Ketika keuntungan militernya menurun, Amerika Serikat akan menjadi kurang yakin bahwa perang

dengan China akan sesuai dengan rencananya. Kemampuan militer China yang meningkat, terutama
untuk anti-akses dan penolakan wilayah (A2AD), berarti bahwa Amerika Serikat tidak dapat
mengandalkan memperoleh kontrol operasi, menghancurkan pertahanan China, dan mencapai
kemenangan yang menentukan jika perang terjadi. Dengan pemikiran tersebut, laporan ini mengkaji
jalur alternatif yang mungkin diambil oleh perang antara Amerika Serikat dan China, kerugian dan efek
lain pada kedua belah pihak, persiapan yang harus dilakukan Amerika Serikat, dan cara-cara untuk
menyeimbangkan tujuan perang AS dengan biaya yang harus dikeluarkan. perang terjadi.

Kami mendalilkan bahwa perang akan bersifat regional dan konvensional. Ini akan dilakukan terutama
oleh kapal di dalam dan di bawah laut, oleh berbagai jenis pesawat dan rudal, dan di luar angkasa
(melawan satelit) dan ruang cyber (melawan sistem komputer). Kami berasumsi bahwa pertempuran
akan dimulai dan tetap di Asia Timur, tempat titik nyala potensial Sino-AS dan hampir semua pasukan
Tiongkok berada. Disposisi kekuatan masing-masing pihak yang semakin jauh dan kemampuan yang
meningkat untuk melacak dan menyerang kekuatan lawan dapat mengubah sebagian besar Pasifik Barat
menjadi "zona perang", dengan konsekuensi ekonomi yang serius. Tidak mungkin senjata nuklir akan
digunakan: Bahkan dalam konflik konvensional yang sangat kejam, tidak ada pihak yang akan
menganggap kerugiannya begitu serius, prospeknya begitu mengerikan, atau taruhannya begitu vital
sehingga berisiko menimbulkan pembalasan nuklir yang menghancurkan. dengan menggunakan senjata
nuklir terlebih dahulu. Kami juga berasumsi bahwa China tidak akan menyerang tanah air AS, kecuali
melalui dunia maya, mengingat kemampuan minimalnya untuk melakukannya dengan senjata
konvensional. Sebaliknya, Serangan non-nuklir AS terhadap target militer di China bisa sangat luas.
Kerangka waktu yang dipelajari adalah 2015 hingga 2025.

Kebutuhan untuk memikirkan perang dengan China menjadi semakin penting oleh perkembangan
kemampuan militer. Sensor, panduan senjata, jaringan digital, dan teknologi informasi lainnya yang
digunakan untuk menargetkan pasukan lawan telah maju ke titik di mana pasukan militer AS dan China
saling mengancam secara serius. Ini menciptakan sarana serta insentif untuk menyerang pasukan musuh
sebelum mereka menyerang pasukan sendiri. Pada gilirannya, hal ini menciptakan bias terhadap
serangan timbal balik yang tajam sejak awal perang, namun tidak ada pihak yang dapat mengontrol dan
memiliki kapasitas yang cukup untuk terus bertempur, bahkan ketika kerugian militer dan biaya
ekonomi meningkat.

Konflik Tiongkok-AS kemungkinan tidak akan melibatkan pertempuran darat besar-besaran. Selain itu,
kemampuan pasukan AS dan China yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menargetkan dan
menghancurkan satu sama lain — kekuatan balasan konvensional — dapat sangat menguras
kemampuan militer dalam hitungan bulan. Setelah itu, kedua belah pihak dapat mengisi kembali dan
meningkatkan kekuatan mereka dalam kontes mobilisasi industri-teknologi-demografis, yang hasilnya
bergantung pada terlalu banyak faktor untuk berspekulasi, kecuali untuk mengatakan bahwa biaya akan
terus naik.

Sementara audiens utama untuk studi ini adalah komunitas kebijakan AS, kami berharap para pembuat
kebijakan China juga akan memikirkan kemungkinan jalur dan konsekuensi perang dengan Amerika
Serikat, termasuk potensi kerusakan pada perkembangan ekonomi China dan ancaman terhadap
keseimbangan China dan kohesi. Kami menemukan sedikit di domain publik yang menunjukkan bahwa
kepemimpinan politik China telah memberikan perhatian yang layak untuk masalah ini.

Four Analytic Cases

Jalan perang dapat didefinisikan terutama oleh dua variabel: intensitas (dari ringan sampai parah) dan
durasi (dari beberapa hari sampai satu tahun atau lebih). Jadi, kami menganalisis empat kasus: singkat
dan berat, panjang dan berat, singkat dan ringan, dan panjang dan ringan. Penentu utama intensitas
adalah apakah, pada awalnya, para pemimpin politik AS dan China mengabulkan atau menolak

militer masing-masing mengizinkan untuk melaksanakan rencana mereka untuk menyerang pasukan
lawan tanpa ragu. Penentu utama durasi, mengingat bahwa kedua kekuatan memiliki bahan yang dapat
digunakan untuk berperang dalam waktu yang lama, adalah apakah dan ketika setidaknya satu pihak
kehilangan keinginan untuk bertempur atau menyimpulkan bahwa terus melakukannya akan menjadi
kontraproduktif.

Kami mengkategorikan efek dari setiap kasus sebagai militer, ekonomi, politik dalam negeri, dan
internasional. Kerugian militer termasuk pesawat udara, kapal permukaan, kapal selam, peluncur rudal
dan inventaris, dan sistem C4ISR (komando, kendali, komunikasi, komputasi, intelijen, pengawasan, dan
pengintaian), yang semakin rentan terhadap cyber dan anti- perang satelit (ASAT). Biaya ekonomi
meliputi kontraksi perdagangan, konsumsi, dan pendapatan dari investasi di luar negeri. (Gangguan
pasokan energi terperangkap dalam efek kontraksi perdagangan.) Jika perang dunia maya meningkat
dari militer ke domain sipil dan menginfeksi infrastruktur informasi penting, aktivitas ekonomi dapat
semakin terganggu. Efek politik dalam negeri dapat berkisar dari menghambat kebijakan perang hingga
membahayakan stabilitas internal. Tanggapan internasional dapat mendukung, menentang, atau
membuat tidak stabil.

Tingkat kemajuan teknologi militer saat ini, terutama di A2AD Cina dan dalam perang dunia maya dan
kemampuan ASAT dari kedua belah pihak, menyiratkan potensi perubahan besar dalam dekade
mendatang, yang menyatakan pemeriksaan 2025 kasus berbeda dari kasus 2015. Kondisi ekonomi juga
akan berubah antara sekarang dan 2025 — dengan ekonomi China berpotensi mengambil alih ekonomi
AS, investasi China di luar negeri tumbuh, dan kedua ekonomi lebih mengandalkan jaringan komputer —
meskipun tidak cukup untuk mengubah secara kualitatif dampak ekonomi dari sebuah perang. Mencoba
merinci dampak politik domestik dan internasional dari perang satu dekade dari sekarang akan menjadi
lebih spekulatif. Dengan demikian, 2025 dianalisis secara berbeda dari 2015 hanya dalam dimensi
militer.

Empat kasus dan temuan indikatif tentang kerugian, biaya, dan dampak lainnya adalah sebagai berikut:

• Singkat, berat: Jika pemimpin politik AS atau China mengizinkan komandan militer mereka untuk
melaksanakan rencana serangan tajam

pasukan musuh, perang yang sangat kejam akan meletus. Pada 2015, kerugian angkatan laut dan
angkatan laut permukaan AS, termasuk kapal induk yang dinonaktifkan dan pangkalan udara regional,
bisa jadi signifikan, tetapi kerugian China, termasuk sistem A2AD yang berbasis di tanah air, akan jauh
lebih besar. Dalam beberapa hari, akan terlihat jelas bagi kedua belah pihak bahwa celah awal kerugian
yang menguntungkan Amerika Serikat akan melebar jika pertempuran terus berlanjut. Namun, pada
tahun 2025, kerugian AS akan meningkat karena A2AD China yang ditingkatkan. Ini, pada gilirannya,
dapat membatasi kerugian Tiongkok, meskipun ini masih lebih besar dari kerugian A.S. Tidak jelas
kemudian apakah pertempuran berkelanjutan akan menghasilkan kemenangan bagi kedua belah pihak.
Secara ekonomi, bahkan perang yang singkat dan parah akan menghasilkan guncangan bagi
perdagangan global Tiongkok, yang sebagian besar harus melewati zona perang Pasifik Barat, sedangkan
kerusakan ekonomi AS sebagian besar akan terbatas pada perdagangan bilateral dengan Tiongkok.
Tanggapan politik internasional dan domestik akan berdampak kecil.

• Panjang, parah: Pada 2015, semakin lama perang parah berlarut-larut, semakin buruk hasil dan
prospeknya bagi China. Namun, pada tahun 2025, hasil yang tidak meyakinkan dalam pertempuran awal
dapat memotivasi kedua belah pihak untuk terus berjuang meskipun telah terjadi kerugian besar dan
masih diperkirakan. Meskipun prospek kemenangan militer AS pada waktu itu akan lebih buruk daripada
saat ini, ini tidak selalu berarti kemenangan China. Saat pertempuran berlanjut, sebagian besar Pasifik
Barat, dari Laut Kuning hingga Laut Cina Selatan, dapat menjadi berbahaya untuk transportasi laut dan
udara komersial. Perdagangan yang berkurang tajam, termasuk pasokan energi, dapat membahayakan
ekonomi China secara tidak proporsional dan buruk. Semakin lama dan semakin keras konflik, semakin
besar kemungkinan melibatkan negara lain, terutama sekutu AS di kawasan itu — yang terpenting,
Jepang.

• Singkat, ringan: Mengingat prospek yang tidak pasti dari kemenangan militer yang cepat, risiko
kehilangan kendali, dan momok kerusakan ekonomi yang besar, baik pemimpin China maupun AS —
karena membutuhkan keduanya — mungkin menolak untuk mengizinkan semua- pemogokan pada
kekuatan sisi lain. Apa yang bisa mengikuti sangat dibatasi, rendah- tingkat, sporadis, pertempuran tidak
meyakinkan, dengan kerugian militer minimal. Dengan asumsi bahwa para pemimpin kedua negara
cenderung dan memiliki kebebasan politik yang cukup untuk berkompromi, konflik semacam itu dapat
diakhiri sebelum menimbulkan kerusakan ekonomi yang besar atau guncangan politik domestik dan
internasional.

• Panjang, ringan: Dengan pertempuran yang terkendali dan kerugian yang dapat ditoleransi, kedua
belah pihak dapat mencoba melarikan diri dari biaya politik dari kompromi dengan melanjutkan konflik
tingkat rendah. Karena tidak ada yang akan unggul secara militer, ini bisa berlangsung selama beberapa
waktu. Sementara itu, bahkan dengan pertempuran yang terbatas, kerugian ekonomi akan terus
meningkat, terutama bagi China. Dengan berlalunya waktu, reaksi politik dalam negeri dan internasional
akan meningkat, meskipun tidak separah dalam kasus yang panjang dan parah.

Kasus-kasus ini menunjukkan bahwa kemampuan kekuatan tandingan konvensional yang maju dari
Amerika Serikat dan China dapat menghasilkan kerugian militer besar sejak awal dan selama
permusuhan yang tidak terkendali (meskipun non-nuklir). Begitu salah satu militer diberi wewenang
untuk memulai serangan, kemampuan keduanya untuk mengendalikan konflik akan sangat terancam.
Masing-masing pihak dapat menganggap serangan pendahuluan terhadap kekuatan pihak lain sebagai
cara untuk mendapatkan keunggulan awal dan berkelanjutan dalam kerugian dan dengan demikian
dalam kemampuan untuk menang; ini menggarisbawahi ketidakstabilan yang melekat dalam
kemampuan timbal balik konvensional bersama dan konsep peperangan.

Pada tahun 2025, A2AD China yang ditingkatkan akan memperkecil jarak antara kerugian militer China
dan AS: kerugian China masih akan sangat besar; Kerugian AS, meskipun lebih kecil dari China, bisa jauh
lebih besar daripada di perang tahun 2015. Bahkan ketika kemenangan militer AS semakin kecil
kemungkinannya, kemenangan Tiongkok akan tetap sulit dipahami. Karena kedua belah pihak akan
dapat terus menimbulkan kerugian besar, tidak ada yang mau menerima kekalahan. Sejarah tidak
memberikan dorongan bahwa pertempuran yang merusak tetapi menemui jalan buntu menyebabkan
pihak yang berperang setuju untuk berhenti. Perang yang parah, berkepanjangan, dan tidak meyakinkan
secara militer akan melemah dan membuat kedua kekuatan rentan terhadap ancaman lain.