Helen Keller Biography

Pendidik Amerika Helen Keller mengatasi kesulitan menjadi buta dan tuli untuk
menjadi salah satu humanitarian terkemuka abad ke-20, serta salah satu pendiri ACLU.
Helen Keller adalah seorang pendidik Amerika, mengadvokasi orang buta dan tuli
serta salah satu pendiri ACLU. Karena terserang penyakit pada usia 2 tahun, Keller menjadi
buta dan tuli. Mulai tahun 1887, guru Keller, Anne Sullivan, membantunya membuat
kemajuan luar biasa dengan kemampuannya berkomunikasi, dan Keller melanjutkan ke
perguruan tinggi, lulus pada tahun 1904. Selama masa hidupnya, ia menerima banyak
penghargaan sebagai pengakuan atas prestasinya.
Keller lahir pada 27 Juni 1880, di Tuscumbia, Alabama. Keller adalah yang pertama
dari dua putri yang lahir dari Arthur H. Keller dan Katherine Adams Keller. Ayah Keller
pernah bertugas sebagai perwira di Tentara Konfederasi selama Perang Saudara. Dia juga
memiliki dua saudara tiri yang lebih tua. Keluarga itu tidak terlalu kaya dan mendapatkan
penghasilan dari perkebunan kapas mereka. Kemudian, Arthur menjadi editor surat kabar
lokal mingguan, Alabamian Utara.
Keller dilahirkan dengan indera penglihatan dan pendengarannya, dan mulai berbicara
ketika dia baru berusia 6 bulan. Dia mulai berjalan pada usia 1. Kehilangan Penglihatan dan
Pendengaran. Keller kehilangan penglihatan dan pendengarannya saat berusia 19 bulan. Pada
tahun 1882, ia menderita penyakit yang disebut "demam otak" oleh dokter keluarga - yang
menghasilkan suhu tubuh yang tinggi. Sifat sebenarnya dari penyakit tetap menjadi misteri
saat ini, meskipun beberapa ahli percaya itu mungkin demam berdarah atau meningitis.
Dalam beberapa hari setelah demam, ibu Keller memperhatikan bahwa putrinya tidak
menunjukkan reaksi ketika bel makan malam dibunyikan, atau ketika sebuah tangan
melambai di depan wajahnya. Ketika Keller tumbuh di masa kanak-kanak, ia
mengembangkan metode komunikasi terbatas dengan rekannya, Martha Washington, putri
muda juru masak keluarga. Keduanya telah menciptakan sejenis bahasa isyarat. Pada saat
Keller berusia 7 tahun, mereka telah menemukan lebih dari 60 tanda untuk berkomunikasi
satu sama lain.
Selama waktu ini, Keller juga menjadi sangat liar dan sulit diatur. Dia akan
menendang dan berteriak ketika marah, dan terkikik tak terkendali saat bahagia. Dia
menyiksa Martha dan mengamuk pada orang tuanya. Banyak kerabat keluarga merasa dia
harus dilembagakan

Keller bekerja dengan gurunya, Anne Sullivan selama 49 tahun, dari tahun 1887
hingga kematian Sullivan pada tahun 1936. Pada tahun 1932, Sullivan mengalami masalah
kesehatan dan kehilangan penglihatannya sepenuhnya. Seorang wanita muda bernama Polly
Thomson, yang mulai bekerja sebagai sekretaris untuk Keller dan Sullivan pada tahun 1914,
menjadi teman tetap Keller setelah kematian Sullivan.
Mencari jawaban dan inspirasi, ibu Keller menemukan sebuah perjalanan oleh
Charles Dickens, American Notes, pada tahun 1886. Dia membaca tentang keberhasilan
pendidikan anak tuli dan tunanetra, Laura Bridgman, dan segera mengirim Keller dan
ayahnya ke Baltimore, Maryland untuk lihat spesialis Dr. J. Julian Chisolm.
Setelah memeriksa Keller, Chisolm merekomendasikan agar dia melihat Alexander
Graham Bell, penemu telepon, yang sedang bekerja dengan anak-anak tuli pada saat itu. Bell
bertemu dengan Keller dan orang tuanya, dan menyarankan agar mereka pergi ke Perkins
Institute for the Blind di Boston, Massachusetts.
 Helen Keller dan Anne Sullivan pada tahun 1888
Di sana, keluarga bertemu dengan direktur sekolah, Michael Anaganos. Dia
menyarankan Keller bekerja dengan salah satu lulusan terbaru lembaga itu, Sullivan. Pada 3
Maret 1887, Sullivan pergi ke rumah Keller di Alabama dan langsung pergi bekerja. Dia
mulai dengan mengajarkan ejaan jari Keller yang berusia enam tahun, dimulai dengan kata
"boneka," untuk membantu Keller memahami karunia boneka yang dibawanya. Kata-kata
lain akan mengikuti.
Pada awalnya, Keller penasaran, lalu menantang, menolak untuk bekerja sama dengan
instruksi Sullivan. Ketika Keller benar-benar bekerja sama, Sullivan bisa tahu bahwa dia
tidak membuat hubungan antara benda-benda dan surat-surat yang tertulis di tangannya.
Sullivan terus berusaha, memaksa Keller untuk menjalani rejimen.
Ketika rasa frustrasi Keller tumbuh, kemarahan meningkat. Akhirnya, Sullivan
menuntut agar dia dan Keller diisolasi dari anggota keluarga lainnya untuk sementara waktu,
sehingga Keller hanya bisa berkonsentrasi pada instruksi Sullivan. Mereka pindah ke sebuah
pondok di perkebunan.
Dalam perjuangan dramatis, Sullivan mengajarkan Keller kata "air"; dia
membantunya membuat hubungan antara objek dan surat-surat dengan membawa Keller ke
pompa air, dan meletakkan tangan Keller di bawah cerat. Sementara Sullivan menggerakkan
tuas untuk menyiram air dingin ke tangan Keller, dia mengeja kata w-a-t-e-r di tangan Keller
yang lain. Keller mengerti dan mengulangi kata itu di tangan Sullivan. Dia kemudian
memukul tanah, menuntut untuk mengetahui "nama suratnya". Sullivan mengikutinya,
mengeja kata ke tangannya. Keller pindah ke objek lain dengan Sullivan di belakangnya.
Menjelang malam, dia telah belajar 30 kata.
Pada tahun 1905, Sullivan menikah dengan John Macy, seorang pengajar di
Universitas Harvard, seorang kritikus sosial dan seorang sosialis terkemuka. Setelah
menikah, Sullivan terus menjadi pembimbing dan mentor Keller. Ketika Keller pergi untuk
tinggal bersama Macys, mereka awalnya memberi Keller perhatian penuh mereka. Namun,
secara bertahap, Anne dan John menjadi saling menjauh, ketika pengabdian Anne pada Keller
terus berlanjut. Setelah beberapa tahun, pasangan itu berpisah, meskipun tidak pernah
bercerai.
Pada tahun 1890, Keller memulai kelas-kelas pidato di Horace Mann School for the
Deaf di Boston. Dia akan bekerja keras selama 25 tahun untuk belajar berbicara sehingga
orang lain dapat memahaminya. Dari tahun 1894 hingga 1896, Keller menghadiri Sekolah
Wright-Humason untuk Tunarungu di New York City. Di sana, ia bekerja untuk
meningkatkan keterampilan komunikasinya dan mempelajari mata pelajaran akademik
reguler.
Sekitar waktu ini, Keller menjadi bertekad untuk kuliah. Pada tahun 1896, dia
bersekolah di Cambridge School for Young Ladies, sebuah sekolah persiapan untuk wanita.
Ketika ceritanya mulai dikenal oleh masyarakat umum, Keller mulai bertemu dengan orang-
orang terkenal dan berpengaruh. Salah satunya adalah penulis Mark Twain, yang sangat
terkesan dengannya. Mereka menjadi teman. Twain memperkenalkannya kepada temannya
Henry H. Rogers, seorang eksekutif Standard Oil.
Rogers sangat terkesan dengan bakat, dorongan, dan tekad Keller sehingga dia setuju
membayarnya untuk kuliah di Radcliffe College. Di sana, dia ditemani oleh Sullivan, yang
duduk di sisinya untuk menafsirkan ceramah dan teks. Pada saat ini, Keller telah menguasai
beberapa metode komunikasi, termasuk membaca dengan sentuhan, huruf Braille, berbicara,
mengetik, dan mengeja dengan jari.
Keller lulus, dengan predikat cumlaude, dari Radcliffe College pada tahun 1904, pada
usia 24 tahun. Dengan bantuan Sullivan dan Macy, calon suami Sullivan, Keller menulis
buku pertamanya, The Story of My Life. Diterbitkan pada tahun 1905, memoar tersebut
meliput transformasi Keller dari masa kanak-kanak menjadi mahasiswa berusia 21 tahun.
Sepanjang paruh pertama abad ke-20, Keller menangani masalah sosial dan politik,
termasuk hak pilih perempuan, pasifisme, kontrol kelahiran dan sosialisme. Setelah lulus,
Keller mulai belajar lebih banyak tentang dunia dan bagaimana dia bisa membantu
meningkatkan kehidupan orang lain. Berita tentang ceritanya menyebar ke luar
Massachusetts dan New England. Keller menjadi selebritas dan dosen terkenal dengan
berbagi pengalamannya dengan audiens, dan bekerja atas nama orang lain yang hidup dengan
disabilitas. Dia bersaksi di depan Kongres, sangat menganjurkan untuk meningkatkan
kesejahteraan orang buta.
Pada tahun 1915, bersama dengan perencana kota terkenal George Kessler, ia ikut
mendirikan Helen Keller International untuk memerangi sebab dan akibat kebutaan dan
kekurangan gizi. Pada 1920, dia membantu mendirikan American Civil Liberties Union.
Ketika Federasi Amerika untuk Tunanetra didirikan pada tahun 1921, Keller memiliki outlet
nasional yang efektif untuk upayanya. Dia menjadi anggota pada tahun 1924, dan
berpartisipasi dalam banyak kampanye untuk meningkatkan kesadaran, uang, dan dukungan
bagi orang buta. Dia juga bergabung dengan organisasi lain yang didedikasikan untuk
membantu mereka yang kurang beruntung, termasuk Permanent Blind War Relief Fund
(kemudian disebut American Braille Press).
 Segera setelah dia lulus dari perguruan tinggi, Keller menjadi anggota Partai Sosialis,
kemungkinan besar karena persahabatannya dengan John Macy. Antara 1909 dan 1921, ia
menulis beberapa artikel tentang sosialisme dan mendukung Eugene Debs, seorang kandidat
presiden Partai Sosialis. Serangkaian esainya tentang sosialisme, berjudul "Out of the Dark,"
menggambarkan pandangannya tentang sosialisme dan urusan dunia.
Selama masa inilah Keller pertama kali mengalami prasangka publik tentang
disabilitasnya. Untuk sebagian besar hidupnya, pers telah sangat mendukungnya, memuji
keberanian dan kecerdasannya. Tetapi setelah dia mengungkapkan pandangan sosialisnya,
beberapa mengkritiknya dengan meminta perhatian pada disabilitasnya. Satu surat kabar,
Brooklyn Eagle, menulis bahwa "kesalahannya muncul dari keterbatasan nyata
perkembangannya."
Pada 1946, Keller diangkat sebagai penasihat hubungan internasional untuk American
Foundation of Overseas Blind. Antara 1946 dan 1957, ia bepergian ke 35 negara di lima
benua. Pada tahun 1955, pada usia 75, Keller memulai perjalanan terpanjang dan paling
melelahkan dalam hidupnya: perjalanan sejauh 40.000 mil, lima bulan melintasi Asia.
Melalui banyak pidatonya dan penampilannya, dia membawa inspirasi dan dorongan bagi
jutaan orang.

Otobiografi Keller, The Story of My Life, digunakan sebagai dasar untuk drama
televisi 1957 The Miracle Worker. Pada tahun 1959, cerita ini dikembangkan menjadi drama
Broadway dengan judul yang sama, dibintangi oleh Patty Duke sebagai Keller dan Anne
Bancroft sebagai Sullivan. Kedua aktris ini juga melakukan peran-peran itu dalam versi film
drama pemenang penghargaan tahun 1962.
Selama masa hidupnya, ia menerima banyak penghargaan sebagai pengakuan atas
prestasinya, termasuk Medali Layanan Theodore Roosevelt Distinguished pada tahun 1936,
Medali Kebebasan Presiden pada tahun 1964, dan pemilihan ke Hall of Fame Wanita pada
tahun 1965.
 Keller juga menerima gelar doktor kehormatan dari Temple University dan Harvard
University dan dari universitas Glasgow, Skotlandia; Berlin, Jerman; Delhi, India; dan
Witwatersrand di Johannesburg, Afrika Selatan. Dia dinobatkan sebagai Anggota
Kehormatan Institut Pendidikan Skotlandia.
Keller meninggal dalam tidurnya pada 1 Juni 1968, hanya beberapa minggu sebelum
ulang tahunnya yang ke-88. Keller menderita serangkaian pukulan pada tahun 1961 dan
menghabiskan tahun-tahun sisa hidupnya di rumahnya di Connecticut. Selama hidupnya yang
luar biasa, Keller berdiri sebagai contoh yang kuat tentang bagaimana tekad, kerja keras, dan
imajinasi dapat memungkinkan seseorang untuk menang atas kesulitan. Dengan mengatasi
kondisi sulit dengan kegigihan yang besar, ia tumbuh menjadi aktivis yang dihormati dan
terkenal di dunia yang bekerja untuk kemajuan orang lain.