Air, seperti halnya zat lain, hanya akan menurunkan gradien energi — yaitu, ketika ada

perbedaan energi air di dua bagian sistem. Dalam kasus Gambar 1.5, air pada awalnya
bergerak dari bilik B ke bilik A karena energi air murni di bilik B lebih besar dari energi air
dalam larutan di bilik A. Pergerakan bersih air berhenti ketika tidak ada lagi gradien energi
melintasi membran permeabel selektif. Mengapa energi air murni dalam ruang B pada
Gambar 1.5 lebih besar dari energi air dalam larutan yang ada dalam ruang A? Kandungan
energi air, seperti zat apa pun, paling mudah dijelaskan dalam hal potensi kimianya.
Potensi kimia () didefinisikan sebagai energi bebas per mol zat tersebut dan merupakan
ukuran kapasitas suatu zat untuk bereaksi atau bergerak. Aturannya adalah bahwa osmosis
hanya terjadi ketika ada perbedaan dalam potensi kimiawi (_μ) air di dua sisi membran
selektif yang permeabel. Dengan kata lain, osmosis hanya terjadi ketika energi air molar
bebas, yaitu, potensi kimiawi air (w) di satu sisi membran permeabel selektif, melebihi
energi bebas molar atau potensi kimiawi air di sisi lain. dari membran selektif permeabel
yang sama.
Tampaknya pelarutan zat terlarut dalam air dalam beberapa cara mempengaruhi potensi
kimia dan karenanya energi bebas dari molekul air pelarut. Kenapa begitu? Efek ini
disebabkan oleh kenyataan bahwa peningkatan konsentrasi zat terlarut dalam larutan berair
mengurangi fraksi mol air dalam larutan. Fraksi mol air (Xw) dalam larutan dapat
direpresentasikan sebagai
Xw = w/w + s (1.2)
di mana w mewakili mol H2O dalam volume yang diberikan dan s mol terlarut dalam volume
larutan yang sama. Jadi, ketika seseorang bertambah s pada nilai konstan w, fraksi mol air,
Xw, berkurang. Ingat bahwa konsentrasi air murni adalah 55,5 mol L − 1. Potensi kimiawi air
(w) terkait dengan fraksi mol air (Xw) menurut persamaan berikut