Antarmuka antara investasi transportasi dan pembangunan ekonomi memiliki konsekuensi luas yang

melampaui tujuan dasar transportasi memindahkan barang dan orang dari satu tempat ke tempat
lain. Meskipun tidak diragukan lagi bahwa transportasi sangat penting dalam pengoperasian ekonomi
pasar, masih banyak yang perlu dipahami tentang cara-cara di mana sistem transportasi yang efisien dapat
meningkatkan produktivitas ekonomi. Transportasi juga memiliki peran yang lebih luas dalam membentuk
pembangunan dan lingkungan. Isu urban sprawl, pelestarian lahan pertanian, dan kualitas udara dan air
telah mendorong jalan mereka ke garis depan perdebatan kebijakan baik di tingkat nasional maupun lokal.

Untuk membuat keputusan yang bijaksana, pembuat kebijakan harus dilengkapi dengan informasi dan
analisis terbaik tentang interaksi di antara berbagai faktor ini. Pertanyaan yang diajukan oleh pembuat
kebijakan adalah dua sisi. Mereka tidak hanya ingin mengetahui pengaruh transportasi terhadap
perkembangan ekonomi tambahan, mereka juga ingin mengetahui pertumbuhan kebutuhan transportasi di
masa depan. Analis transportasi harus menangani pertanyaan yang lebih kompleks daripada yang mereka
lakukan di masa lalu.

Dengan semakin matangnya sistem transportasi nasional dan semakin ketatnya persaingan untuk
mendapatkan dana pemerintah, masalahnya bukan hanya di mana harus membangun segmen jalan raya
lain atau bandara mana yang perlu diperluas. Pertanyaan-pertanyaan menjadi lebih kompleks.

Arah masa depan dalam investasi transportasi dapat mengambil beberapa jalur. Pada dasarnya, investasi
transportasi meliputi dua bentuk: perluasan modal dan modal. perluasan meliputi pembangunan ruas jalan
raya tambahan; jalur kereta api; landasan pacu; atau tambahan kapasitas terminal laut, udara, kereta api,
atau bus dengan menggunakan teknologi tradisional. Contoh jalan raya termasuk penambahan lajur ke
sistem jalan raya antar negara bagian, konversi jalan dua lajur yang ada menjadi jalan raya akses terbatas
empat lajur, penggantian atau pelebaran jembatan, dan perluasan jalan yang ada. Contoh bandara termasuk
perpanjangan landasan pacu, perluasan apron , dan gerbang terminal tambahan.
Sederhananya, kendaraan dihubungkan satu sama lain dan ke perangkat kontrol lalu lintas untuk
meningkatkan efisiensi sistem jalan raya total. Jenis inovasi serupa dalam manajemen lalu lintas cerdas
muncul untuk sistem udara, laut, dan kereta api.
Salah satu bidang penelitian yang penting adalah untuk mengeksplorasi inovasi peningkatan produktivitas
yang sedang diperkenalkan ke dalam sistem transportasi yang ada. Kerangka kerja harus disediakan dan
tolok ukur harus ditetapkan untuk memahami konsekuensi ekonomi yang luas dari inovasi ini. Bangsa ini
telah melampaui batas membangun sistem jalan raya antar negara bagian dan menghubungkan sebagian
besar kota . Kami berada di titik penyesuaian sistem dengan jalur tambahan dan teknologi baru yang
dibahas sebelumnya. Oleh karena itu, efek dari satu dolar tambahan yang dihabiskan untuk transportasi
akan jauh lebih sedikit, jika itu terlihat sama sekali, daripada di tahun 1950-an dan 1960-an, ketika segmen
besar dari sistem jalan raya antarnegara bagian dibangun.

Memperoleh data yang akurat dan komprehensif secara teratur merupakan masalah abadi bagi para analis
dan pembuat kebijakan. Ada kesenjangan yang cukup besar antara data yang tersedia dan data yang
dibutuhkan untuk menjawab pertanyaan yang diajukan oleh para pengambil keputusan. Kesenjangan
mencolok dalam kebanyakan penelitian adalah kurangnya informasi tentang arus barang dan orang.
Sebagian besar analisis hubungan antara investasi transportasi dan produktivitas ekonomi tidak
memperhitungkan intensitas penggunaan sistem transportasi. Sebagian besar studi produktivitas dilakukan
dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh beberapa tingkat yurisdiksi pemerintah. Studi yang
dilakukan di tingkat negara bagian atau nasional jauh dari membangun hubungan spasial. Sangat mungkin
bahwa analisis tingkat negara bagian dapat menghubungkan keuntungan efisiensi yang dialami oleh bisnis
di satu bagian negara bagian dengan jalan raya antar negara bagian yang terletak di bagian lain negara
bagian. Masalahnya bahkan lebih akut untuk studi tingkat nasional. Karena efek penting melampaui hasil
dari sistem transportasi itu sendiri, banyak jenis data diperlukan. Data tersebut meliputi karakteristik sistem
transportasi, penyerapan tenaga kerja, karakteristik tingkat perusahaan, informasi pembiayaan transportasi,
arus komoditas, dan karakteristik daerah yang menyertainya yang termasuk dalam analisis ekonomi.
Selanjutnya, data harus baik cross section dan time series untuk meningkatkan keandalan perkiraan.

Pendekatan analitis untuk memperkirakan pengaruh investasi transportasi terhadap pembangunan ekonomi
dimulai dengan menggunakan analisis biaya-manfaat. Baru-baru ini, profesi beralih ke fungsi produksi dan
biaya sebagai cara untuk memasukkan manfaat yang lebih luas. Namun, profesi tersebut baru sekarang
memahami infrastruktur transportasi sebagai konsep spasial. Oleh karena itu, metodologi yang tepat harus
mempertimbangkan tidak hanya hubungan spasial karena barang dan orang dikirim antara dua titik, tetapi
juga bagaimana pengiriman ini masuk ke dalam jaringan .
Analisis fungsi produksi saat ini tidak mencapai tujuan ini. Mereka biasanya tidak memasukkan
korespondensi spasial, juga tidak mencakup efek seluruh sistem. Namun pendekatan analitik dan data yang
dibutuhkan untuk mengakses faktor-faktor tersebut tetap primitif. Masih ada kebutuhan yang jelas untuk
mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana peningkatan sistem transportasi dapat
digunakan sebagai alat untuk perluasan kesempatan kerja dan pendapatan di daerah-daerah tertekan.

Investasi transportasi menjadi semakin kompleks. Pengambil keputusan harus mempertimbangkan

berbagai faktor yang lebih luas. Faktor-faktor ini termasuk efek dari sistem transportasi sebagai stimulan
pertumbuhan dan sebagai biaya pertumbuhan. Untuk lebih memperumit proses, keputusan mengenai
investasi transportasi semakin banyak dibuat di tingkat lokal. Devolusi tanggung jawab proyek transportasi
melibatkan lebih banyak mitra dalam prosesnya, yang mencakup tidak hanya lembaga yang secara
tradisional menangani proyek transportasi tetapi juga entitas yang menangani masalah pembangunan
ekonomi dan lingkungan.
Sebelum analis akan mulai melakukan ini, mereka harus menghargai relevansi efek ini dengan keputusan
investasi transportasi. Memberikan kesempatan kepada berbagai pemangku kepentingan untuk
mengekspresikan preferensi mereka untuk investasi transportasi merupakan bagian integral dari proses
mendefinisikan masalah ini.