Hampir semua pengotor koloid dalam air bermuatan negatif dan mungkin stabil
sebagai akibat dari tolakan listrik. Destabilisasi dapat dicapai di sepanjang garis
DLVO, baik dengan menambahkan jumlah garam yang relatif besar atau jumlah
kation yang lebih kecil yang berinteraksi secara khusus dengan koloid bermuatan
negatif dan menetralisir muatannya. Kation yang bermuatan tinggi seperti Al3+ dan
Fe3+ harus efektif dalam hal ini. Namun, di atas kisaran nilai pH normal di
perairan alami (katakanlah, 5-8), kation sederhana ini tidak ditemukan dalam
konsentrasi yang signifikan, sebagai hasil dari hidrolisis, yang dapat memberikan
berbagai produk. Banyak produk hidrolisis bersifat kationik dan ini dapat
berinteraksi kuat dengan koloid negatif, memberikan destabilisasi dan koagulasi,
di bawah kondisi dosis dan pH yang benar. Dosis berlebih dapat memberikan
pembalikan muatan dan restabilisasi koloid.
Pada sekitar pH netral baik Al(III) dan Fe(III) memiliki kelarutan terbatas, karena
pengendapan hidroksida amorf, yang dapat memainkan peran yang sangat penting
dalam proses koagulasi dan flokulasi praktis. Partikel-partikel endapan yang
bermuatan positif dapat mengendap pada partikel-partikel pengotor
(heterocoagulation), sekali lagi memberikan kemungkinan netralisasi dan
destabilisasi muatan. Kemungkinan selanjutnya adalah bahwa presipitasi
permukaan hidroksida dapat terjadi, dengan konsekuensi yang sama. Lebih
penting lagi dalam praktiknya, presipitasi hidroksida mengarah pada
kemungkinan flokulasi sapuan, di mana partikel-partikel pengotor menjadi terjerat
dalam endapan yang sedang tumbuh dan dihilangkan secara efektif.
Duan, Jinming, dan John Gregory. 2002. Coagulation by hydrolysing metal salts.
Advances in Colloid and Interface Science.