Biotechnology

Bioteknologi, penggunaan biologi untuk memecahkan masalah dan membuat produk yang
bermanfaat. Bidang bioteknologi yang paling menonjol adalah produksi protein terapeutik dan obat
lain melalui rekayasa genetika.

Orang-orang telah memanfaatkan proses biologis untuk meningkatkan kualitas hidup mereka selama
sekitar 10.000 tahun, dimulai dengan komunitas pertanian pertama. Sekitar 6.000 tahun yang lalu,
manusia mulai memanfaatkan proses biologis mikroorganisme untuk membuat roti, minuman
beralkohol, dan keju, serta mengawetkan produk susu. Namun proses semacam itu bukanlah yang
dimaksud dengan bioteknologi, istilah yang pertama kali diterapkan secara luas pada teknologi
molekuler dan seluler yang mulai muncul pada 1960-an dan 70-an. Industri "biotek" yang masih
muda mulai menyatu pada pertengahan hingga akhir tahun 1970-an, dipimpin oleh Genentech,
sebuah perusahaan farmasi yang didirikan pada tahun 1976 oleh Robert A. Swanson dan Herbert W.
Boyer untuk mengkomersialkan teknologi DNA rekombinan yang dipelopori oleh Boyer, Paul Berg,
dan Stanley N. Cohen. Perusahaan awal seperti Genentech, Amgen, Biogen, Cetus, dan Genex mulai
dengan memproduksi zat rekayasa genetika terutama untuk keperluan medis dan lingkungan.

Selama lebih dari satu dekade, industri bioteknologi didominasi oleh teknologi DNA rekombinan,
atau rekayasa genetika. Teknik ini terdiri dari penyambungan gen untuk protein yang berguna
(seringkali protein manusia) ke dalam sel produksi — seperti ragi, bakteri, atau sel mamalia dalam
kultur — yang kemudian mulai memproduksi protein dalam volume. Dalam proses penyambungan
gen ke dalam sel produksi, organisme baru dibuat. Pada awalnya, investor dan peneliti bioteknologi
tidak yakin apakah pengadilan akan mengizinkan mereka memperoleh paten atas organisme;
lagipula, paten tidak diperbolehkan pada organisme baru yang kebetulan ditemukan dan
diidentifikasi di alam. Namun, pada tahun 1980, Mahkamah Agung AS, dalam kasus Diamond v.
Chakrabarty, menyelesaikan masalah tersebut dengan memutuskan bahwa "mikroorganisme hidup
buatan manusia adalah materi pokok yang dapat dipatenkan". Keputusan ini melahirkan gelombang
perusahaan bioteknologi baru dan ledakan investasi pertama industri bayi. Pada tahun 1982, insulin
rekombinan menjadi produk pertama yang dibuat melalui rekayasa genetika untuk mendapatkan
persetujuan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). Sejak itu, lusinan obat protein hasil

rekayasa genetika telah dikomersialkan di seluruh dunia, termasuk versi rekombinan dari hormon
pertumbuhan, faktor pembekuan, protein untuk merangsang produksi sel darah merah dan putih,
interferon, dan agen pelarut gumpalan.

Pada tahun-tahun awal, pencapaian utama bioteknologi adalah kemampuan untuk menghasilkan
molekul terapeutik yang terjadi secara alami dalam jumlah yang lebih besar daripada yang dapat
diperoleh dari sumber konvensional seperti plasma, organ hewan, dan mayat manusia. Protein
rekombinan juga cenderung tidak terkontaminasi patogen atau memicu reaksi alergi. Saat ini, para
peneliti bioteknologi berusaha untuk menemukan akar penyebab molekuler penyakit dan melakukan
intervensi tepat pada tingkat itu. Kadang-kadang ini berarti memproduksi protein terapeutik yang
menambah persediaan tubuh sendiri atau yang menutupi kekurangan genetik, seperti pada
pengobatan bioteknologi generasi pertama. (Terapi gen — penyisipan gen yang menyandikan
protein yang dibutuhkan ke dalam tubuh atau sel pasien — merupakan pendekatan terkait.) Namun,
industri bioteknologi juga telah memperluas penelitiannya ke dalam pengembangan obat-obatan
tradisional dan antibodi monoklonal yang menghentikan perkembangan penyakit. Langkah-langkah
seperti itu terungkap melalui studi yang melelahkan tentang gen (genomik), protein yang
dikodekannya (proteomik), dan jalur biologis yang lebih besar tempat mereka bertindak.

Selain alat-alat yang disebutkan di atas, bioteknologi juga melibatkan penggabungan informasi
biologis dengan teknologi komputer (bioinformatika), mengeksplorasi penggunaan peralatan
mikroskopis yang dapat masuk ke dalam tubuh manusia (nanoteknologi), dan kemungkinan
menerapkan teknik penelitian sel punca dan kloning untuk menggantikan yang mati. atau sel dan
jaringan yang rusak (obat regeneratif). Perusahaan dan laboratorium akademis mengintegrasikan
teknologi yang berbeda ini dalam upaya untuk menganalisis ke bawah menjadi molekul dan juga
untuk mensintesis ke atas dari biologi molekuler menuju jalur kimiawi, jaringan, dan organ.
Selain digunakan dalam perawatan kesehatan, bioteknologi telah terbukti membantu dalam
menyempurnakan proses industri melalui penemuan dan produksi enzim biologis yang memicu
reaksi kimia (katalis); untuk pembersihan lingkungan, dengan enzim yang mencerna kontaminan
menjadi bahan kimia yang tidak berbahaya dan kemudian mati setelah mengonsumsi “suplai
makanan” yang tersedia; dan dalam produksi pertanian melalui rekayasa genetika.

Penerapan bioteknologi pertanian telah terbukti paling kontroversial. Beberapa aktivis dan
kelompok konsumen telah menyerukan pelarangan organisme hasil rekayasa genetika (GMO) atau
hukum pelabelan untuk menginformasikan konsumen tentang keberadaan yang berkembang dari
GMO dalam pasokan makanan. Di Amerika Serikat, pengenalan GMO ke dalam pertanian dimulai
pada tahun 1993, ketika FDA menyetujui bovine somatotropin (BST), suatu hormon pertumbuhan
yang meningkatkan produksi susu pada sapi perah. Tahun berikutnya, FDA menyetujui makanan
utuh pertama yang dimodifikasi secara genetik, yaitu tomat yang direkayasa untuk umur simpan
yang lebih lama. Sejak itu, persetujuan peraturan di Amerika Serikat, Eropa, dan tempat lain telah
dimenangkan oleh lusinan GMO pertanian, termasuk tanaman yang menghasilkan pestisida sendiri
dan tanaman yang bertahan dari penerapan herbisida khusus yang digunakan untuk membunuh
gulma. Studi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional AS, Uni Eropa,
Asosiasi Medis Amerika, badan pengatur AS, dan organisasi lain telah menemukan makanan
transgenik aman, tetapi para skeptis berpendapat bahwa masih terlalu dini untuk menilai jangka
panjang. kesehatan jangka panjang dan efek ekologi dari tanaman tersebut. Pada akhir abad ke-20
dan awal abad ke-21, luas lahan yang ditanami tanaman rekayasa genetika meningkat secara
dramatis, dari 1,7 juta hektar (4,2 juta hektar) pada tahun 1996 menjadi 160 juta hektar (395 juta
hektar) pada tahun 2011.

Secara keseluruhan, pendapatan industri bioteknologi AS dan Eropa secara kasar meningkat dua kali
lipat selama periode lima tahun dari tahun 1996 hingga 2000. Pertumbuhan pesat berlanjut hingga
abad ke-21, didorong oleh pengenalan produk-produk baru, khususnya dalam perawatan kesehatan.