawatan merupakan bentuk layanan kesehatan
professional yang merupakan bagian terpadu dari layanan kesehatan berbasis
ilmu dan kiat keperawatan, yang berbentuk bio-psiko-sosio-spiritual yang
ditujukan bagi individu, keluarga, kelompok, dan masyarakat baik sehat
maupun sakit, yang meliputi keseluruhan proses kehidupan manusia.