Patofisiologi

Semakin bertambah usia lensa, maka akan semakin tebal dan berat sementara
daya akomodasinya semakin melemah. Ketika lapisan kortikal bertambah dalam pola
yang konsentris, nukleus sentral tertekan dan mengeras, disebut nuklear sklerosis. Ada
banyak mekanisme yang memberi kontribusi dalam progresifitas kekeruhan lensa.
Epitel lensa berubah seiring bertambahnya usia, terutama dalam hal penurunan
densitas (kepadatan) sel epitelial dan penyimpangan diferensiasi sel serat lensa (lens
fiber cells). Walaupun epitel lensa yang mengalami katarak menunjukkan angka
kematian apoptotik yang rendah, akumulasi dari serpihan-serpihan kecil epitelial dapat
menyebabkan gangguan pembentukan serat lensa dan homeostasis dan akhirnya
mengakibatkan hilangnya kejernihan lensa. Lebih jauh lagi, dengan bertambahnya usia
lensa, penurunan rasio air dan mungkin metabolit larut air dengan berat molekul rendah
dapat memasuki sel pada nukleus lensa melalui epitelium dan korteks yang terjadi
dengan penurunan transport air, nutrien dan antioksidan. Kemudian, kerusakan
oksidatif pada lensa akibat pertambahan usia mengarahkan pada terjadinya katarak
senilis.

Mekanisme lainnya yang terlibat adalah konversi sitoplasmik lensa dengan berat
molekul rendah yang larut air menjadi agregat berat molekul tinggi larut air, fase tak
larut air dan matriks protein membran tak larut air. Hasil perubahan protein
menyebabkan fluktuasi yang tiba-tiba pada indeks refraksi lensa, menyebarkan jaras-
jaras cahaya dan menurunkan kejernihan. Area lain yang sedang diteliti meliputi peran
dari nutrisi pada perkembangan katarak secara khusus keterlibatan dari glukosa dan
mineral serta vitamin.

Selain dari itu, terdapat juga teori free radical, dimana free radical terbentuk jika
terjadi reaksi intermediate reaktif kuat. Free radical mengakibatkan degenerasi molekul
normal, dan dapat dinetralisir oleh vitamin E dan antioksidan. Teori Across-Link dari
para ahli biokimia mengatakan terjadi pengikatan asam nukleat dan molekul protein
sehingga terjadi gangguan fungsi
 Perubahan struktur korteks
Faktor resiko katarak:
- Usia (penuaan)
- Paparan sinar UV
Kerusakan sel-sel korteks
- Infeksi intrauterine
- Trauma
- Metabolik (DM) Hidrasi sel-sel lensa

Kepadatan lensa berkurang

Lensa menjadi keruh Sinar sejajar masuk

Tidak bisa difokuskan

Penurunan visus