Logam adalah suatu unsur yang mempunyai sifat-sifat seperti : kuat, liat, keras, mengkilat, dan

penghantar listrik dan panas. Sifat-sifat metal pada umumnya dapat digolongkan atas :

a. Sifat-sifat Ekstraktif/kimia (Chemical Properties)

Meliputi cirri-ciri dari komposisi kimia dan pengaruh unsur terhadap metal (logam)

b. Sifat –sifat mekanik (Mechanical Properties)

Yang disebut sifat mekanik ialah sifat bahan bilamana dipengaruhi gaya dari luar, yaitu : kekuatan
tarik, kuat bengkok, kekerasan, kuat pukul, kuat geser, dan lain-lain. Sering pula dimasukkan sifat
teknologi dari material ialah mampu mesin, mampu cor dan sebagainya.

c. Sifat – sifat Fisik (Physical Properties)

Meliputi sifat logam yang tidak dipengaruhi oleh tenaga luar, yaitu : berat jenis, daya hantar listrik
dan panas, sifat magnet, dan struktur mikro logam

Sifat a dan b sangat penting bagi perencana dalam menentukan dan memilih logam untuk keperluan
konstruksi dan rancangan lain.

Struktur Kristal

Logam seperti bahan lainnya, terdiri dari susunan atom-atom. Untuk lebih memudahkan pengertian,
maka dapat dikatakan bahwa atom-atom dalam kristal logam tersusun secara teratur dan susunan
atom-atom tersebut menentukan struktur kristal dari logam. Susunan dari atom-atom tersebut
disebut cell unit.

Pada temperatur kamar, besi atau baja memiliki bentuk struktur BCC (Body Centered Cubic). Dalam
hal ini cell unit dari atom-atom disusun sebagai sebuah kubus dengan atom-atom menempati
kedelapan dari sudut kubus dan satu atom berada di pusat kubus. Pada temperatur yang tinggi, besi
atau baja memiliki bentuk struktur FCC (Face Centered Cubic). Dalam hal ini, cell unit adalah sebuah
kubus dengan atom-atom menempati kedelapan dari sudut kubus dan atom lainnya berada pada
pusat masing-masing dari enam keenam bidang kubus. Disamping berbentuk kubus, cell unit lainnya
dapat berupa HCP (Hexagonal Close Packed), seperti halnya pada logam seng. Dalam hal ini atom-
atom menempati kedua belas sudut, atom lain menempati dua sisi dan ketiga atom lagi menempati
tengah.
Susunan atom-atom dalam struktur kristal sangat menentukan sifat-sifat logamnya. Logam dengan
struktur kristal BCC mempunyai kerapatan atom yang lebih rendah dibandingkan logam dengan
struktur kristal FCC. Perbedaan kerapatan atom itu dapat dilihat dari jumlah bidang gesernya. Pada
struktur kristal BCC, jumlah bidang gesernya lebih sedikit dari struktur kristal FCC, sehingga
kemampuan atom-atom untuk bergeser lebih sulit. Dengan demikian, logam dengan struktur kristal
BCC membutuhkan energi lebih besar untuk mengerakkan dislokasi. Hal ini yang menyebabkan
logam dengan struktur kristal BCC lebih sulit dibentuk jika dibandingkan logam dengan struktur
kristal FCC yang mempunyai kekuatan rendah tetapi memiliki keliatan yang tinggi (ductility)

Struktur Mikro

Struktur mikro logam merupakan penggabungan dari satu atau lebih struktur kristal. Pada umumnya
logam terdiri dari banyak kristal (majemuk), walaupun ada diantaranya hanya terdiri dari satu kristal
saja (tunggal). Tetapi logam dengan kristal majemuk memungkinkan pengembangan berbagai sifat-
sifat yang dapat memperluas ruang lingkup pemakaiannya. Dalam logam, kristal sering disebut
sebagai butiran. Batas pemisah antara dua kristal pemisah antara dua kristal disebut batas butir
(Grain Boundary).

Baja dengan butiran yang kasar cenderung kurang tangguh, namun baja jenis ini lebih mudah untuk
permesinan dan mempunyai kemampuan pengerasan yang lebih baik. Untuk baja yang berbutir
halus, disamping lebih tangguh juga lebih ulet dibandingkan dengan yang berbutir kasar.

Besar butir dapat dikendalikan melalui komposisi pada waktu proses pembuatan, akan tetapi setelah
menjadi baja, pengendalian dilakukan dengan proses perlakuan panas. Tidak semua baja mengalami
pertumbuhan butir yang berarti setelah pemanasan diatas daerah kritis, beberapa jenis baja dapat
dipanaskan pada suhu yang lebih tinggi tanpa mengalami perubahan ukuran butirnya. Hal ini
merupakan karakteristik baja karbon sedang, suhu pengkasarannya tidak tetap dan dapat berubah-
ubah, tergantung pada pengerjaan panas atau dingin sebelumnya.