Agama dalam Masyarakat yang Berubah.

Seperti kehidupan keluarga, agama juga berubah di Amerika Serikat. Pada bagian berikut, kami
melihat dua aspek utama perubahan: mengubah afiliasi dari waktu ke waktu dan proses
sekularisasi.

A.Mengubah Afiliasi.

Banyak perubahan terjadi di dunia agama. Di Amerika Serikat, keanggotaan dalam

gereja-gereja arus utama, seperti denominasi Episcopalian dan Presbiterian telah turun hampir
50 persen sejak tahun 1960. Selama periode ini, seperti yang akan kita lihat sebentar lagi,
kategori-kategori agama lain (termasuk kedua "Zaman Baru" gerakan itual dan organisasi
fundamentalis konservatif) telah meningkat popularitasnya. Banyak orang bergerak dari satu
organisasi keagamaan ke organisasi yang lain. Sebuah survei oleh Pew Forum on Religion &
Public Life (2008) menunjukkan bahwa 44 persen orang dewasa di Amerika Serikat melaporkan
bahwa mereka telah berganti afiliasi agama pada suatu saat dalam hidup mereka. Pola di mana
orang dilahirkan dan dibesarkan dengan afiliasi agama yang mereka pertahankan sepanjang
hidup mereka tidak lagi menjadi kasus bagi hampir setengah dari populasi A.S. Perubahan
pribadi seperti itu berarti bahwa organisasi keagamaan mengalami pola orang datang dan pergi.
Umat Katolik, misalnya, telah mewakili hampir seperempat populasi orang dewasa A.S. selama
beberapa waktu. Tetapi statistik yang cukup stabil ini menyembunyikan fakta bahwa sekitar
sepertiga dari semua orang yang beragama Katolik telah meninggalkan gereja. Pada saat yang
sama, sekitar nurnber orang yang sama - termasuk banyak imigran - telah bergabung dengan
gereja ini. Contoh yang lebih ekstrem adalah Saksi-Saksi Yehuwa: Dua pertiga dari orang-orang
yang dibesarkan di gereja ini telah pergi, tetapi jumlah mereka lebih dari sekadar digantikan oleh
para anggota baru yang direkrut oleh anggota yang melakukan perjalanan dari rumah ke rumah
menyebarkan pesan mereka. Pola "churn" religius ini berarti bahwa ada pasar aktif dan
kompetitif organisasi keagamaan di Amerika Serikat. Mungkin salah satu hasil dari kompetisi
aktif untuk anggota ini adalah keamanan di AS tetap menjadi yang paling religius di dunia.
Tetapi itu juga mencerminkan melonggarnya ikatan dengan organisasi keagamaan tempat orang
dilahirkan, sehingga pria dan wanita sekarang memiliki lebih banyak pilihan tentang kepercayaan
dan afiliasi keagamaan mereka.

B.Sekularisasi.

Sekularisasi adalah kemunduran historis akan pentingnya alam super dan sakral. Sekularisasi
(dari kata Latin untuk "duniawi," yang secara harfiah berarti "zaman sekarang") umumnya
dikaitkan dengan masyarakat modern yang maju secara teknologi di mana sains adalah cara
utama pemahaman. Hari ini, kita lebih mungkin mengalami transisi kelahiran, penyakit, dan
kematian di hadapan dokter (orang dengan pengetahuan ilmiah) daripada di perusahaan para
pemimpin agama (yang pengetahuannya didasarkan pada iman). Pergeseran ini sendiri
menunjukkan bahwa hubungan agama dengan kehidupan kita sehari-hari telah menurun.
Harvey Cox (1971: 3) menjelaskan: Dunia semakin tidak memperhatikan aturan dan ritual
keagamaan karena moralitas atau maknanya. Bagi beberapa [orang], agama memberikan hobi,
bagi yang lain tanda identifikasi nasional atau etnis, dan yang lainnya merupakan kesenangan
estetika. Untuk semakin sedikit semakin sedikit itu memberikan sistem inklusif dan memerintah
nilai-nilai dan penjelasan pribadi dan kosmik. Jika Cox benar, haruskah kita berharap agama
menghilang suatu hari nanti? Beberapa analis menunjuk ke data survei yang menunjukkan
bahwa bagian populasi kami yang mengaku tidak beragama meningkat. Seperti ditunjukkan
Gambar 19-2 di halaman 456, bagian dari mahasiswa tahun pertama yang mengatakan bahwa
mereka tidak memiliki preferensi agama telah meningkat, dua kali lipat antara tahun 1980 dan
2010. Tren ini tercermin dalam populasi orang dewasa. Analis lain telah menunjukkan fakta
bahwa sejumlah besar orang dewasa yang tidak terafiliasi sekarang dapat ditemukan tidak hanya
di Pasifik Barat Laut (wilayah sekuler lama)tetapi juga di Timur Laut, di mana agama Kristen di
negara ini pertama kali memegang (Meacham, 2009). Tetapi sosiolog lain tidak begitu yakin
bahwa agama akan hilang. Mereka menunjukkan bahwa sebagian besar orang di Amerika
Serikat masih mengatakan bahwa mereka percaya pada Tuhan, dan sebanyak mungkin orang
mengaku berdoa setiap hari sebagai suara dalam pemilihan nasional. Bahkan, mereka
mengingatkan kita, bagian orang dengan afiliasi agama sebenarnya lebih tinggi hari ini daripada
pada tahun 1850. Akhirnya, lebih banyak orang mungkin mengalihkan afiliasi agama mereka dari
satu organisasi ke organisasi lain, dan beberapa mungkin meninggalkan organisasi. agama
sepenuhnya, tetapi kehidupan spiritual mereka dapat melanjutkan semua sama (McClay, 2007;
Greeley, 2008; Van Biema, 2008; Pryor et al., 2011). Semua orang melihat perubahan agama,
tetapi orang tidak setuju apakah itu baik atau buruk. Konservatif cenderung melihat pelemahan
agama sebagai tanda kemerosotan moral. Progresif memandang sekularisasi dalam
istilah-istilah yang lebih positif, sebagai pembebasan dari kepercayaan diktatorial masa lalu,
memberi orang pilihan lebih besar tentang apa yang harus dipercaya. Sekularisasi juga telah
membantu membawa beberapa praktik banyak organisasi keagamaan, seperti menahbiskan
hanya laki-laki, sejalan dengan dukungan luas untuk kesetaraan gender yang lebih besar. Menurut
tesis sekularisasi, agama harus melemah di negara-negara berpenghasilan tinggi karena orang
menikmati kehidupan yang lebih tinggi. standar dan keamanan yang lebih besar. Perspektif
global menunjukkan bahwa tesis ini berlaku untuk negara-negara Eropa Barat, tempat sebagian
besar ukuran religiusitas telah menurun dan sekarang rendah. Tetapi Amerika Serikat - negara
terkaya dari semuanya - adalah pengecualian, sebuah negara di mana, setidaknya untuk saat ini,
agama tetap cukup kuat. Keputusan pengadilan telah berperan dalam debat sekularisasi.
Pada tahun 1950, Kongres menetapkan "Hari Doa Nasional," menetapkan hari Kamis pertama di
bulan Mei sebagai hari bagi orang-orang "untuk kembali kepada Tuhan dalam meditasi." Pada
2010, pengadilan distrik federal di Wisconsin menjatuhkan hukuman terhadap undang-undang ini
karena melanggar prinsip pemisahan gereja dan negara. Seruan yang berhasil untuk mengubah
keputusan ini dibuat oleh pemerintah federal pada tahun 201l, melanjutkan "Hari Doa Nasional"
(Perez, 2010). Peristiwa penting lainnya dalam sejarah debat sekularisasi terjadi pada tahun
1963, ketika Mahkamah Agung A.S. melarang di sekolah-sekolah umum, mengklaim bahwa doa
sekolah melanggar prinsip doa pra-doa pemisahan antara gereja dan negara. Namun, dalam
beberapa tahun terakhir, agama telah kembali ke banyak sekolah umum; kotak Seeing Sociology
Everyday Life melihat lebih dekat tren ini.
C.Agama Sipil

Salah satu ungkapan sekularisasi di dunia adalah bangkitnya apa yang oleh sosiolog Robert Bellah
(1975) disebut sebagai agama sipil, suatu kesetiaan religius yang menghubungkan
individu-individu dalam masyarakat yang pada dasarnya sekuler. Dengan kata lain, agama
formal mungkin berkualitas. Kebanyakan orang di Amerika Serikat menganggap cara hidup kita
sebagai kekuatan untuk kebaikan moral di dunia. Banyak orang juga menemukan kualitas
keagamaan dalam gerakan politik, baik liberal maupun konservatif (Williarns & Demerath, 1991).
Agama sipil juga melibatkan beragam ritual, dari menyanyikan lagu kebangsaan di acara-acara
olahraga utama hingga mengibarkan bendera di parade publik. Di semua acara seperti itu,
bendera AS berfungsi sebagai simbol sakral dari identitas nasional kita, dan kami berharap orang
memperlakukannya dengan kehilangan tetapi kewarganegaraan mengambil kekuatan agama, rasa
hormat.