TORNADO

Tornado adalah kolom udara yang berputar kencang yang membentuk hubungan
antara awan cumulonimbus atau dalam kejadian langka dari dasar awan cumulus dengan
permukaan tanah. Tornado muncul dalam banyak ukuran namun umumnya
berbentuk corong kondensasi yang terlihat jelas yang ujungnya yang menyentuh bumi menyempit
dan sering dikelilingi oleh awan yang membawa puing-puing.
Umumnya tornado memiliki kecepatan angin 177 km/jam atau lebih dengan rata-rata
jangkauan 75 m dan menempuh beberapa kilometer sebelum menghilang. Beberapa tornado yang
mencapai kecepatan angin lebih dari 300–480 km/jam memiliki lebar lebih dari satu mil (1.6 km) dan
dapat bertahan di permukaan dengan lebih dari 100 km.

Meskipun tornado telah diamati di tiap benua kecuali Antartika, tornado lebih sering terjadi
di Amerika Serikat. Tornado juga umumnya terjadi di Kanada bagian selatan, selatan-tengah dan
timur Asia, timur-tengah Amerika Latin, Afrika Selatan, barat laut dan tengah Eropa, Italia, barat dan
selatan Australia, dan Selandia Baru.
Tornado didefinisikan oleh Glosari Meteorologi sebagai "kolom udara yang berputarkencang
yang menyatu dengan permukaan tanah dan muncul dari awan dan sering (namun tidak selalu)
tampak sebagai suatu awan corong.

Tornado tidak harus tampak namun, intensitas tekanan rendah yang disebabkan oleh
kecepatan angin yang tinggi dan berputar cepat sering menyebabkan uap air di udara
berkondensasi yang menyebabkan tampak corong kondensasi.Tornado merupakan pusaran angin
bukan awan kondesasi.

Awan corong merupakan perwujudan dari corong kondensasi yang tanpa disertai angin
kencang di permukaannya. Tidak semua awan corong menjadi sebuah tornado. Namun, banyak
tornado yang didahului oleh awan corong seperti pusaran mesosiklon yang mendarat di permukaan
tanah. Tornado pada umumnya menghasilkan angin kencang di permukaannya ketika corong yang
tampak itu bertahan di atas permukaan tanah. Hal ini menyebabkan sulitnya menemukan perbedaan
antara awan corong dan tornado dari suatu jarak tertentu.

Kadang, sebuah badai tunggal menghasilkan berbagai tornado dan mesosiklon. Proses ini
dikenal sebagai siklus tornadogenesis. Tornado yang terbentuk dari badai yang sama dikenal
sebagai keluarga tornado. Kadang-kadang sejumlah tornado dari mesosiklon yang berbeda terjadi
secara bersamaan.

Kadang, beberapa tornado terbentuk dari sistem badai berskala luas yang sama. Jika
terdapat aktivitas tornado yang merusak, hal ini dianggap menjadi suatu serangan tornado,
meskipun ada bermacam-macam definisi. Periode beberapa hari berturut-turut dengan serangan
tornado di lokasi yang sama (terbentuk oleh beberapa sistem cuaca) merupakan rentetan serangan
tornado, yang kadang disebut serangan tornado luas.

Tornado multi-pusaran adalah suatu jenis tornado dimana dua atau lebih kolom udara yang
menggumpal berputar mengelilingi pusat. Struktur multi-pusaran dapat terjadi di hampir setiap
sirkulasi, tetapi sangat sering teramati dalam tornado dahsyat.

Satelit tornado adalah suatu istilah untuk tornado lemah yang terbentuk dekat tornado besar
kuat yang terjadi dalam mesosiklon yang sama. Satelit tornado muncul dari "orbit" tornado besar
(sebagai namanya), yang memperlihatkan wujud pusaran yang multi-pusaran. Namun, satelit
tornado merupakan corong yang berbeda, dan lebih kecil dibandingkan corong utama.