CONTENT 5

MESIR KUNO
A Triumph in Geometry
Peradaban Mesir tumbuh ke tampuk kekuasaan di Sungai Nil, sebuah lokasi yang mempengaruhi segala sesuatu
tentang hidupnya. Sungai ini mengalir ke utara dari Afrika tengah ke Laut Mediterania. Setiap tahun, biasanya sekitar
bulan Agustus, hujan di Afrika tengah dan salju yang mencair di dataran tinggi Ethiopia menyebabkan sungai banjir
ke tingkat hampir dua puluh lima kaki. Banjir sudah cukup untuk menempatkan seluruh Lembah Nil di bawah air.
Ketika air akhirnya surut, mereka meninggalkan lumpur gelap dan kaya yang sempurna untuk menanam tanaman.
Meskipun banjir tahunan terdengar merusak, itu mengembalikan kesuburan ke tanah dan menyebabkan musim
pertanian baru. Mesir disebut sebagai hadiah dari Sungai Nil. Desa-desa itu cukup jauh dari dataran sehingga mereka
terhindar dan air selalu berhenti tepat di padang pasir. Ketika air surut, para petani akan memulai kampanye
penanaman baru.
Pada kekuatan pola ini, peradaban di sepanjang Sungai Nil tumbuh menjadi ukuran dan kekuatan yang sangat besar.
Negara ini diperintah oleh firaun, yang keturunannya membentuk dinastinya. Periode dinasti awal Mesir kuno dimulai
sekitar 3100 SM. Orang Mesir, baik yang lahir tinggi maupun yang rendah, menjalani hidup mereka dengan irama
banjir Sungai Nil. Mereka melacak fase bulan dan matahari sehingga mereka dapat memprediksi waktu perairan.
Pemantauan pola alam yang konstan ini memberi bentuk pada agama mereka. Mereka berlangganan politeisme
(kepercayaan pada banyak dewa) dan menghubungkan semua hal-hal di alam untuk para dewa. Mereka menyambut
para dewa dari agama lain dan mengintegrasikannya ke dalam teologi mereka sendiri.
Orang Mesir juga menaruh banyak stok di akhirat. Mereka mendedikasikan waktu dan sumber daya yang luar biasa
untuk apa yang mereka yakini sebagai transisi kritis dari hidup sampai mati. Bagi mereka, kematian bukanlah akhir
dari kehidupan; itu adalah gerakan ke kehidupan yang berbeda, di dataran lain, yang mirip dengan yang baru saja
dijalani. Untuk mengantar orang ke dalam kehidupan baru mereka, orang Mesir sering melestarikan orang mati
dengan perhatian penuh dan ritual yang elegan. Mereka memumikan mayat-mayat itu dan menguburnya dengan harta
duniawi favorit mereka. Mereka melakukannya dengan cara yang besar — dan kemudian mereka melakukannya
dengan cara yang sangat besar.
Piramida
Piramida adalah tempat peristirahatan terakhir bagi Firaun. Piramida dibangun dengan lubang yang sangat sempit
memanjang dari dalam ke permukaan luar piramida yang bertujuan mengangkat jiwa Firaun ke surga. Dengan kata
lain, piramida dianggap sebagai bahtera yang membawa firaun ke langit atau surga. Pada bagian atas piramida
terdapat sebuah lubang. Lubang ini menghadap ke arah matahari terbit. Hal ini tentu dimaklumi karena bangsa Mesir
kuno menganggap dewa Ra (Matahari) sebagai dewa tertinggi. Sisi miring dari piramida itu menurut bangsa Mesir
bisa memantulkan sinar matahari agar jatuh tepat ditempat jasad raja dikubur atau berada. Hal ini dimaksudkan agar
arwah sang raja dapat mendaki ke angkasa dan bersatu dengan Sang Pencipta.
Mastaba adalah struktur trapesium satu lantai, prekursor piramida. Di mastaba, mayat itu ditempatkan di sarkofagus
dan kemudian dikubur di bawah tanah dalam satu ruangan. Di ruangan lain di lantai dasar patung almarhum
ditempatkan. Kamar ketiga adalah untuk menerima pelayat yang akan datang membawa hadiah dan persembahan.
Keluarga akan menambahkan kamar untuk mengubur anggota keluarga tambahan.
Pada sekitar 2700 SM.C,E., orang Mesir mulai membangun piramida dan terus melakukannya selama seribu tahun ke
depan. Tahap pertama dalam hal ini adalah asal-usul piramida langkah. Ini dibentuk dengan menempatkan mastaba di
atas mastabas. Mungkin ada sebanyak lima, setiap struktur sedikit lebih kecil dari yang di bawahnya.
Di mana orang Mesir benar-benar mengalahkan diri mereka sendiri adalah dengan piramida geometris, yang paling
terkenal dibangun di Giza sekitar 2500 SM.C.E. Piramida di Giza sangat besar dan bahkan hari ini mereka tetap
menjadi struktur terbesar yang dibangun dari batu di mana saja.
Masing-masing diposisikan di tepi barat Sungai Nil menghadap ke arah matahari terbenam, posisi yang
melambangkan kematian. Mereka dinamai tiga firaun: Khufu, Khafre, dan Menkaure. Setiap piramida dihubungkan
oleh jalan yang ditinggikan ke kuilnya sendiri di mana upacara dilakukan dan persembahan penguburan dibuat. Kami
hanya tahu sedikit tentang bagaimana mereka dibangun; Satu perkiraan adalah bahwa kelompok 100.000 orang harus
telah bekerja selama tiga bulan pada suatu waktu pada proyek.
Piramida Khufu
Piramida ini terbuat dari batu yang disusun batu –batu ini diperkirakan memiliki berat rata –rata 2,5 ton.
Pembangunan Piramida ini dilakukan dari bawah ke atas. Bentuk dasar nya segi empat dengan mengerucut di bagian
atas sehingga susunan berat bangunan tersebut tertata rapi dari bawah ke atas. Susunan material yang semakin ke atas
semakin sedikit membuat beratnya semakin ke atas semakin ringan. Posisi dasar yang lebih berat membuatnya mampu
menopang bangunan dengan lebih kuat. Rasio antara tinggi piramida dengan perimeter dasarnya adalah persis 3,14
atau kita kenal juga dengan sebutan Phi.
Melalui penelitian, dalam pembangunan piramida ini ditemukan sistem presisi yang memungkinkan orang Mesir
membangun titik puncak piramida yang terakhir, tertinggi, dan dengan presisi yang akurat. Sepanjang si arsitek tahu
dimensi utama piramida, dia dapat memproyeksi bangunan seperti pada bangunan modern, tetapi dengan metode
pembangunan dan pengukuran ala Mesir kuno. Piramida khufu memiliki kesejajaran dengan empat arah mata angin
pada kompas. Ini artinya empat sisinya menghadap ke arah utara, timur, selatan dan barat. Ketidaksesuaian dengan
utara hanya sekitar 1/12 derajat.
Piramida Besar, Piramida Khufu, adalah yang terbesar dari tiga dan mencakup tiga belas hektar persegi. Dasar
membuat persegi yang sempurna. Meskipun membentang di atas begitu banyak tanah, tanah diratakan dengan sangat
tepat sehingga hanya ada margin perbedaan satu inci di mana saja di seluruh dasar struktur. Keempat sisi bahkan
dalam ukuran. Apa yang lebih luar biasa adalah bahwa hubungan panjang masing-masing sisi dengan tingginya sama
dengan hubungan dengan keliling lingkaran dengan jari-jarinya (lebih dikenal sebagai pi). Karena pi belum ditemukan
pada saat pembangunan Piramida Besar, hubungan ini kemungkinan hanya kebetulan. Bagaimanapun, piramida
adalah kemenangan arsitektur dan geometri yang terus memukau.
Di pedalamannya, Piramida Besar mencakup beberapa kamar untuk menampung tubuh firaun dan harta benda yang
paling dicintainya dalam hidupnya. Pembangun menggunakan batu kapur lokal untuk inti struktur dan granit merah
untuk membangun ruangan di dalamnya. Ruang pemakaman biasanya ditempatkan baik di bawah piramida atau di
tengah.
Makam Khufu, khususnya, terkubur sedikit kurang dari setengah jalan antara tanah dan puncak piramida di sebuah
ruangan yang tiga puluh empat kaki kali tujuh belas kaki. Sarkofagusnya begitu besar sehingga

makam harus dibangun di sekitarnya; Itu tidak akan pernah cocok melalui pintu. Ruang pemakaman dapat diakses
dengan jalan setapak miring. Di atas ruangan ini ada galeri besar dengan atap corbeled.
Keausan
Piramida, meskipun masih berdiri sampai sekarang, telah menghadapi keausan yang intens selama empat ribu tahun
umur mereka. Meskipun ruang pemakaman dan makam disegel, perampok kuburan masih berhasil masuk dan mencuri
sebagian besar artefak. Ketika gempa bumi yang mengerikan pada tahun 1222 merusak banyak bangunan di Kairo,
orang-orang mengambil batu dari piramida untuk menambal lubang di struktur tersebut. Penjarahan ini benar-benar
mengurangi ketinggian Piramida Besar sekitar dua puluh lima kaki.
Patung Sphinx
Patung kepala manusia besar ini terletak di atas tubuh singa berjongkok di dekat piramida Giza. Patung itu mungkin
mewakili firaun Khafre (juga dieja Khafra). Kepala sphinx dikelilingi oleh kain kepala, mirip dengan kostum
tradisional firaun, dan menghadap matahari, menunjukkan identifikasi dengan dewa matahari (Ra), juga menjadi
karakteristik royalti Mesir.
Bagi beberapa orang, dipercayai bahwa nama ini merupakan perubahan kata dari bahasa Mesir kuno Shesep-ankh,
sebuah nama yang diberikan kepada patung bangsawan pada Dinasti Keempat. Pada tulisan-tulisan abad pertengahan,
nama balhib dan bilhaw yang menunjuk pada Sphinx dipergunakan, termasuk oleh sejarawan Mesir Maqrizi, yang
menyarankan penyusunan bahasa Koptik, tetapi istilah Arab-Mesir Abul-Hôl, yang diartikan sebagai “Bapak Teror,”
lebih banyak digunakan.walaupun diartikan “Bapak Teror”, sphinx merupakan salah satu kebudayaan modern
dimasanya, dan merupakan kawasan wisata yang diminati.
Sphinx Agung Giza merupakan sphinx terbesar dan paling terkenal.Sphinx ini terletak di dataran tinggi Giza, di
pinggiran Kairo dan merupakan bagian dari kompleks piramida kuno Giza. Sphinx Giza, yang memiliki panjang 73,5
meter, lebar 6 meter, dan tinggi 20 meter merupakan struktur batu tunggal terbesar di dunia. Meskipun tidak ada bukti
langsung mengenai usia, sphinx ini diyakini dibangun sekitar 4.600 tahun yang lalu. Wajah Sphinx Giza
menggambarkan firaun dinasti keempat Khafra dengan lambang ular kobra di dahi. Pahatan yang menggambarkan
kain kepala nampak terukir di belakang telinga. Jejak cat dekat salah satu telinga menunjukkan bahwa sphinx tersebut
dulunya dicat warna-warni.
Bangunan Kuil
Bangunan kuil biasanya merupakan suatu kompleks pemujaan yang lengkap mencakup tempat tinggal para pendeta,
kolam suci, bengkel kerja dan lain-lain. Bangunan ini tidak ada yang sama antara suatu tempat dengan tempat yang
lain, akan tetapi ada bagian pokok, dimana terdapat pada setiap kuil yaitu bangunan gerbang (pilon). Kuil Dewa
merupakan bangunan besar berdinding yang dibangun pada lantai datar dan terbuat dari batu pasir.
Kuil dirancang terutama untuk dinikmati dari dalam. Bagian utamanya adalah sebuah pilon (2 piramid yang dipotong
puncaknya dan membentuk gerbang besar); sebuah halaman dengan tiang-tiang tanpa atap, sebuah ruangan beratap
tinggi dengan langit-langit yang disangga oleh tiang-tiang kokoh dari batu pasir; sebuah tempat suci sebagai kamar
pribadi Dewa yang tersembunyi dibelakang dinding dan dikelilingi kamar-kamar upacara yang berukuran kecil.
Setiap memasuki pintu gerbang terdapat segel yang menempel pada pintunya, dan diberi segel lagi (dari tanah
lempung) sesudah selesai digunakan upacara. Kuil tersebut makin kebelakang makin meninggi mengikuti teras-teras
lantainya, sedangkan langit-langitnya makin kebelakang makin menurun, sehingga secara keseluruhan makin kedalam
makin mengecil dan gelap yang mencerminkan kemisteriusan. Dewa yang paling dipuja di seluruh Mesir adalah Dewa
Matahari Amon Re dan kuil yang paling besar di Karnak da Luxor.
Pada abad-abad terakhir peradaban, orang Mesir membangun sejumlah kuil yang rumit di mana orang bisa datang dan
menyembah para dewa. Orang-orang tidak benar-benar seharusnya memasuki kuil tetapi berdiri di dekat mereka dan
menyaksikan prosesi para imam dan bangsawan dari dinding luar. Karena hanya para imam dan firaun yang masuk ke
dalam, interior mereka dan apa yang terjadi di dalamnya diselimuti misteri.
Struktur sering dibangun menggunakan sistem post-and-lintel. Kolom diukir menyerupai bentuk organik seperti
bundel alang-alang papirus. Kuil-kuil ini disebut tiang karena dua dinding miring besar (tiang) yang membentuk pintu
masuk. Pintu masuk biasanya lebih ditekankan dengan patung-patung besar atau obelisk di kedua sisi. Obelisk adalah
pilar empat sisi tinggi dengan ujung runcing yang menyerupai monumen tinggi dengan piramida di atasnya.
Seringkali, pada zaman kuno, mereka diukir dari satu batu. Melalui pintu masuk ke kuil adalah halaman besar dan
kemudian aula dengan kolom besar yang dibayangi oleh jendela clerestory yang membiarkan sejumlah kecil cahaya.