FAKTOR-FAKTOR APA SAJA YANG DIPERLUKAN DALAM PRESERVASI TAK

BIASA?

Proses-proses yang diuraikan di atas berkaitan dengan sebagian besar fosilisasi, dan apa
yang kita tau tentang organisme hidup biasanya tidak lengkap. Namun, ada endapan fosil yang
tak biasa di berbagai belahan dunia yang dapat mengawetkan jaringan lunak yang dimiliki fosil
dan terkadang tekstur kulit dan pola warna, memberikan kita gambaran yang jauh lebih lengkap.
Hal tersebut dikenal sebagai Lagerstätten (bahasa Jerman untuk "mother lode"), dan telah
menghasilkan beberapa fosil terpenting yang diketahui.

The Middle Cambrian Burgess Shale, British Columbia

Dalam beberapa tahun terakhir, yang paling terkenal dari Lagerstättenis Middleestrian
Burgess Shale adalah dari Canadian Rockies di Yoho National Park, British Columbia. Beberapa
pertambang di lereng Gunung Field telah menemukan lebih dari 65.000 spesimen dari sebagian
besar hewan berbadan lunak, yang mewakili setidaknya 93 spesies. Sebagian besar diawetkan
pada serpihan datar, meskipun trilobita juga diawetkan dengan kerangka kalsifikasinya (Gambar
1.13). Organisme ini kemungkinan tertransportasi dari endapan karbonat dangkal terdekat ke
tempat yang anoksik, yaitu lapisan dataran laut dalam akibat longsoran bawah laut, di mana
organisme tersebut tiba-tiba dikubur di lumpur halus dan tidak terjadi pembusukan.
Hal yang tak biasa tentang Burgess Shale bukan hanya tentang awetnya hewan khas
Kambria, seperti trilobita, tapi juga sejumlah hewan unik dan aneh yang tidak biasa kita ketahui.
Meskipun mayoritas dari organisme dapat dikategorikan ke filum yang ada, banyak juga yang
jelas unik yang tidak termasuk ke filum organisme hidup masa kini. Dalam bukunya Wonderful
Life, Gould (1989) berpendapat bahwa "jendela waktu" di Burgess Shale ini menunjukkan bahwa
ada banyak organisme yang ada pada awal periode Cambrium yang tidak bisa bertahan sampai
periode pada era Paleozoikum selanjutnya. Tidak seperti yang dikemukakan bahwa segala
organisme pada periode Cambrium itu sederhana, masih primitive, dan kuno, di Burgess Shale
menunjukkan bahwa ada banyak organisme yang tak biasa yang hidup pada periode Kambrium,
yang sebagian besar punah.
 The Burgess Shale tidak unik dalam hal ini. Lagerstätten yang ada di Chengjiang,
Propinsi Yunnan, Cina, dan Sirius Passet, Greenland, memiliki bentuk serupa, menunjukkan
bahwa pembentukan fosil ini terjadi di berbagai belahan dunia pada periode Kambrium.

The Upper Jurassic Solnhofen Limestone, Southern Germany

Endapan ini pertama kali digali karena menghasilkan lempengan batu kapur yang sangat halus
dan sempurna untuk proses etching asam dalam menghasilkan pelat litografik. Ternyata,
batugamping ini dihasilkan saat lumpur kapur halus yang ‘dicuci’ dari laut ke laut yang dangkal,
seperti stagnant laguna, yang rendah produktivitas organiknya (sehingga bebatuan tidak hitam
dengan bahan organik, tapi putih) dan membuat bentuk kehidupan pada endapan ini tidak ada.
Saat ada binatang mati dan tertimbun, tidak ada decomposer yang membusukkan binatang
tersebut, dan binatang tersebut juga cepat terkubur saat badai membawa lebih banyak lapisan
lumpur kapur yang baru.
Ada lebih dari 600 spesies fosil yang terawetkan di Solnhofen Limestone, termasuk lebih dari
180 spesies serangga, dan banyak arthropoda laut (terutama crustasea) seperti spesimen terkenal
dari kepiting tapal kuda Mesolimulus yang terawetkan sejak akhir jejak terakhirnya (Gambar
18.1). Spesimen yang paling mencolok adalah vertebrata terestrial, termasuk banyak pterodactyl
(Gambar 1.14A), yang kadang-kadang terawetkan bagian garis besar tubuh dan membran sayap
mereka, dan ketujuh spesimen yang diketahui dari burung paling awal, Archaeopteryx, lengkap
dengan bulu (Gambar 5.1). Spesimen ini penting sebagai "missing link" antara burung dan
dinosaurus, terutama karena spesimen pertama ditemukan dua tahun setelah Darwin's On The
Origin of Species diterbitkan, memberikan bukti dramatis untuk teorinya.
The Pennsylvanian Mazon Creek Beds, Northeastern Illinois
Eksposur dari Pennsylvania Pennsylvania Creek Shale dari Formasi Carbondale di daerah Mazon
Creek di timur laut Illinois menghasilkan nodul siderit (besi karbonat) yang, ketika terbelah,
dapat dilihat organisme terawetkan berbadan lunak dengan detail yang sangat indah (Gbr.1.14B).
Lebih dari 350 spesies tanaman (flora yang paling beragam dikenal di Amerika Utara), 140
spesies serangga, dan lebih dari 100 taksa tambahan, termasuk bivalvia, ubur-ubur, cacing,
teripang, kelabang, kaki seribu, kalajengking, laba-laba, krustasea, ikan, dan amfibi sudah
diketahui. Selain itu, ada hewan bertubuh lunak seperti "monster Tully" (makhluk mirip cacing
aneh) yang tidak dapat dimasukkan ke dalam filum yang sudah ada.
Tidak adanya taksa laut yang normal dan sedimentologi menunjukkan bahwa fosil-fosil ini cepat
terkubur di delta muara kompleks, ketika banjir air tawar sedimen membanjiri segala sesuatu
yang berlumpur. Jaringan dari organisme yang membusuk mengubah kimia dari batu lumpur
sehingga besi karbonat bisa mengendap dan nucleate mengelilingi fosil, membentuk konkresi.
Konkresi-konkresi ini pasti terbentuk sangat awal, karena banyak fosil tidak terdistorsi,
meskipun kerang di sekitarnya telah mengalami banyak pemadatan.

Other Lagerstätten
Selain daerah-daerah klasik di atas, terdapat Lower Devonian Hunsrück Shale dari Jerman barat,
yang menghasilkan lebih dari 400 spesies hewan dengan bagian lembut yang terawetkan,
termasuk cacing dan trilobita bersegmentasi (Gambar 1.14C) dengan semua anggota badan dan
insang yang lembut serta antena. Posidonienschiefer Jurassic Tengah dari Holzmaden, Jerman
selatan, menghasilkan lebih dari 100 spesies kehidupan laut periode Jurasik, termasuk cumi-
cumi dan ichthyosaurus dengan garis besar tubuh mereka yang terawetkan (Gambar 1.9B); satu
ichthyosaurus terawetkan saat proses melahirkan (Gambar 8.10A). Kedua endapan ini
merupakan serpih hitam klasik, terbentuk di perairan yang dalam dan stagnan dimana hanya
sedikit decomposer yang dapat melakukan pembusukan pada organisme.
Endapan Eosen tengah di Messel, Jerman barat, adalah endapan serpih minyak yang
terbentuk di dasar danau yang stagnan (Gambar 1.14D). Banyak tumbuhan dan hewan yang
berbeda (terutama serangga, ikan, katak, kura-kura, kadal, ular, buaya, burung, dan sekitar 35
spesies mamalia primitif) yang terawetkan.
Ada juga contoh awetan tak biasa dinding sel tanaman, rambut mamalia, sisik dari sayap
ngengat, pola warna pada banyak serangga, dan isi perut banyak hewan.
Dari semua contoh tersebut, dapat disimpulkan bahwa proses fosilisasi terbaik akan
terjadi saat organisme langsung tertimbun dan dalam kondisi anoksik untuk mencegah proses
pembusukan pada organisme tersebut, serta tidak ada diagenesis alterasi yang dapat
menghancurkan fosil.

SEBERAPA BAGUS CATATAN SUATU FOSIL?

Bagi mereka yang percaya bahwa catatan geologi dalam tingkat apapun sempurna pasti
akan langsung menolak teori [evolusi]. Bagi saya, mengikuti metafora Lyell, saya melihat
catatan geologi sebagai sejarah dunia yang disimpan tidak sempurna, dan ditulis dalam bahasa
yang berubah; Dari sejarah ini, kita hanya memiliki volume terakhir saja, hanya berhubungan
dengan dua atau tiga negara. Dari buku ini, hanya di sini dan di sana sebuah bab singkat telah
diawetkan; dan setiap halaman, hanya ada beberapa baris di sana sini.

Charles Darwin, On the Origin of Species, 1859

Semua bukti deskriptif dan anekdotal yang baru saja kami ulas menggarisbawahi
ketidaklengkapan catatan fosil. Bisakah kita juga mendapatkan perkiraan kuantitatif dari
kualitasnya? Bisakah kita menjawab secara numerik pertanyaannya: seberapa bagus catatan
suatu fosil?

Mari kita mulai dengan beberapa perkiraan sederhana. Kami telah memperkirakan bahwa
ada 1,5 juta spesies yang telah didekripsikan, atau sebanyak 4,5 juta spesies organisme yang
terdeskripsi dan tidak terdeskripsi yang hidup di Bumi saat ini. Berapa banyak spesies yang
dikenal sebagai fosil? Ternyata hanya ada sekitar 250.000 spesies fosil tumbuhan dan hewan
yang diketahui saat ini, atau hanya 5% dari total spesies yang hidup saat ini. Tapi saat ini hanya
satu momen dalam waktu geologis. Jika kita memperbanyak keragaman sekarang oleh 600 juta
tahun bahwa kehidupan multiselular ada di planet ini, perkiraannya jauh lebih buruk. Tidak
peduli bagaimana seseorang melakukan perhitungan ini, jelas bahwa seperempat juta spesies
yang dikenal sebagai fosil hanya mewakili sebagian kecil persen dari semua spesies yang pernah
ada.

Tapi semua tidak hilang. Hampir setengah dari 1,5 juta spesies yang dijelaskan adalah
serangga, yang memiliki catatan fosil yang buruk. Mari kita fokus pada sembilan filum
invertebrata laut yang baik dan skeletonized dan lihat apakah kita menghasilkan perkiraan yang
lebih baik. Sembilan filum ini adalah Protista, Archaeocyatha, Porifera, Cnidaria, Bryozoa,
Brachiopoda, Mollusca, Echinodermata, dan Arthropoda (tidak termasuk serangga). Dalam
kelompok ini, ada sekitar 150.000 spesies hidup, namun lebih dari 180.000 spesies fosil
(Valentine, 1970; Raup, 1976a). Untuk menerjemahkan angka-angka ini menjadi perkiraan
kelengkapan, kita perlu mengetahui tingkat omset spesies dan jumlah spesies yang hidup
berdampingan sepanjang waktu. Nilai yang berbeda telah digunakan untuk masing-masing
variabel ini, namun hasil perhitungannya sangat mirip. Durham (1967b) memperkirakan bahwa
sekitar 2,3% dari semua spesies dari sembilan filum ini mengalami fosil. Valentine (1970)
memberikan perkiraan yang berkisar antara 4,5% sampai 13,6%. Tidak peduli metode mana
yang kita gunakan, kita harus menyimpulkan bahwa 85% sampai 97% dari semua spesies dalam
sembilan filum yang telah disaring dengan baik yang pernah hidup ini tidak pernah menjadi fosil.

Ini adalah perkiraan yang sangat serius. Ini memaksa kita untuk melangkah mundur dan
menilai kembali keterbatasan hampir semua penelitian berdasarkan data fosil. Namun, ada
pertimbangan lain yang perlu diingat: kualitas catatan tergantung pada tingkat detail yang kita
butuhkan. Untuk sensus semua filum atau kelas invertebrata dalam sampel tertentu, tidak sulit
mendapatkan sampel yang lengkap. Mendapatkan setiap spesies jauh lebih sulit. Alasan untuk ini
sederhana: takson yang lebih tinggi seperti filum atau kelas mengandung banyak genera dan
spesies yang berbeda. Jika kita mendapatkan satu spesies di setiap filum atau kelas yang
diberikan dalam sampel, kita memiliki sampel filum atau kelas yang lengkap dengan hanya
beberapa spesimen. Tapi kita butuh sampel besar untuk mendapatkan setiap spesies, atau bahkan
setiap keluarga atau genus yang mungkin pernah hidup pada waktu dan tempat tertentu.
 Singkatnya, jika kita ingin melakukan penelitian skala besar tentang tren evolusioner, kita
harus berkonsentrasi pada tingkat taksonomi yang lebih tinggi (kerajaan, filum, kelas, dan
perintah); kita tidak bisa berharap untuk bekerja pada tingkat spesies. Tapi dalam masalah lokal,
kita sering dapat memilih fauna dengan pelestarian terbaik,

KESIMPULAN

Jawaban atas pertanyaan, "Seberapa bagus catatan suatu fosil?" Adalah hal yang
kompleks. Untuk jenis studi tertentu, ini sangat bagus; Bagi orang lain, hal tersebut mengerikan.
Seorang ahli paleontologi yang baik tahu kapan data layak untuk dikerjakan dan kapan hasilnya
begitu buruk sehingga analisis apa pun adalah "sampah masuk, sampah keluar." Dalam bab
berikut, kami akan meninjau beberapa penelitian unggulan yang telah memanfaatkan kekuatan
dari catatan fosil. Tentu, kita tidak menampilkan banyak penelitian (kebanyakan tidak pernah
dipublikasikan) yang tidak memperhitungkan keterbatasan ini.