Alat musik ini dibagi dalam tiga kategori atau jenis, yaitu berdasarkan fungsi, cara
memainkannya, dan sumber bunyi.
Alat musik dalam permainan musik ansambel berdasarkan fungsinya ada 3 yaitu : Ritmis, Melodis, dan Harmonis. Alat musik ritmis berfungsi memberikan irama. Contohnya triangle, gendang, dan ketipung. Bedug dan rebana juga merupakan alat musik ritmis : Alat musik melodis adalah alat musik yang berfungsi membawakan melodi suatu lagu. Alat musik ini memiliki nada – nada sehingga dapat mengeluarkan rangkaian nada. Contohnya rebab, mandolin, saluang dan saron alat musik harmonis adalah alat musik yang berfungsi sebagai pengiring dan dapat mengeluarkan paduan nada sekaligus. Contohnya yaitu sampek dan sasando Menurut sumber bunyinya, alat musik dibagi menjadi 5 jenis, yaitu idiofon, aerofon, chordofon, membranofon, dan elektrofon. 1. Idiofon Idiofon adalah alat musik yang sumber bunyinya berasal dari bahan dasar atau getaran badan alat musik. Contohnya angklung, gong, bonang, tamborin, dan sejenisnya. 2. Membranofon Membranofon adalah alat musik yang sumber bunyinya dari selaput atau membran pada badan alat musik. Biasanya, suara ini dihasilkan dari alat musik yang dipukul dengan alat atau tangan. Contohnya drum, tifa, kendang, rebana, dan sejenisnya. 3. Aerofon Aerofon adalah alat musik yang sumber bunyinya berasal dari hembusan atau getaran udara pada rongga alat. Biasanya, suara ini dihasilkan dari alat musik yang ditiup. Contohnya flute, trompet, harmonika, saxophone, dan sejenisnya. 4. Chordofon Chordofon adalah alat musik yang sumber bunyinya berasal dari senar atau dawai. Biasanya, suara ini dihasilkan dari alat musik yang dipetik serta digesek. Contohnya gitar, biola, ukulele, kecapi, sasando, dan sejenisnya. 5. Elektrofon Elektrofon adalah alat musik yang sumber bunyinya dihasilkan oleh listrik. Contohnya keyboard, gitar listrik, bass listrik, dan sejenisnya. Alat musik berdasarkan cara memainkan Alat musik tiup menghasilkan suara sewaktu suatu kolom udara di dalamnya digetarkan. Tinggi rendah nada ditentukan oleh frekuensi gelombang yang dihasilkan terkait dengan panjang kolom udara dan bentuk instrumen, sedangkan timbre dipengaruhi oleh bahan dasar, konstruksi instrumen dan cara menghasilkannya. Contoh alat musik ini adalah trompet dan suling. Alat musik pukul menghasilkan suara sewaktu dipukul atau ditabuh. Alat musik pukul dibagi menjadi dua yakni bernada dan tidak bernada. Bentuk dan bahan bagian-bagian instrumen serta bentuk rongga getar, jika ada, akan menentukan suara yang dihasilkan instrumen. Contohnya adalah kolintang (bernada), drum (tak bernada), dan bongo (tak bernada). Alat musik petik menghasilkan suara ketika senar digetarkan melalui dipetik. Tinggi rendah nada dihasilkan dari panjang pendeknya dawai. Alat musik gesek menghasilkan suara ketika dawai digesek. Seperti alat musik petik, tinggi rendah nada tergantung panjang dan pendek dawai.