Pria dan wanita sama-sama tertarik dalam hubungan romantis dan

umumnya berharap untuk mendapatkan hal yang sama dari hubungan

romantis: cinta, persahabatan, keintiman, dan seks. Pria dan wanita juga
menginginkan karakteristik yang sama dalam diri pasangan, seperti
kepercayaan dan kebaikan. Ada perbedaan jenis kelamin secara
keseluruhan sehingga wanita lebih mementingkan sebagian besar
karakteristik dibandingkan dengan pria, yang menyiratkan bahwa wanita
lebih pemilih. Ada juga perbedaan jenis kelamin yang konsisten dalam
preferensi untuk beberapa karakteristik yang kurang penting; lintas
budaya, pria lebih mementingkan penampilan fisik pasangannya dan
wanita lebih mementingkan status keuangan pasangannya. Teori evolusi
dan teori peran sosial memberikan penjelasan untuk perbedaan-perbedaan
ini.
Hubungan romantis ditandai oleh keintiman, ekspresi
cinta dan kepedulian, pengungkapan diri, dan seksualitas untuk wanita dan
pria. Ada sedikit bukti bahwa wanita dan pria mendefinisikan keintiman
dalam hubungan mereka secara berbeda. Beberapa bukti menunjukkan
bahwa pria memegang keyakinan yang lebih romantis tentang hubungan
dibandingkan dengan wanita, dan ada beberapa perbedaan jenis kelamin
dalam gaya cinta. Pria cenderung mengadopsi strategi cinta permainan-
permainan yang lebih, sedangkan wanita cenderung mengadopsi
pendekatan yang lebih praktis dan berbasis persahabatan.
Pria memiliki sikap yang lebih permisif terhadap seks, tetapi
perbedaan ini terbatas pada hubungan yang tidak terlalu serius. Pria dapat
memisahkan seks dari cinta, tetapi wanita lebih cenderung melihat
keduanya sebagai sesuatu yang terjadi secara bersamaan. Faktanya, pria
lebih cenderung mencari seks untuk kesenangan fisik, sedangkan wanita
lebih cenderung mencari seks untuk keintiman emosional.
Siapa pasangan yang paling bahagia? Pasangan yang berbagi kekuasaan
tampaknya paling bahagia. Terlepas dari apa yang dimasukkan seseorang
ke dalam suatu hubungan, wanita dan pria paling bahagia ketika mereka
menganggap kontribusi mereka setara. Juga ternyata karakteristik laki-laki
(peran gender, sifat kepribadian, kesejahteraan) terkait dengan kepuasan
hubungan perempuan, sedangkan karakteristik perempuan kurang
berdampak pada kepuasan hubungan laki-laki.
Perempuan dan laki-laki mengelola konflik dengan cara yang
berbeda. Dalam studi laboratorium dari diskusi konflik, perempuan lebih
cenderung bernegosiasi daripada pria dan tetap terlibat dalam konflik,
sedangkan pria menarik diri dari konflik dan berusaha untuk
memperburuknya dengan perilaku positif. Karena perilaku wanita berbeda
pada pasangan yang tertekan dan tidak tertekan, wanita telah disebut
sebagai "barometer emosional" hubungan. Banyak penelitian telah
berfokus pada pola perilaku konflik tertentu yang dikenal sebagai pola
permintaan / penarikan. Penelitian menunjukkan bahwa wanita lebih
cenderung menuntut dan pria menarik diri, sebagian besar karena wanita
menginginkan lebih banyak perubahan dalam hubungan daripada pria.
Kecemburuan sama-sama cenderung ditimbulkan pada wanita dan
pria. Psikolog evolusi telah menyarankan bahwa pria lebih kesal dengan
perselingkuhan seksual dan wanita lebih kesal dengan perselingkuhan
emosional. Bukti untuk proposisi ini beragam. Pria lebih mungkin daripada
wanita untuk memantau kesetiaan pasangan mereka.
Akhirnya, bab ini diakhiri dengan diskusi tentang hubungan hidup
bersama. Hubungan kekerabatan memiliki kualitas yang lebih rendah
daripada hubungan perkawinan, dan hidup bersama sebelum menikah
adalah prediktor perceraian. Hasil negatif dari hidup bersama mungkin
disebabkan oleh jenis orang yang masuk ke dalam hidup bersama, sifat
hubungan hidup bersama itu sendiri, atau karena efek buruk yang
sebenarnya dari hidup bersama pada hubungan orang.