Kegiatan mengamati pewarisan sifat, dan memilih sifat unggul sudah dikenal manusia

jauh sebelum laporan ilmiah oleh Mendel. Bukti adanya kegiatan tersebut adalah,
sudah dikenalnya memilih jodoh supaya keturunannya menjadi orang baik, dan yang
penting adalah adanya aktivitas budi daya baik tanaman pangan maupun hewan ternak.
Semua tanaman budi daya dan hewan ternak berasal dari tumbuhan dan hewan liar.
itambuhan dan hewan liar tersebut kemudian dipelihara sehingga pertumbuhannya
bergantung pada manusia. Kegiatan ini disebut domestikasi, dalam kegiatan ini
manusia memeliharanya dan melakukan perbanyakan atau melakukan budi daya.
Selanjutnya memilih tanaman atau hewan dengan sifat tertentu untuk diperbanyak
jumlahnya, kegiatan ini disebut seleksi atau pemuliaan. Walaupun domestikasi sudah
dilakukan manusia sejak lama, tetapi catatan tentang mekanisme pewarisan sifat
tidak ada, yang ada adalah tanaman atau hewan galur tertentu memiliki sifat lebih
baik dari galur lain. Catatan seperti ini sudah ada sejak ribuan tahun sebelum
masehi. Kegiatan tersebut meliputi budi daya tanaman sereal, seperti padi, gandum,
jangung dan sebagainya; buah-buahan seperti kelapa, kurma, mangga dan sebagainya,
serta hewan temak, misalnya adalah kuda, lembu, domba, babi, ayam, anjing, dan
sebagainya. Misalnya pada peninggalan zaman Babilonia sekitar 4000 tahun sebelum
tahun Masehi terdapat silsilah kuda, di Cina juga telah ada peningkatan mutu padi
sebelum Masehi. (Irawan, 2010)