Unit pengolahan air limbah pada umumnya terdiri atas kombinasi pengolahan fisika, kimia,
dan biologi. Seluruh proses tersebut bertujuan untuk menghilangkan kandungan padatan
tersuspensi, koloid, dan bahan-bahan organik maupun anorganik yang terlarut. Pengolahan artifisial
sangat efektif untuk mengurangi jumlah zat-zat yang berbahaya bagi ekologi dalam badan air
penerima, antara lain zat-zat yang dapat mengendap. Misalnya, hidroksida logam berat, serat dari
pabrik pulp dan kertas, atau bahkan limbah dari pabrik pengolahan ikan yang banyak mengandung
bahan-bahan organik hasil biodegradasi.
Proses pengolahan yang termasuk pengolahan fisika antara lain pengolahan dengan
menggunakan screen, sieves, dan filter; pemisahan dengan memanfaatkan gaya gravitasi
(sedimentasi atau oil/water separator); serta flotasi, adsorpsi, dan stripping. Proses pengolahan
yang dapat digolongkan pengolahan secara kimia adalah netralisasi, presipitasi, oksidasi, reduksi,
dan pertukaran ion.
Dalam pembuangan air limbah, pada umumnya perlu dilakukan pengurangan laju alir dan
bahan organik. Prinsip yang penting adalah mengurangi emisi dan mengembalikan bahan-bahan
yang berguna ke dalam sumbernya. IPAL yang baik hanya membutuhkan sedikit perawatan, aman
dalam pengoperasian, hanya memerlukan sedikit biaya energi, dan hanya menghasilkan sedikit
produk sampingan (misalnya lumpur). Instalasi
yang sangat rumit tidak selalu merupakan yang terbaik. Pemisahan padatan-padatan dari cairan atau
air limbah merupakan tahapan pengolahan yang sangat penting untuk mengurangi beban dan
mengembalikan bahan-bahan yang bermanfaat serta mengurangi risiko rusaknya peralatan akibat
adanya kebuntuan (clogging) pada pipa, valve, dan pompa. Proses ini juga mengurangi abrasivitas
cairan terhadap pompa dan alat-alat ukur, yang dapat berpengaruh secara langsung terhadap biaya
operasi dan perawatan peralatan. Ada dua prinsip utama yang dapat diterapkan dalam pemisahan
padatan. Prinsip pertama adalah screening, sieving, dan filtrasi, dan prinsip kedua adalah
penggunaan gaya gravitasi (sedimentasi, flotasi, dan sentrifugasi).
A. Screening
Screening biasanya merupakan tahap awal pada proses pengolahan air limbah. Proses ini
bertujuan untuk memisahkan potongan-potongan kayu, plastik, dan sebagainya. "Screen" terdiri atas
batangan-batangan besi yang berbentuk lurus (straight) atau melengkung (curved) dan biasanya
dipasang dengan tingkat kemiringan 75° - 90° terhadap horizontal.
Efektivitas proses tergantung pada jarak antarbar (batangan-batangan besi). Pada screen halus
(fine screen) jarak antarbar berkisar antara 5 mm -15 mm, pada medium screen antara 15 mm -50
mm, dan pada screen kasar (coarse screen) lebih dari 50 mm.
Pembersihan screen dapat dilakukan secara manual (dengan menggunakan garpu tangan) atau
dengan menggunakan alat pembersih mekanis yang dilengkapi dengan motor elektrik. Bar screen
mekanik otomatis sering kali dilindungi dengan pre-screening, yang dipasang pada jarak sekitar 100
mm dari sistem pembersihan secara manual. Peralatan screen perlu dilengkapi dengan sistem by
pass untuk mengatasi kemungkinan tidak beroperasinya screen utama. Peralatan juga perlu
direncanakan untuk menanggulangi kondisi saat hujan dan harus direncanakan lebih besar dari
kapasitas normal (oversize).
4. Basket Screen
Basket screen biasanya digunakan dalam saluran pembuangan yang sangat sempit. Bahan-bahan
yang tertahan di dalam basket diambil dengan cara menaikkan basket. Selama proses pembersihan
penyaringan dilakukan oleh bar screen sementara.
5. Step Screen
Cara kerja step screen hamper menyerupai tangga berjalan (elevator) yang banyak dijumpai di
pertokoan. Peralatan ini terdiri atas step shaped screen electrical motor, gear box, rantai, empat
buah roda eksentrik, dan batangan penghubung. Semua sampah yang tertahan akan dibawa ke atas
dan dibuang dengan sendirinya pada bagian atas screen.
6. Screening Press
Alat ini sering digunakan bersama step screen, untuk memadatkan padatan hasil screening
pada tekanan 100 bar sehingga volume padatan turun menjadi 70% dari volume awal.
B. Grit Chamber
Grit chamber bertujuan untuk menghilangkan kerikil, pasir, dan partikel-partikel lain yang
dapat mengendap di dalam saluran dan pipa-pipa serta untuk melindungi pompa-pompa dan
peralatan lain dari penyumbatan, abrasi, dan overloading. Grit removal digunakan untuk mengambil
padatan-padatan yang memiliki ukuran partikel lebih kecil dari 0,2 mm. Grit yang terambil
biasanya juga mengandung bahan-bahan organik yang mengendap secara bersamaan. Oleh karena
itu, grit perlu dicuci terlebih dahulu untuk mencegah adanya bau dan masalah-masalah kesehatan
yang mungkin timbul.
C. Sieves
Berbeda dengan screen yang menggunakan bar, strainer menggunakan anyaman kawat logam
atau plastik, ataupun pelat berlubang (perforated plate). Ukuran bukaan biasanya berkisar antara
0,02 mm atau lebih kecil. Peralatan ini biasanya digunakan dalam proses industri untuk
mengembalikan bahan-bahan yang masih bermanfaat. Saringan harus dijaga agar tetap bersih dan
sistem pembersihan sebaiknya menggunakan sistem otomatis. Hasil penyaringan dapat dikurangi
kandungan airnya, didaur-ulang, atau disimpan. Beberapa jenis strainer yang tersedia di pasaran
adalah curved, static strainer, rotary strainer, band strainer, dan spiral strainer.
1. Curved Strainer
Curved strainer terbuat dari batangan-batangan baja tahan karat yang berukuran kecil-kecil
dan disusun secara horizontal, dapat berbentuk lurus atau bergelombang dengan penampang
berbentuk segitiga. Air limbah didistribusikan pada bagian atas screen yang memiliki kemiringan
secara bertahap, dari 60° hingga 45° dari atas ke bawah. Dengan cara tersebut, pemisahan,
pengaliran air, pencucian, dan pemindahan padatan dapat berjalan dengan baik. Pengoperasian tipe
peralatan ini cukup aman dan banyak digunakan dalam pabrik pulp dan kertas, pabrik pengepakan,
serta rumah potong hewan.
2. Rotary Strainer
Rotary strainer terdiri atas screen bulat yang terbuat dari anyaman kawat logam atau pelat
besi berlubang-lubang dengan sumbu horizontal. Air limbah mengalir dari bagian dalam ke bagian
luar. Bila peralatan ini merupakan mikrostrainer, biasanya digunakan untuk menurunkan
konsentrasi suspended solid Pada air limbah yang akan dibuang ke badan air.
Screen-covered drum
3. Spiral Sieves
Spiral sieves adalah alat penyaringan yang halus. Alat ini menjadi satu dengan sistem
dewatering atau dapat juga langsung dipasang padaj saluran air limbah. Sistem ini hampir dapat
dikatakan bebas maintenance. Spiral tanpa shaft ini dilengkapi dengan sikat yang dapat mencegah
terjadinya penyumbatan.
4. Band Strainer
Tipe ini dapat menangani kapasitas yang besar dan bervariasi. Prinsij kerja alat ini adalah
mengambil padatan dengan gerakan yang kontini, dan perlahan-lahan. Padatan-padatan yang
terambil selanjutnya dipindahkan oleh sikat-sikat atau scraper yang terdapat pada bagian atas
peralatan
D. Equalisasi
Equalisasi laju alir digunakan untuk menangani variasi laju alir memperbaiki performance
proses-proses selanjutnya. Di samping itu, equalisasi juga bermanfaat untuk mengurangi ukuran dan
biaya prosesi proses selanjutnya. Pada dasarnya, equalisasi dibuat untuk meredam fluktuasi air
limbah sehingga dapat masuk ke dalam IPAL secara konstan
1. Manfaat Equalisasi
Beberapa keuntungan yang diperoleh dari penggunaan equalisasi adalah sebagai berikut.
a. Pada pengolahan biologi, perubahan beban secara mendadak dapat dihindari, senyawa-
senyawa inhibit dapat lebih diencerkan, dan pH dapat diatur supaya konstan.
b. Performance sedimentasi kedua dapat diperbaiki karena beban padatan yang masuk ke
dalamnya dapat diatur supaya konstan.
c. Pada filtrasi, kebutuhan surface area dapat dikurangi, performance filter dapat diperbaiki, dan
pencucian pada filter dapat lebih teratur.
d. Pengaturan bahan-bahan kimia dapat lebih terkontrol dan prosesnya menjadi lebih masuk
akal.
Di samping untuk memperbaiki performance sebagian besar unit operasi, flow equalisation
merupakan pilihan yang menarik untuk memperbaiki performance IPAL yang overloaded.
2. Lokasi Equalisasi
Lokasi equalisasi harus dipertimbangkan pada saat pembuatan diagram alir pengolahan
limbah. Lokasi equalisasi yang optimal akan sangat bervariasi menurut tipe pengolahan limbah
yang dilakukan, karakteristik sistem pengumpulan, dan jenis air limbah.
Pada beberapa kasus, equalisasi dapat ditempatkan setelah pengolahan primer dan sebelum
pengolahan biologis. Equalisasi yang diletakkan setelah pengolahan primer biasanya disebabkan
oleh masalah-masalah yang ditimbulkan oleh lumpur dan buih. Jika diletakkan sebelum pengolahan
primer dan pengolahan biologis, dalam proses equalisasi diperlukan pengadukan untuk mencegah
pengendapan dan aerasi untuk mencegah timbulnya bau.
3. Volume Equalisasi
Volume yang diperlukan untuk equalisasi ditentukan dengan membuat diagram hubungan
antara laju alir kumulatif dan waktu (hari). Laju alir rata-rata diplotkan pada diagram yang sama.
Diagram untuk menentukan volume equalisasi ditunjukkan dalam Gambar 9. Untuk menentukan
volume, ditarik garis yang paralel terhadap sumbu-sumbu koordinat. Volume yang diperlukan setara
dengan jarak vertikal dari kedua garis lurus tersebut.
Dalam praktik, volume bak equalisasi harus dibuat lebih besar dari hasil penentuan secara
teoretis. Hal ini disebabkan oleh faktor-faktor sebagai berikut.
a. Pengoperasian alat-alat aerasi dan pengadukan secara kontinu dapat menyebabkan air meluap
berlebihan.
b. Adanya aliran-aliran recycle.
c. Kemungkinan adanya perubahan aliran secara tiba-tiba.
Meskipun tidak ada patokan yang pasti, biasanya volume tambahan berkisar antara 10%-20%
dari volume teoretis.
3. Spiral Sieves
Spiral sieves adalah alat penyaringan yang halus. Alat ini menjadil satu dengan sistem
dewatering atau dapat juga langsung dipasang padaj saluran air limbah. Sistem ini hampir dapat
dikatakan bebas maintenance. Spiral tanpa shaft ini dilengkapi dengan sikat yang dapat mencegah
terjadinya penyumbatan.
4. Band Strainer
Tipe ini dapat menangani kapasitas yang besar dan bervariasi. Prinsip kerja alat ini adalah
mengambil padatan dengan gerakan yang kontinu, dan perlahan-lahan. Padatan-padatan yang
terambil selanjutnya dipindahkan oleh sikat-sikat atau scraper yang terdapat pada bagian atas
peralatan.
D. Equalisasi
Equalisasi laju alir digunakan untuk menangani variasi laju alir memperbaiki performance
proses-proses selanjutnya. Di samping itu, equalisasi juga bermanfaat untuk mengurangi ukuran dan
biaya prosesi proses selanjutnya. Pada dasarnya, equalisasi dibuat untuk meredai fluktuasi air
limbah sehingga dapat masuk ke dalam IPAL secara konstan.
1. Manfaat Equalisasi
Beberapa keuntungan yang diperoleh dari penggunaan equalisasi adalah sebagai berikut.
a. Pada pengolahan biologi, perubahan beban secara mendadak dapat dihindari, senyawa-
senyawa inhibit dapat lebih diencerkan, dan pH dapat diatur supaya konstan.
b. Performance sedimentasi kedua dapat diperbaiki karena beban padat yang masuk ke dalamnya
dapat diatur supaya konstan.
c. Pada filtrasi, kebutuhan surface area dapat dikurangi, performance filter dapat diperbaiki, dan
pencucian pada filter dapat lebih teratur.
d. Pengaturan bahan-bahan kimia dapat lebih terkontrol dan prosesnya menjadi lebih masuk
akal.
Di samping untuk memperbaiki performance sebagian besar unit operasi, flow equalisation
merupakan pilihan yang menarik untuk memperbaiki performance IPAL yang overloaded.
2. Lokasi Equalisasi
Lokasi equalisasi harus dipertimbangkan pada saat pembuatan diagram alir pengolahan
limbah. Lokasi equalisasi yang optimal akan sangat bervariasi menurut tipe pengolahan limbah
yang dilakukan, karakteristikj sistem pengumpulan, dan jenis air limbah.
Pada beberapa kasus, equalisasi dapat ditempatkan setelah pengolahan primer dan sebelum
pengolahan biologis. Equalisasi yang diletakkan setelah pengolahan primer biasanya disebabkan
oleh masalah-masalah yang ditimbulkan oleh lumpur dan buih. Jika diletakkan sebelum pengolahan
primer dan pengolahan biologis, dalam proses equalisasi diperlukan pengadukan untuk mencegah
pengendapan dan aerasi untuk mencegah timbulnya bau.
3. Volume Equalisasi
Volume yang diperlukan untuk equalisasi ditentukan dengan membuat diagram hubungan
antara laju alir kumulatif dan waktu (hari). Laju alir rata-rata diplotkan pada diagram yang sama.
Diagram untuk menentukan volume equalisasi ditunjukkan dalam Gambar 9. Untuk menentukan
volume, ditarik garis yang paralel terhadap sumbu-sumbu koordinat. Volume yang diperlukan setara
dengan jarak vertikal dari kedua garis lurus tersebut.
Dalam praktik, volume bak equalisasi harus dibuat lebih besar dari hasil penentuan secara
teoretis. Hal ini disebabkan oleh faktor-faktor sebagai berikut.
a. Pengoperasian alat-alat aerasi dan pengadukan secara kontinu dapat menyebabkan air meluap
berlebihan.
b. Adanya aliran-aliran recycle.
c. Kemungkinan adanya perubahan aliran secara tiba-tiba.
Meskipun tidak ada patokan yang pasti, biasanya volume tambahan berkisar antara 10%-
20% dari volume teoretis.
4. Ringkasan
Secara ringkas, hal-hal penting dalam proses equalisasi adalah sebagai berikut.
a. Equalisasi bertujuan untuk menyetarakan laju alir dan karakteristik air limbah, mengurangi
ukuran dan biaya proses pengolahan selanjutnya, dan memperbaiki performance proses
selanjutnya.
b. Lokasi equalisasi tergantung pada jenis pengolahan dan karakteristik air limbah, biasanya
sebelum bak pengendapan awal dan aerasi.
c. Dalam pelaksanaan equalisasi dibutuhkan pengadukan untuk mencegah pengendapan dan
aerasi untuk menghilangkan bau.
d. Equalisasi biasanya dilaksanakan bersamaan dengan netralisasi.
e. Dasar-dasar perencanaan equalisasi:
1) energi pengadukan sebesar 5 -10 watt/m3;
2) alat pengadukan meliputi shaft vertikal atau horizontal mixer, submerged mixer, jet
mixer, dan surface aerator atau blower,
3) pemilihan material: baja, beton, GRP (glass reinforced plastic), batu kali, atau
geomembrane,
4) dapat dilengkapi penutup ataupun tanpa penutup;
5) level bervariasi atau konstan; dan
6) otomatisasi atau sistem kontrol (pHIR, TIR, LIRC).
E. Sedimentasi
Sedimentasi adalah pemisahan partikel dari air dengan memanfaatkan gaya gravitasi. Proses
ini terutama bertujuan untuk memperoleh air buang-an yang jernih dan mempermudah proses
penanganan lumpur. Dalam proses sedimentasi hanya partikel-partikel yang lebih berat dari air yang
dapat terpisah. Misalnya: kerikil dan pasir, padatan pada tangki pengendapan primer, biofloc pada
tangki pengendapan sekunder, floe hasil pengolahan secara kimia, dan lumpur (pada pengentalan
lumpur).
Bagian terpenting dalam perencanaan unit sedimentasi adalah mengetahui kecepatan
pengendapan dari partikel-partikel yang akan dipindahkan. Kecepatan pengendapan ditentukan oleh
ukuran, densitas larutan, viskositas cairan, dan temperatur. Untuk memperoleh data mengenai
karakteristik pengendapan dari suspended solid diperlukan percobaan di laboratorium.
Jika laju alir adalah Q dan luas permukaan sedimentasi adalah A maka:
Q / A < Vs atau A > Q / Vs (1)
Pada bak sedimentasi dengan aliran horizontal akan ada dua komponen kecepatan, yaitu:
Vso = kecepatan pengendapan, dan ;
Vh = kecepatan flux horizontal.
Gambar 5. Skema untuk menganalisis aliran vertikal dan horizontal pada bak pengendapan.
Pada bak segi empat dengan kedalaman H, lebar B, dan panjang diperoleh:
Vh = Q / H x B (2)
Jika waktu tinggal H / Vso tidak melebihi waktu tinggal pajtikel unt bergerak secara vertikal
maka:
H / Vso < L /Vh (3)
Semua partikel dengan kecepatan sedimentasi Vs > Vso akan tertahan.
Perpaduan dari persamaan (2) dan (3) menghasilkan:
H/Vso < L x B x H / Q (4)
dan jika L x H = A maka :
Vso > Q / A (5)
Dengan demikian, secara teoretis pengambilan padatan dengan cara dimentasi tidak
tergantung pada panjang bak sedimentasi, melainkan pada beban permukaan Q / A. Namun,
pendekatan di atas hanya berlaku pada kondisi yang ideal. Dalam praktik perlu dipertimbangkan
adanya turbulensi pada inlet dan outlet, short circuiting, perbedaan kecepatan karena adanya
perbedaan densitas, dan penumpukan lumpur di dasar bak.
Pressurization langsung memiliki keuntungan, yakni beban hidraulik pada DAF sama
dengan beban keseluruhan air limbah. Dengan demikian, luas area lebih kecil daripada
pressurization sebagian. Namun, cara ini juga memiliki kekurangan, yakni kemungkinan adanya
penyumbatan pada pressure release valve, pelarutan udara yang kurang efisien, dan gelembung
udara yang lebih besar.
Pressurization sebagian membutuhkan area yang lebih luas dibandingkan dengan
pressurization total karena beban hidraulik meningkat dengan adanya penambahan recycle. Namun,
karena ukuran gelembung udara yang dihasilkan sangat halus, efisiensi DAF akan meningkat.
Gelembung udara yang lebih halus akan melekat pada padatan secara lebih baik sehingga
menghasilkan effluent yang lebih baik.
Seperti halnya pada perencanaan bak pengendapan atau settling tank, parameter utama yang
perlu diperhatikan dalam perencanaan DAF adalah kecepatan pengapungan gabungan antara udara
dan padatan. Kecepatan pengapungan ini sangat ditentukan oleh ukuran dan jumlah udara yang
perlu dimasukkan sehingga perlu dilakukan percobaan di laboratorium. Beberapa data yang dapat
dirangkum ditunjukkan dalam Tabel 7.
Primary treatment ≤7 ≥ 20
≤3
Tertiary treatment ≤5 ≥ 15
≤6
Sludge thickening ≤ 10 ≥ 30 - 50
≤3
Air limbah refinery ≤3 ≥ 50
≤ 5 - 10
Secondary settling ≤ 2,5 ≥ 5 -15
≤ 5 - 6,5
Air limbah pulp
≤ 1,5
dan kertas ≤8 ≥ 100