naYaKS OF MaduraI.

Suku Nayak, meskipun secara nominal berada di bawah kekuasaan Delhi, melanjutkan praktik Chola dan Vijayanagar memperlakukan kuil sebagai pengadilan
pengganti. Bahkan, kuil-kuil Madurai dan Tanjore menjadi kota yang sesungguhnya bagi diri mereka sendiri. Gerbang mereka jarang ditutup, dan kehidupan kota
bergerak masuk dan keluar sesuka hati. Kuil Meenakshi Sunderesvara (1623–59) memiliki dua tempat suci utama, yang lebih besar didedikasikan untuk Siwa
dalam manifestasi Sunderesvara ("yang indah") dan yang lebih kecil untuk istrinya Meenakshi ("yang bermata ikan"). Meskipun demikian, dewa utama kuil
adalah Meenakshi, dewi daerah setempat yang penting bagi orang Tamil. Meskipun dia menikah dengan Siwa setelah munculnya kultus devosional, dia
mempertahankan dominasinya atas penduduk. Secara spasial dualitas ini direpresentasikan dalam prosesi. Meskipun kuil Sunderesvara memiliki sumbu yang
terdefinisi dengan baik yang mengarah ke sana, itu adalah jalur akses Meenakshi yang lebih informal yang memiliki lokasi bersejarah yang penting di sepanjang
itu, yang paling penting adalah Tangki Teratai - asal mula candi - dan sebuah koridor dengan panel-panel melukis yang menggambarkan cerita dari kehidupan
Meenakshi. Seiring pertumbuhannya, candi menjadi serangkaian selungkup yang menyatukan beragam ruang fungsional dan seremonial, seperti aula berpilar,
lapangan terbuka, koridor yang dapat dihuni, dan tempat pemujaan, semuanya dirancang untuk mengakomodasi beragam fungsi sipil dan keagamaan. Selain itu,
memiliki pasar, tempat suci pribadi, tempat untuk beristirahat, tempat tinggal bagi para imam, dan situs upacara; sebuah museum ditambahkan baru-baru ini.
Kepala di antara ritual adalah proses tahunan yang rumit yang dimaksudkan agar terlihat oleh semua orang, terutama kasta terendah, yang tidak diizinkan
masuk ke dalam kuil. Prosesi ini merayakan pernikahan ilahi Meenakshi dengan Sunderesvara (Shiva). Selama periode sembilan belas hari pada bulan April dan
Mei, Meenakshi dibawa dalam prosesi dalam struktur bergerak, ke jalan-jalan kota yang padat, di mana ia secara seremonial mengalahkan semua dewa dan raja
duniawi dalam satu pertempuran demi pertempuran hingga akhirnya ia bertemu Sunderesvara, yang dia hampir kalah sebelum tiba-tiba menyadari bahwa dia
dinubuatkan untuk menikah dengannya. Dilihat dari kejauhan, siluet Kuil Meenakshi Sunderesvara ditentukan oleh gopurams-nya, atau gateway, yang tertinggi
mencapai 50 meter. Terbuat dari batu bata, mereka sebagian besar kokoh dan dihiasi dengan segudang dewa dan makhluk mitos yang dilukis dengan jelas.
Gopurams bertambah tinggi semakin jauh dari pusat. Shikharah yang ditutupi emas di atas kuil sebenarnya adalah bangunan atas terkecil di kuil. Sebagian,
fungsi gopurams adalah untuk mengumumkan keberadaan kuil ke kota, dan ketika dilihat dari kejauhan, mereka membuat gelombang visual yang memancar
keluar ke lanskap. Dengan kata lain, alam semesta mandalic yang biasanya diringkas menjadi representasi figuratif dari shikhara kuil Hindu, di bawah Nayaks,
berkembang begitu jauh ke luar sehingga mencakup geografi seluruh kota itu sendiri. Dan karena Madurai duduk di lembah sungai yang dikelilingi oleh cincin
bukit-bukit rendah, bukit-bukit itu dapat dibayangkan sebagai lapisan gopuram berikutnya, menyiratkan gunung-gunung mistis yang tak terlihat di baliknya.
AIPUR DAN AKHIR AKhir MuGHAL.
Kekaisaran Mughal adalah yang terbesar di bawah Aurangzeb (memerintah 1658-1707), yang menganeksasi semua Kesultanan Deccan. Namun, setelah kematiannya
pada 1707, kekaisaran dengan cepat mulai runtuh. Mengambil keuntungan dari situasi ini, sejumlah gubernur Mughal, terutama yang Rajput, bergerak menuju
kemerdekaan atau menyatakan kemerdekaan secara langsung. Kemakmuran Asia Selatan sebenarnya meningkat saat ini dengan pertumbuhan perdagangan, termasuk
dari pelabuhan perdagangan Eropa yang baru didirikan. Jika modernitas dapat dipahami sebagai dorongan maju transformasi dan sebagai produksi dan eksplorasi
kemungkinan-kemungkinan baru dalam negosiasi dengan nilai-nilai status quo, maka ini memang merupakan periode modernitas. Sawai Jai Singh II (memerintah.
1699–1743) memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan lebih banyak otonomi bagi Kerajaan Amer-nya (Jaipur). Sejak abad ke-10, Amer telah ada sebagai kota
benteng yang menjaga lintasan penting pada rute perdagangan yang menghubungkan India barat ke Delhi. Istana Amer, yang terletak setengah jalan di atas bukit,
terdiri dari serangkaian halaman yang saling berhubungan yang dilindungi oleh benteng. Tiga benteng tambahan, ditempatkan secara strategis di puncak bukit yang
berdampingan, menjaga kota. Tetapi pada tahun 1727, Sawai Jai Singh merasa cukup aman untuk mendirikan ibu kota baru di dataran yang tidak dilindungi, di situs
salah satu istana kebunnya. Didesain dengan bantuan arsitek Vidyadhar, Jaipur berbatasan dengan bukit Amer di satu sisi. Kota itu diletakkan di atas sebuah grid untuk
menciptakan serangkaian lingkungan persegi yang dibagi oleh arteri-arteri besar. Fasilitas umum dan pusat pasar terletak di persimpangan, yang disebut chokris. Jalan
utama timur-barat diletakkan untuk menyelaraskan secara visual pada poros dengan kuil-kuil yang terletak di puncak bukit di dekatnya. Untuk membujuk pemukim,
Sawai Jai Singh memerintahkan agar toko-toko dibangun di sepanjang jalan utama sehingga arteri utama kota itu terdefinisi dengan baik. Bagian jalan yang konsisten
dipertahankan dan, bagi seorang pengunjung, kota itu tampaknya dihuni dengan baik dan lengkap. Strateginya berhasil, dan Jaipur sepenuhnya dihuni dalam dua puluh
lima tahun.

Ada teori bahwa Jaipur didasarkan pada mandala sembilan persegi. Meskipun tidak dapat diverifikasi, cerita ini mendapat kepercayaan karena Sawai Jai Singh adalah
pengikut setia astrologi Hindu. Bahkan, untuk mendapatkan pengamatan paling akurat dari benda-benda planet, ia membangun observatorium canggih di Jaipur, Delhi
(dibangun untuk kaisar Mughal), Varanasi, Ujjain, dan Mathura. Observatorium Sawai Jai Singh didasarkan pada yang serupa yang dibangun oleh Ulugh Beg pada abad
ke-15 di Samarkand, hanya saja ini lebih besar, dan karena mereka tersebar terpisah, pengamatan mereka dapat dirujuk silang untuk akurasi yang lebih besar. Dinamai
Jantar Mantar, mereka membuat taman patung modern yang menakjubkan dan menakjubkan. (Jantar Mantar adalah korupsi yantra, yang berarti “instrumen.”) Pada
tahun 1799, cucu Sawai Jai Singh, Sawai Pratap Singh, membangun Hawa Mahall, yang dianggap sebagai salah satu monumen khas Jaipur. Hawa Mahall ("Istana Angin")
mendapatkan namanya karena, sebagai istana, itu dianggap tidak penting — atau terbuat dari angin. Ini mendapatkan gelar ini karena struktur dasarnya adalah dinding
layar lima lantai. Dibangun di tepi kompleks istana, menghadap ke jalan, itu dibangun untuk memungkinkan para wanita dari keluarga kerajaan untuk menonton prosesi
festival di jalan sambil tetap tidak teramati. Dirancang oleh Lal Chand Ustad, struktur ini berasal dari unsur-unsur istana Mughal dan masjid yang sering berisi bagian
yang disaring untuk wanita. Di Hawa Mahall, bagaimanapun, Ustad mengubah konsep menjadi struktur kota besar. Sawai Pratap Singh juga membangun sebuah istana
di salah satu danau buatan Jaipur.