Pembentukan batubara sudah dimulai sejak periode pembentukan Karbon (Carboniferous

Period). Zaman tersebut dikenal dengan zaman batubara pertama. Berlangsung antara

360 juta sampai 290 juta tahun yang lalu. Batubara memiliki kualitas yang berbeda-beda,

tergantung dengan suhu, tekanan, serta waktu pembentukannya. Batubara diawali oleh

tumbuhan yang mati dan mengendap.

Berikut ini proses yang dilalui endapan sisa-sisa tumbuhan sampai menjadi batubara

berkualitas tinggi.

1. Proses Biokimia

Batubara berawal dari sisa-sisa tumbuhan atau pohon yang telah mati. Tumbuhan dan

pohon tersebut kemudian mengalami proses biokimia, lalu berubah menjadi gambut

(peat).

2. Proses Diagenesis

Sisa tumbuhan dan pohon yang jadi gambut, kemudian mengalami proses diagenesis.

Proses tersebut menjadikan gambut menjadi batubara muda (lignite), kadang juga

disebut dengan batubara coklat (brown coal).

3. Tekanan Tanah Batubara Muda

Batubara muda (lignite atau brown coal) yang terkubur menerima tekanan dari tanah.

Tekanan tanah yang didapat batubara muda juga bermacam-macam. Dalam tekanan

tanah tersebut juga terjadi peningkatan suhu. Peningkatan suhu terjadi secara terus

menerus dalam waktu jutaan tahun. Setelah itu batubara muda akan berubah menjadi

batubara subbituminus (sub-bituminous coal).

 Batubara muda (lignite) (en.wikipedia.org)

4. Proses Kimia dan Fisika pada Batubara Subbituminus

Saat batubara muda menjadi batubara subbituminus, terjadilah peristiwa kimia dan fisika.

Peristiwa ini disebabkan karena tekanan dan temperatur yang semakin tinggi dalam

waktu yang lama. Setelah itu, batubara subbituminus lambat laun berubah menjadi

batubara bituminus (bitumninous coal).

5. Batubara bitumninus

Proses kimia masih terjadi saat batubara subbituminus berubah menjadi batubara
bituminus. Dari sini perubahan batubara mulai terjadi. Perubahan terjadi pada berbagai

aspek. Pemadatan batubara mulai terjadi, kandungan karbon juga semakin tinggi.

Tingginya kandungan karbon menyebabkan warna batubara semakin hitam mengkilat.

Dalam fase ini mulai terbentuklah antrasit (anthracite).

6. Perubahan Antrasit

Antrasit yang mendapat tekanan dan temperatur, semakin lama berubah menjadi meta

antrasit (meta anthrasite). Yang perlu diketahui adalah proses pembentukan batubara

tidak hanya disebabkan karena proses fisika dan kimia saja, namun juga karena aktifitas

biologi di dalam tanah.