BAB I

AUSTRALIA ALAM DAN MANUSIANYA

Ketika mendengar nama Australia maka perhatian kita tertuju pada sebuah

benua di sebelah selatan kepulauan Indonesia. Pertanyaan besar dalam benak kita,

mengapa mayoritas penduduk benua ini berbeda dengan penduduk di kepulauan

Indonesia padahal dari sisi geografis letaknya sangat dekat dengan kepulauan

Indonesia. Hal lainnya yang berhubungan dengan Australia adalah penduduk asli

yang disebut Aborigin dengan senjata bumerang. Senjata berbentuk siku yang jika

dilemparkan tidak mengenai sasaran maka akan kembali kepada pemiliknya. Satu hal

lainnya yang identik dengan Australia adalah sejenis hewan berkantong yakni

kanguru. Oleh karena itu sebelum membahas lebih jauh tentang sejarah Australia kita

akan mengenal lebih dahulu tentang kondisi alam, dan manusia penghuni benua ini.

A. Kondisi Geografis

Secara geografis benua Australia terletak di sebelah tenggara Republik

Indonesia, antara samudera Indonesia dan Samudera Pasifik bagian selatan. Luas

benua Australia 7.704. 000 km persegi, sedikit lebih kecil dari luasnya Amerika

Serikat, ataupun dua puluh lima kali seluas Inggris, atau seperempat kali seluas benua

Afrika atau Sembilan persepuluh kali seluas benua Eropa atau satu setengah kali

seluas Indonesia (daerah daratan dan daerah lautan) atau enam puluh satu kali seluas

Pulau Jawa.

Jutaan tahun yang lampau, Benua Australia masih merupakan satu daratan dengan

benua Asia. Hal ini dapat dibuktikan dengan adanya kemiripan fauna yang ada di

1
Australia dengan fauna yang tersebar di bagian timur kepulauan Indonesia. Menurut

relief buminya benua Australia dapat dibagi atas 3 bagian besar

1. Bagian barat benua tersebut merupakan dataran tinggi yang luas : tinggi

dataran-dataranya tidak melampaui I600 m ;

2. Bagian tengah Australia merupakan dataran rendah dan di beberapa tempat

rendahnya sampai 12 mil di bawah permukaan laut ;

3. Bagian Timur dan tenggara terdiri dari atas pegunungan tinggi, yang

puncaknya sampai 2.200 m.

Di pantai Timur Laut Australia terdapat karang, yang panjangnya hingga

2.000 km. Dalam ilmu bumi karang ini lebih dikenal dengan nama The Great Barrier

Reef, yang banyak menarik para wisatawan dalam dan luar negeri. Untuk menjaga

Keutuhan karang ini, Pemerintah Federal Australia tidak tanggung-tanggung

mengeluarkan biaya jutaan Dollar setiap tahun.

Oleh sebab benua Australia biasanya mengalami musim kering atau musim

kemarau yang panjang sekali , maka di Autralia tidak terdapat sungai-sungai yang

berarti bagi pelayaran sungai. Sungai yang besar dan terpanjang di Australia ialah

sungai Murray. Sungai-sungai lain ialah sungai Darling, yang merupakan anak sungai

Murray dan sungai Murrumbidgese.

Sebagian besar dari pada sungai itu adalah sungai hujan kali mati, di mana ada

airnya hanya pada musim hujan. Sungai-sungai yang semacam ini dinamakan Creek

atau wadi seperti di tanah Arab.

2
B. Iklim

Australia Utara terletak di daerah iklim tropis muson. Dalam bulan Desember

1
matahari berada di garis-balik 23 derajat Lintang Selatan dan daerah yang paling
2

panas kering pada waktu itu ialah Australia Tengah. Karena sangat panas , maka

Australia Tengah itu banyak sekali mengisap angin dari belahan bumi utara atau Asia,

yang pada waktu yang sama itu berada dalam musim penghujan.

Dengan demikian maka angin akan bertiup dari belahan bumi utara ke arah

belahan bumi selatan , dan karena angin itu harus melalui jarak yang jauh dan telah

jenuh karena harus mendaki pegunungan tinggi, maka angin itu akan turun sebagai

hujan di Australia Utara. Bila matahari sesudah tanggal 21 Desember mulai

membalik ke arah Tenggara dari Lautan Pasifik, yang telah menurunkan hujan di

Australia Timur dan Tenggara.

Secara garis besar iklim di Australia itu dapat dibagi sebagai berikut:

1) Daerah sebelah selatan 400 Lintang Selatan hampir selalu di pengaruhi oleh angin

barat yang membawa banyak hujan ke pulau Tasmania dan Selandia Baru bagian

Selatan: daerah-daerah ini dapat di katakan daerah subtropis.

2) Daerah Australia Tengah merupakan daerah yang terkering di seluruh Australia,

sebab ia mendapat angin Tenggara yang datang dari Lautan Pasifik , tetapi angin

tenggara ini sebelum sampai di Australia Tengah, angin itu sudah menjadi hujan di

3
 pegunungan Alphen Australia. Sehingga walaupun angin itu akan bertiup terus ke

Australia Tengah , angin ini merupakan angin kering belaka.

3) Di daerah-daerah pesisir terdapat perbedaan yang besar antara suhu musim panas

dan dingin.

4) Di daerah pedalaman terdapat iklim darat atau iklim kontinental. Gunung tertinggi

di Australia, yang merupakan pegunungan Alpen Australia ialah gunung

Kosciuske yang terletak di Negara New South Wales: tingginya 7.328 kaki.

C. Flora dan Funa

Flora dan Fauna: 900 dari pohon-pohon yang terdapat di benua Australia terdiri

dari atas pohon-pohon cucalyptus yang dapat mencapai tinggi 120 m. Di samping

pohon-pohon cucalyptus terdapat pula sejenis pohon kayu putih, pohon botol, pohon

rumput serta akasia. Pada batas antara sabana dan pandang rumput kering terdapat

spinifex ( rumput panjang , berduri dan berdaun tajam) dan serub (belukar yang

berduri).

Hewan-hewan khusus Australia banyak pula macamnya seperti kanguru,

koala(toddy boar), platypus(strange animal possessing the caractoristic of bird, fish

anh animal) lmu( yang mirip benar dengan African Ostrich), kookaburra( yang dapat

tertawa seperti orang lelaki), lyre ( sejenis burung yang dapat memuat mimik di

antara burung-burung di dunia) serta angsa hitan (black swan). Disamping itu

terdapat pula burung cendrawasih, nuri, kasuari, merpati-bermahkota dan

dingo(anjing liar).

4
 Untuk memperbanyak jenis hewan Australia, orang-orang Eropa memasukan

lagi lembu, domba merine (yang terkenal karena bulunya yang halus), domba jenis

linceln( yang terkenal karena dagingnya yang enak dan lembek), kuda, kelinci, dan

burung gereja.

D. Demografi

Menurut pendapat para ahli, penduduk pribumi Australia berasal dari daratan

benua Asia, yang datang ke Australia dalam berbagai gelombang hanya dengan

mempergunakan rakit dan cano pada ribuan tahun yang lampau. Dan secara umum

dikenal dengan nama aborigin.

Secara fisik penduduk asli Australia dapat dikenali dari ciri-cirinya: kulit

berwarna coklat (hitam kalau terbakar sinar matahari), rambut ikal bergelombang,

muka dan tubuh ditumbuhi oleh bulu-bulu yang lebat, dahi sempit atau mundur,

rongga mata dalam, alis mata menonjol, rahang menonjol, mulut lebar, tulang

tengkorak tebal, tinggi bada rata-rata adalah 5 kaki dan 5/6 inci. Berdasarkan ciri-ciri

fisiknya maka Elkin dan Needham menganggap bahwa manusia yang satu kelompok

dengan penduduk Australia adalah suku bangsa Toala di Sulawesi, penduduk asli

Sumatera, sebagian penduduk Irian, Orang Sakai di Malaysia, orang Vedas di

Srilanka, dan suku pegunungan asli India selatan. Physik, orang-orang pribumi

Australia itu sangat kuat, tegap dan tinggi, di samping terdapat pula orang-orang

katek yang serupa dengan orang Pyggme di Afrika Tengah. Menurut A.L Kroeber

Penduduk asli Australia tergolong dalam kelompok yang disebut Australoid.

5
 Orang-orang pribumi ini hingga sekarang masih hidup dalam saman batu.

Sampai Zaman modern ini pun orang belum dapat mengungkapkan asal usul mereka.

Warna kulit mereka hitam, rambutnya adalah rambut ikal, sehingga mereka

dinamakan juga Negro Australia. Apakah mreka ini berasal dari Negro-Weda di India

sebagiannya menyebar ke Philipina dan ke Australia. ?

Pada tahun 1788, ketika orang- orang Eropa sudah mulai mendiami benua

Australia , jumlah penduduk pribumi diperkirakan sekitar 300.000 jiwa, terdiri atas

ratusan kelompok besar dan kecil dan tersebar di seluruh Australia. Oleh sebab

mereka masih tetap hidup secara nomadis dan terpisah-terpisah, maka sulitnya bagi

untuk berkembang menjadi satu bangasa besar. Malah sebaliknya, mereka

menjuruskan diri ke arah kehancuran dan kemusnahan total, yang dipercepat pula

oleh berjangkitnya penyakit kelamin dan alkohol yang di bawah oleh orang Eropa.

Karena bangsa pribumi ini hidup terpisah-pisah dalam ratusan kelompok kecil,

maka tidaklah mengherankan, bahwa mereka memiliki lebih dari 600 dialek. Dewasa

ini jumlah orang-orang pribumi tidak lebih dari 40.000 jiwa sedangkan berdarah

campuran berjumlah sekitar 27.000 jiwa.

Pemerintah Australia menjalankan sistem pemerintahan parlementer dengan

tiga tingkatan:

1. Legeslatif (Parlemen Australia)

2. Eksekutif (Dewan Eksekutif Federal)

3. Kejaksaan (Mahkamah Agung Australia)

6
 Australia terdiri atas enam negara bagian (State) dan dua teritori (Territory).

Negara bagian dan teritori dimaksud terdiri atas:

1. New South Wales ibu kota Sidney

2. Victoria ibu kota Melbourne

3. Queensland ibu kota Brisbane

4. Western Australia ibu kota Perth

5. South Australia ibu kota Adeleide

6. Tasmania merupakan sebuah pulau dengan ibu kota Hobart

7. Australia Capital Territory ibukota Canberra sebagai ibu kota Australia

8. Northern Territory ibukotanya Darwin