Semakin banyak virus diidentifikasi dan dipelajari, menjadi jelas bahwa banyak dari
mereka mengandung RNA dan protein, tetapi tidak ada DNA. Hasil penelitian menjelaskan
bahwa, RNA virus menyimpan informasi genetik mereka dalam asam nukleat bukan protein
seperti semua organisme lain. Salah satu percobaan pertama yang didirikan RNA sebagai
materi genetik dalam virus RNA adalah yang disebut percobaan reconstition H. Fraenkel-
Conrat dan B. Singer pada tahun 1957. Percobaan dilakukan dengan virus mosaik tembakau
(TMV), virus kecil yang terdiri dari molekul tunggal RNA dikemas dalam mantel protein.
Strain yang berbeda dari TMV dapat diidentifikasi atas dasar perbedaan dalam komposisi
kimia dari mantel protein mereka. Dengan menggunakan pengobatan kimia yang tepat,
seseorang dapat memisahkan mantel protein dari TMV dari RNA. Fraenkel-Conrat dan
Singer mengambil dua strain TMV yang berbeda, memisahkan RNA dari selubung protein,
dan merekonstitusi virus campuran dengan mencampurkan protein dari strain pertama
dengan RNA dari strain kedua, dan sebaliknya. Ketika virus campuran tersebut digunakan
untuk menginfeksi daun tembakau, keturunan virus yang diproduksi ternyata secara fenotip
dan genotip identik dengan strain induk dari asal RNA itu diperoleh. Demikian, informasi
genetik dari TMV disimpan di dalam RNA, bukan di dalam protein.
Struktur DNA
Informasi genetik semua orgsnisme hidup, kecuali virus RNA, disimpan dalam DNA.
Asam nukleat, pertama kali disebut "nuclein" karena mereka terisolasi dari inti sel oleh F.
Miescher pada tahun 1869, makromolekul terdiri dari mengulangi subunit disebut nukleotida.
Nukleotida masing-masing terdiri dari (1) kelompok fosfat, (2) lima karbon gula (atau
pentosa), dan (3) siklik yang mengandung nitrogen senyawa yang disebut basis. Dalam DNA,
gula deoksiribosa (asam deoksiribonukleat); dalam RNA, gula ribosa (Asam ribonukleat).
Ada empat basa berbeda yang biasanya ditemukan dalam DNA: adenin, guanina, Timina, dan
sitosin. RNA juga biasanya berisi adenin, guanina dan sitosin, tetapi memiliki Urasil. Adenin
dan guanina adalah basis cincin ganda yang disebut Purin. Sitosin, Timina, dan Urasil
tunggal-ring basis disebut Pirimidin. DNA dan RNA berisi empat subunit berbeda atau
nukleotida, dua nukleotida purin dan pirimidin dua nukleotida.
1. Ketika komposisi DNA dari berbagai organisme yang berbeda dianalisis oleh E.
Chargaff dan rekan, diamati bahwa konsentrasi timin selalu sama dengan konsentrasi
adenin dan konsentrasi sitosin selalu sama dengan konsentrasi guanin.
2. Ketika sinar X difokuskan melalui makromolekul terisolasi atau kristal molekul
dimurnikan, sinar X yang dibelokkan oleh atom dari molekul-molekul dalam pola
tertentu, yang disebut pola difraksi, yang memberikan informasi tentang organisasi
dari komponen molekul.
150342607238 / I