Infeksi kepala dan leher yang mengancam jiwa jauh lebih jarang terjadi sejak kemunculan

pemberian antibiotik dan angka kematian lebih rendah. Meluasnya penggunaan antibiotik tidak
hanya menurunkan insidensi infeksi yang mengancam jiwa tetapi juga mengubah presentasi
klinisnya. Tanda-tanda toksisitas sistemik yang jelas, seperti menggigil dan demam spike dan
gejala klasik dari sindrom infeksi mungkin kurang pada pasien dengan infeksi yang diobati
sebagian.

Sumber paling umum dari infeksi jaringan lunak yang mengancam jiwa dari kepala dan
leher adalah gigi dan tonsil. Sebagian besar infeksi adalah polymicrobial dan bakteri yang
bertanggung jawab sering merupakan flora normal (Bacteroides, Peptostreptococcus,
Actimomyces, Fusobacterium dan strept mikroaerofilik.) Yang menjadi virulen dan invasif ketika
penghalang normal pecah (mis. Tonsilitis, abses gigi, trauma). Dari situs-situs ini, infeksi dapat
menyebar di sepanjang bidang wajah, yang berfungsi untuk memisahkan atau menghubungkan
situs-situs yang jauh dengan membatasi atau mengarahkan penyebaran infeksi. Sumber paling
umum untuk komplikasi intrakranial adalah hidung, sinus, dan telinga, yang semuanya memiliki
lokasi perikranial dan periorbital yang unik. Infeksi dari situs-situs ini dapat menyebar baik
melalui ekstensi langsung melalui tulang atau melalui penyebaran vena retrograde.