Mineral padat yang lembut, seperti Galena akan digiling halus di closed-circuit daripada yang

diperkirakan oleh tes batch, dan itu merupakan kerugian karena produksi partikel ultra-fine
mungkin substansial. Beberapa mineral sulfida, seperti sphalerite dan pyrite, dapat ditekan
lebih mudah pada ukuran kasar yang dihasilkan dalam penggilingan batch, tetapi mungkin
lebih sulit untuk menekan pada ukuran yang lebih halus yang dihasilkan dari closed-circuit
grinding. Prediksi dari tes laboratorium dapat ditingkatkan jika pemulihan mineral dari tes
batch dinyatakan sebagai fungsi ukuran mineral daripada ukuran produk secara keseluruhan.
Ukuran mineral optimum dapat ditentukan dan ukuran keseluruhan diperkirakan memberikan
ukuran menggiling optimal (Finch et al., 1979). Metode ini mengasumsikan bahwa kehalusan
yang sama dari mineral berharga akan memberikan hasil flotasi yang sama baik dari closed-
circuit dan penggilingan batch, terlepas dari perbedaan ukuran distribusi dari mineral lainnya.

Harus dipahami bahwa ukuran penggilingan optimal partikel tidak hanya tergantung pada
ukuran butir mereka, tetapi juga pada floatability mereka. Pemeriksaan awal bijih harus
dilakukan untuk menentukan tingkat pembebasan dalam hal ukuran partikel dalam rangka
untuk memperkirakan kehalusan yang diperlukan dari menggiling.

Potensi pembebasan mineral yang terkandung dalam bijih dapat ditentukan dengan
mencirikan ukuran butir dari mineral yang ada. Hal ini dapat dicapai dengan memecahkan
sampel inti bor dengan ukuran yang relatif kasar (biasanya sekitar 600 mikron). Cara tersebut
dapat mempertahankan tekstur in situ sampel, termasuk ukuran butir, asosiasi, dan bentuk.
Tekstur dapat dicirikan dengan menggunakan pemindaian mikroskop elektron yang
dikonfigurasi sebagai penganalisis pembebasan mineral, seperti MLA (gambar 12,15) atau
QEMSCAN. Penganalisis tersebut dapat mengukur ukuran butir dan komposisi komponen
mineral bijih. Contoh gambar MLA ditunjukkan pada gambar 12,16.
Pengujian kemudian harus dilakukan melalui berbagai ukuran grinding dalam hubungannya
dengan tes flotasi untuk menentukan distribusi ukuran feed yang optimal. Dalam kasus
tertentu, mungkin perlu untuk overgrind bijih agar partikel yang cukup kecil dapat diangkat
oleh gelembung udara. Jika mineral yang floatable menggiling kasar dapat dimanfaatkan,
konsentrat berikutnya yang membutuhkan penghalusan agar mineral dapat bebas dari gangue,
sebelum flotasi lebih lanjut dilakukan untuk menghasilkan konsentrat bermutu tinggi.

Analisis Permukaan Mineral

Metode laboratorium yang berguna adalah pengukuran sudut kontak atau contact angle
measurement (Laskowski, 1986; Ralston dan Newcombe, 1992; Woods, 1994), dimana
dalam bentuk yang paling sederhana, permukaan halus yang bersih dari mineral ditempatkan
dalam air suling dan gelembung udara dari ujung tabung kapiler ditekan di atasnya. Jika
setelah waktu yang singkat tidak ada adhesi yang terlihat pada penarikan gelembung maka
permukaan mineral diasumsikan bersih dan kolektor kemudian ditambahkan. Jika permukaan
mineral sekarang menjadi hidrofobik, ketaatan dari gelembung diperkenalkan ke hasil
permukaan. Sudut kontak yang dihasilkan di seluruh fase air adalah ukuran dari floatability
mineral. Metode ini mengalami banyak kerugian karena sangat sulit mendapatkan permukaan
yang sebenarnya yang mewakili mineral dari ukuran yang diperlukan (setidaknya 0,5 cm 2).
Mineral yang mungkin tidak mewakili permukaan alami maka dibebaskan setelah dipoles
dengan kuat agar menghasilkan permukaan yang sepenuhnya bersih dan datar.

Beberapa teknik analisis yang canggih sekarang tersedia untuk mengukur kondisi permukaan
mineral dan produk yang terbentuk saat menambahkan kolektor. Teknik tersebut dapat
digunakan untuk pemahaman mendasar dari proses modifikasi permukaan oleh reagen dan
untuk mendiagnosa pemisahan tertentu suatu masalah atau keuntungan. Teknik yang
termasuk diantaranya Time of Flight Mass Spectroscopy (TOF-SIMS) baik sebagai teknik
pemisah atau kombinasi dengan X-Ray photoelectron spectroscopy (XPS) (Piantadosi et al.,
2000; Hart et al., 2005, Hope et al., 2005), Infrared External Reflection Spectroscopy
(Mielczarski and Mielczarski, 2005), Spectroelectrochemical Raman studies (Goh et al.,
2005), dan molecular modelling and verification (Rao et al., 2005).
Tes Microflotation

Uji floatability awal sering dibuat pada partikel mineral yang dibebaska sebagai
sarana untuk menilai berbagai kolektor dan regulator yang cocok serta untuk menentukan pH
efektif untuk flotasi. Dalam teknik tabung Hallimond (gambar 12,17), kondisi dinamis
berlaku. Partikel-partikel mineral tersebut ditopang oleh kaca sinter dalam tabung yang berisi
air hasil distilasi atau air suling dan kolektor yang diuji. Gelembung udara diperkenalkan
melalui sinter dan setiap partikel mineral hidrofobik yang terangkat oleh gelembung-
gelembung itu lalu pecah dipermukaan air sehingga partikel-partikel tersebut bisa masuk ke
dalam tabung pengumpul. Dengan adanya penanganan sebuah sampel kecil mineral murni
atau campuran mineral murni (misalnya galena atau kuarsa), maka berat yang terkumpul
dalam tabung dapat dihubungkan dengan floatability. Tabung Hallimond lebih
menguntungkan untuk mengeliminasi pengujian kadar logam yang berharga. Namun, karena
frothers tidak digunakan dalam tes maka diragukan apakah metode itu benar-benar
mensimulasikan flotasi industri.

Sistem mikroflotasi lainnya yang digunakan untuk mengevaluasi floatability pada skala
mikro mencakup yang dijelaskan oleh Partridge dan Smith (1971), dan sel UCT
microflotation (Bradshaw dan O'Connor, 1996).

Batch Flotation Tests

Kebanyakan uji coba laboratorium dilakukan pada batch sel-sel flotation (gambar
12.18), biasanya dengan 500 g, 1 kg, atau 2 kg sampel bijih. Sel-sel tersebut secara mekanis
terganggu, kecepatan rotasi mesin-mesin agak tidak teratur dan mensimulasikan model skala
besar yang tersedia secara komersil. Pengenalan udara yang masuk ke sel biasanya melalui
pipa air yang berongga yang mengelilingi poros impeller. Tindakan impeller menarik udara
ke bawah pipa itu yang volumenya dikendalikan oleh sebuah katup dan dengan kecepatan
impeller. Aliran udara yang memotong menjadi gelembung-gelembung halus oleh impeller,
gelembung-gelembung ini kemudian naik melalui pulp ke permukaan dimana setiap partikel
yang diangkat menjadi buih mineraliasi.
 Test batch cukup mudah dilakukan, tetapi beberapa poin eksperimental patut dicatat:

1. Agitasi pulp harus cukup kuat untuk menjaga semua padatan dalam suspensi, tanpa
memecah kolom buih mineralisasi.
2. Proses pengkondisian pulp dengan zat reagen sering kali diperlukan. Ini adalah
periode agitasi, bervariasi dari beberapa detik sampai 30 menit sebelum udara
dihidupkan yang memungkinkan permukaan partikel mineral untuk bereaksi dengan
reagen tersebut.
3. Jumlah frother yang sedikit dapat menimbulkan efek dan penambahan frother di stand
sering kali diperlukan untuk mengendalikan volume froth. Kedalaman froth
hendaknya antara 2 cm dan 5 cm karena froth yang sangat dangkal mengandung
resiko kehilangan pulp ke dalam wadah konsentrat. Pengurangan jumlah udara
kadang-kadang digunakan untuk membatasi jumlah froth yang dihasilkan. Ini harus
distandarisasi untuk tes komparatif untuk mencegah pengenalan variabel lain.
4. Pada saat yang sama dengan ekonomi, pemisahaan flotasi dilakukan dengan sepadat
mungkin atau sepadat pulp mungkin melalui selektivitas dan kondisi yang baik.
Semakin padat pulpnya, semakin sedikit sel yang dibutuhkan dalam pabrik komersial
dan semakin sedikit reagen yang diperlukan karena keefektifan reagen sebagian besar
adalah fungsi dari konsentrasi mereka dalam larutan. Kepadatan pulpa yang optimal
sangat pentin, seperti pada umumnya semakin encer pulpa, semakin bersih
pemisahannya. Kebanyakan flotasi komersil berada dalam pulps 25% - 40% dari
padatan berat, meskipun mereka dapat serendah 8% dan setinggi 55%. Harus diingat
bahwa dalam tes flotasi batch, kepadatan pulp bervariasi secara terus-menerus, dari
awal hingga akhir karena sebagian padatan akan dibuang dengan pulpp dan air
ditambahkan untuk mempertahankan tingkat pulp sel. Variasi yang terus-menerus ini
mengubah konsentrasi reagen serta karakter froth
5. Karena air mengandung bahan kimia terlarut yang dapat mempengaruhi
pengapungan, air dari persediaan yang akan digunakan secara komersial harus
digunakan, daripada air suling.
 6. Biasanya hanya sejumlah kecil reagen yang diperlukan untuk uji batch. Untuk
memberikan kontrol akurat dari tingkat penambahan mereka, mereka mungkin harus
diencerkan. Pereaksi yang larut dalam air dapat ditambahkan sebagai larutan berair
dengan pipet, pereaksi cair yang tidak dapat larut dengan pipet pipih atau jarum
hipodermik. Padatan dapat diemulsi atau dilarutkan dalam pelarut organik, asalkan
yang terakhir tidak mempengaruhi pengapungan.
7. Pemulihan buih sensitif terhadap teknik operator.
8. Sebagian besar operasi flotasi komersial mencakup setidaknya satu tahap
pembersihan, di mana buih diapungkan kembali untuk meningkatkan kemiringannya,
tailing pembersih sering didaur ulang. Karena ekor yang lebih bersih tidak didaur
ulang dalam uji batch, mereka tidak selalu mensimulasikan tanaman komersial. Jika
pembersihan sangat penting, tes siklus mungkin harus dilakukan. Ini adalah tes
pengapungan multi-langkah yang dirancang untuk mengukur efek bahan yang
beredar. Tujuan utama dari tes siklus adalah untuk menentukan:
 Peningkatan pemulihan diperoleh dengan merekrut tailing pembersih.
 Variasi dalam persyaratan reagen untuk mengkompensasi beban pereaksi yang
beredar.
 Efek penumpukan slime atau hal-hal lain yang tidak diinginkan yang dapat
mengganggu pengapungan.
 Masalah penanganan buih.

Biasanya setidaknya diperlukan enam siklus sebelum sirkuit mencapai kesetimbangan dan
keseimbangan material yang lengkap harus dibuat pada setiap siklus. Karena reagen berada
dalam larutan, penting agar cairan dan padatan bersirkulasi ulang, sehingga cairan apa pun
yang digunakan untuk menyesuaikan densitas pulp harus berupa cairan sirkuit yang diperoleh
dari tahap dekantasi atau filtrasi. Tes siklus sangat sulit untuk dilakukan, dan seringkali tes
gagal mencapai kondisi mapan. Sebuah metode telah dikembangkan (Agar dan Kipkie, 1978)
di mana perilaku tes siklus dapat diprediksi dari data yang dikembangkan dari uji batch
individual, dan program komputer telah dikembangkan untuk mencapai keseimbangan
kondisi-mapan untuk berbagai rangkaian simulasi.

Pilot plant testwork

Tes flotasi laboratorium memberikan dasar desain pabrik komersial. Sebelum

pengembangan pabrik, pengujian skala percontohan sering dilakukan untuk:

 Menyediakan data operasi yang berkelanjutan untuk desain. Tes laboratorium tidak
mensimulasikan secara dekat pabrik komersial, karena merupakan proses batch.
 Siapkan sampel besar konsentrat untuk survei oleh pabrik peleburan, dll., Untuk
menilai kemungkinan hukuman atau bonus untuk jejak kotoran.
 Bandingkan biaya dengan metode proses alternatif.
 Bandingkan kinerja peralatan.
 Menunjukkan kelayakan proses kepada investor non-teknis.
Data skala laboratorium dan pilot harus menyediakan kondisi optimal untuk
mengkonsentrasikan bijih dan pengaruh perubahan variabel proses. Data paling penting yang
disediakan oleh teswork meliputi:

 Ukuran menggiling bijih yang optimal. Ini adalah ukuran partikel di mana pemulihan
ekonomi paling banyak dapat diperoleh. Ini tergantung tidak hanya pada grindabilitas
bijih besi tetapi juga pada daya apungnya. Beberapa mineral yang mudah terapung
dapat mengapung jauh di atas ukuran pembebasan partikel mineral, satu-satunya batas
atas untuk ukuran adalah bahwa gelembung tidak lagi dapat secara fisik mengangkat
partikel ke permukaan. Batas ukuran atas biasanya sekitar 300 Ixm. Batas ukuran
flotasi yang lebih rendah, di mana masalah oksidasi dan efek permukaan lainnya
terjadi, adalah sekitar 5txm.
 Jumlah reagen yang dibutuhkan dan lokasi poin tambahan.
 Kepadatan pulp; penting dalam menentukan ukuran dan jumlah sel flotasi.
 Waktu flotasi; data percobaan memberikan waktu yang diperlukan untuk membuat
pemisahan menjadi konsentrat dan tailing. Ini tergantung pada ukuran partikel dan
reagen yang digunakan dan diperlukan untuk menentukan kapasitas pabrik.
 Temperatur bubur, yang mempengaruhi laju reaksi. Air pada suhu kamar,
bagaimanapun, digunakan untuk sebagian besar pemisahan.
 Tingkat keseragaman bijih; variasi dalam kekerasan, grindability, kandungan mineral,
dan floatability harus diselidiki sehingga variasi dapat ditampung dalam desain.
 Kualitas korosi dan erosi pulp; ini penting dalam menentukan bahan yang digunakan
untuk membangun pabrik.
 Jenis sirkuit; banyak jenis sirkuit yang berbeda dapat digunakan, dan tes laboratorium
harus menyediakan data untuk desain sirkuit yang paling cocok. Ini harus se dasar
mungkin pada tahap ini. Banyak skema aliran yang digunakan dalam mengoperasikan
pabrik telah berevolusi dalam waktu yang lama, dan upaya duplikasi di laboratorium
seringkali sulit dan menyesatkan. Prosedur laboratorium harus dijaga sesederhana
mungkin sehingga hasilnya dapat diinterpretasikan ke dalam operasi pabrik.

Masalah utama dalam pengujian pilot plant adalah fleksibilitas dan konsistensi operasi.
Sebuah pilot plant terstandarisasi baru-baru ini dikembangkan yang disebut rig uji
karakterisasi floatability (FCTR). Unit yang dijelaskan oleh Rahal et al. (2000) adalah pilot
plant yang sepenuhnya otomatis yang dirancang untuk bergerak dari satu pabrik ke pabrik
lainnya dan mengkarakterisasi daya apung masing-masing bijih tanaman sesuai dengan
prosedur standar. Ini dapat digunakan baik untuk menguji sirkuit yang dimodifikasi di pabrik
yang ada dan mengembangkan lembar alur untuk bijih baru. FCTR ditunjukkan dalam
operasi pada Gambar 12.19

Basic flotation circuits

Pengapungan komersial adalah proses yang berkelanjutan. Sel disusun secara seri
membentuk bank (Gambar 12.20). Pulp memasuki sel pertama bank dan melepaskan
beberapa mineral berharga sebagai buih; limpahan dari sel ini berpindah ke sel kedua, tempat
buih yang lebih termineralisasi dihilangkan, dan seterusnya di tepi sungai, sampai tailing
gundul meluap di sel terakhir di tepi sungai. Dalam kasus sel flotasi yang menggunakan
kontrol level tipe bendung, ketinggian kolom buih untuk setiap sel ditentukan dengan
menyesuaikan ketinggian bendungan luapan tailing, perbedaan ketinggian antara ini dan bibir
luapan sel yang menentukan kedalaman buih . Dalam sel tangki modern, tingkat pulp sering
dipertahankan dengan menyesuaikan pembuangan tailing sel dengan katup jepit selongsong
karet.

Umpan baru memasuki sel pertama bank, kolom buih di beberapa sel pertama tetap tinggi,
karena ada banyak partikel mineral hidrofobik untuk mempertahankannya. Tingkat pulp
dinaikkan dari sel ke sel, karena pulp menjadi terkuras dalam mineral yang dapat mengapung,
dengan secara progresif menaikkan tinggi bendung tailing sel. Beberapa sel terakhir di bank
mengandung buih yang relatif rendah, terdiri dari partikel aerofilik yang lemah. Ini adalah
pemulung, yang biasanya berisi peserta perantara, yang sering disirkulasi ulang ke kepala
sistem.

Dalam desain sel sebelumnya, sel-sel pemulung, yang memiliki sedikit mineral untuk
mempertahankan buih yang dalam, memiliki bendungan tailing mereka sehingga pulp hampir
meluap di bibir sel. Kebijakan ini, yang digunakan untuk menghapus semua bahan
mengambang yang lemah ("menarik sel keras"), memastikan pemulihan maksimum dari bank
sel. Namun, beban sirkulasi yang berlebihan harus dihindari, karena pakan yang lebih kasar
dapat diencerkan, dan waktu pengapungan berkurang. Dalam desain sel yang lebih baru,
karena jumlah mineral dalam buih berkurang (seperti dalam sel pemulung yang dijelaskan di
atas) buih itu ramai menggunakan "buih crowders". Desain ini memungkinkan sel
dioperasikan dengan buih yang sedikit lebih dalam.

Flowheet untuk sistem dasar ini ditunjukkan pada Gambar 12.21. Lembar alir ini hanya dapat
dioperasikan dengan sukses ketika gangue relatif tidak dapat dioperasikan, dan membutuhkan
kontrol yang sangat hati-hati untuk menghasilkan tingkat konsentrat yang merata jika ada
fluktuasi pada tanjakan kepala. Sistem yang lebih disukai adalah mencairkan konsentrat dari
beberapa sel pertama bank, yang dikenal sebagai konsentrasi yang lebih kasar, dan
mendudukkannya kembali dalam sel yang lebih bersih, di mana tingkat pulp dijaga agar tetap
rendah untuk mempertahankan buih yang dalam dan menghasilkan buangan yang tinggi.
kelas konsentrat. Dalam sistem pembersih-pembersih-kasar ini (Gambar 12.22), sel-sel
pembersih menerima pakan yang relatif bermutu tinggi, sedangkan bagian pembersih dapat
dijalankan dengan udara yang berlebih sehingga mendapatkan pemulihan maksimum. Tailing
dari sel pembersih, biasanya mengandung partikel mineral aerofilik, dapat disirkulasi ulang
ke sel yang lebih kasar, bersama dengan pemulung. Jenis sirkuit ini, selain bermanfaat bagi
bijih yang membutuhkan jumlah aerasi maksimum di ujung bank untuk menghasilkan
pemulihan yang menguntungkan, sering digunakan ketika gangue memiliki kecenderungan
untuk mengambang dan sulit untuk dipisahkan dari mineral. Dalam kasus seperti itu,
mungkin perlu untuk memanfaatkan satu atau lebih bank sel bersih (Gambar 12.23).

Perlu dicatat bahwa air encer yang digunakan untuk menurunkan kepadatan bubur kertas dari
bank pembersih dialirkan ke sel-sel kasar dan mengencerkan umpan primer, yang karenanya
harus mengandung porsi air yang lebih kecil karena meninggalkan bagian penggilingan agar
pengenceran dari tailing yang lebih bersih dapat membawanya ke rasio bubur kertas yang
benar dalam sel-sel seadanya.