Nationalgeographic.co.

id - Kebakaran hutan terparah sepanjang

sejarah Australia tengah berlangsung sejak akhir Juli 2019. Sebanyak 27 orang
meninggal dunia. Di negara bagian yang terdampak paling parah, New South
Wales (NSW), lebih dari 2.000 rumah hancur.

Kebakaran ini mayoritas disebabkan oleh suhu panas yang tinggi serta kekeringan.
Perubahan iklim mengubah kondisinya dari buruk, menjadi sangat buruk.

Baca Juga: Semakin Mencair, Gletser Himalaya Berisiko Sebabkan Banjir

Mengutip CNN, Kamis (9/1/2020), berikut enam fakta yang harus Anda ketahui
tentang kebakaran hutan Australia yang tengah terjadi.

1. Titik api

Titik api tersebar di tiap negara bagian, namun New South Wales adalah negara
bagian terparah. Api telah melahap lahan pertanian, hutan, dan taman nasional
seperti Blue Mountains.

Beberapa kota besar di Australia juga terdampak, termasuk Melbourne dan Sydney.
Api melahap beberapa rumah di kawasan suburban, dan asap tebal memenuhi
pusat kota.

Pada awal Desember, asap membumbung di langit Kota Sydney sehingga kualitas
udaranya mencapai 11 kali level hazardous (berbahaya).

2. Apa penyebab kebakaran?

Setiap tahun, kebakaran hutan memang kerap terjadi karena suhu panas yang
cukup ekstrem di Australia. Penyebab alamiah seperti petir membakar beberapa
hutan. Terakhir, petir menyebabkan sejumlah kebakaran di Negara Bagian Victoria.
Kebakaran tersebut menyebar hingga 20 kilometer dalam waktu lima jam saja.

Manusia juga merupakan salah satu penyebab kebakaran. Kepolisian NSW

menyatakan sedikitnya 24 orang tertangkap menyalakan api di hutan. Sebanyak 183
orang ditahan kepolisian karena kasus terkait api dan kebakaran sejak November
2019.

3. Mengapa kebakarannya sangat buruk?

Musim api di Australia hampir selalu buruk dan berbahaya. Pada 2009, kasus api
Black Saturday membuat 173 orang di Victoria meninggal. Black Saturday terkenal
sebagai musibah kebakaran hutan terparah sejak saat itu. Namun, kini kondisinya
semakin parah.

Menurut Badan Meteorologi setempat, Australia tengah mengalami kekeringan yang

sangat parah tahun ini. Desember tahun lalu adalah bulan terkering sepanjang
sejarah.
Suhu panas (heatwave) pada Desember juga memecahkan rekor temperatur rata-
rata di Australia. Suhunya mencapai di atas 40 derajat Celcius (113-120 derajat
Fahrenheit) di beberapa wilayah.

Angin kencang juga merupakan penyebab api dan asap menyebar sangat cepat.
Salah satu pemadam kebakaran di NSW meninggal karena truknya berguling akibat
angina kencang. Selebihnya, perubahan iklim juga memiliki pengaruh besar. Tak
hanya kebakaran di Australia, perubahan iklim juga menjadi salah satu penyebab
banjir di Indonesia pada hari pertama tahun 2020.

4. Bagaimana kerusakannya sejauh ini?

Wilayah yang paling terdampak adalah NSW. Sebanyak 1.588 rumah hancur dan
lebih dari 650 rumah mengalami kerusakan.

Secara total, lebih dari 7,3 miliar hektar lahan terbakar di enam negara bagian di
Australia. Jumlah lahan tersebut lebih besar dibandingkan gabungan Belgia dan
Denmark sekaligus.

Di NSW sendiri, lebih dari 4,9 miliar hektar terdampak kebakaran. Sebagai
perbandingan, kebakaran di Hutan Amazon pada 2019 membakar lebih dari 7 juta
hektar lahan. Sampai saat ini, total ada 27 orang meninggal akibat kebakaran lahan
yang tengah terjadi.

5. Berapa banyak hewan yang mati?

Di negara bagian NSW saja, diperkirakan sekitar 500 juta hewan mati akibat
kebakaran hutan. Sampai saat ini diperkirakan total 1 miliar hewan yang mati
seantero Australia. Hal tersebut dikemukakan oleh ahli biologi dari University of
Sydney.

Hewan-hewan yang mati termasuk burung, reptil, dan mamalia. Termasuk juga
serangga dan kodok. 

Hampir sepertiga populasi koala di NSW mati, dengan habitatnya yang juga hilang.
Koala juga langsung menjadi hewan yang terancam punah karena hanya ditemukan
di Australia.

Baca Juga: Suhu Ekstrem di Australia, Puluhan Ribu Kelelawar Mati Kepanasan

6. Bagaimana cara kita membantu?

Kita bisa memberikan donasi lewat Australian Red Cross, Salvation Army Australia,
NSW Rural Fire Service, juga St Vincent de Paul Society Australia.

Anda juga bisa memberikan bantuan terkait hewan liar lewat WIRES, Port
Macquarie Koala Hospital, dan Currumbin Wildlife Hospital.