Pendahuluan

Arus sungai mempunyai kelebihan dibandingkan

dengan angin ataupun matahari yang cenderung lebih
dipengaruhi oleh cuaca, sementara arus sungai
mempunyai aliran yang tetap dan tidak banyak
mengalami perubahan hingga ratusan tahun. Selain itu,
air mempunyai berat jenis yang lebih besar
dibandingkan dengan udara, dan hal itu berarti bahwa
potensi energi yang bisa dihasilkan 321.800 km sungai-
sungai besar di dunia lebih besar dibandingkan dengan
energi yang bersumber dari angin.
Berbeda dengan arus sungai, arus laut juga mempunyai
kandungan energi yang bisa dimanfaatkan sebagai
energi terbarukan. Namun arus laut cenderung
mengalami perputaran atau biasa disebut juga arus
putar sehingga cenderung pula untuk merusak. Pada
selat, teluk dan tempat-tempat lainnya dimana arus laut
mengalami penyempitan berupa bottle neck, arus laut
akan sangat kuat sehingga sangat potensial untuk
dimanfaatkan energinya.
Teori Dasar
Ada 3 gerakan air laut yang akan kita bahas yaitu: arus laut, gelombang
laut, dan pasang surut air laut
1. Arus laut (sea current) adalah gerakan massa air laut dari satu tempat
ke tempat lain baik secara vertikal (gerak ke atas) maupun secara
horizontal (gerakan ke samping). Contoh gerakan itu seperti gaya
coriolis, yaitu gaya yang membelok arah arus dari tenaga rotasi bumi.
Pembelokan itu akan mengarah ke kanan di belahan bumi utara dan
mangarah ke kiri di belahan bumi selatan Perubahan arah arus dari
pengaruh angin ke pengaruh gaya coriolis dikenal dengan spiral
ekman. Menurut letaknya arus dibedakan menjadi dua yaitu arus atas
dan arus bawah. Arus atas adalah arus yang bergerak di permukaan
laut. Sedangkan arus bawah adalah arus yang bergerak di bawah
permukaan laut.
2. Gelombang laut atau ombak merupakan gerakan air laut yang paling
umum dan mudah kita amati. Helmholts menerangkan prinsip dasar
terjadinya gelombang laut.
Angin : Gelombang terjadi karena adanya gesekan angin di permukaan, oleh
karena itu arah gelombang sesuai dengan arah angin.
 menabrak pantai : gelombang yang sampai ke pantai akan terjadi
hempasan dan pecah. Air yang pacah itu akan terjadi arus balik dan
membentuk gelombang, oleh karena itu arahnya akan berlawanan dengan
arah datangnya gelombang
3. Pasang Surut. (ocean ride) Pasang naik dan pasang surut merupakan
bentuk gerakan air laut yang terjadi karena pengaruh gaya tarik bulan
dan matahari terhadap bumi. Hal ini didasarkan pada hukum Newton
yang berbunyi :
 “Dua benda akan terjadi saling tarik menarik dengan kekuatan yang
berbanding terbalik dengan pangkat dua jaraknya”.
 Berdasarkan hukum tersebut berarti makin jauh jaraknya makin kecil daya
tariknya, karena jarak dari bumi ke matahari lebih jauh dari pada jarak ke
bulan, maka pasang surut permukaan air laut lebih banyak dipengaruhi
oleh bulan. Ada 2 macam pasang surut antara lain : padang Purnama dan
Perbani.
Teknologi
Teknologi yang digunakan bekerja dengan cara
mengkonversi energi kinetik dari arus laut ke energi
listrik. Untuk melakukan hal tersebut, tidak dapat
dilakukan dengan cara menghalangi seluruh jalan dari
arus tersebut. Jika jalan dari arus tersebut dihalangi
seluruhnya, maka energi yang ada tidak dapat diambil
atau bahkan dapat merusak ekosistem yang ada. Maka
dibuatlah desain untuk memaksimalkan jumlah energi
yang dapat diambi sementara arus laut dapat berjalan
sebagaimana mestinya tetapi dengan energi yang
berkurang.
Tidal Fence
Tidal fences ini sangat efektif untuk
menghalangi arus. Keuntungan lain
dari alat ini ialah bahwa semua
peralatan listrik (generator dan
transformator) dapat ditaruh di atas
permukaan air. Selain itu, dengan
memotong saluran arus, maka
kecepatan turbin akan meningkat
secara signifikan. Namun alat ini
mempunyai beberapa kekurangan.
Karena alat ini ditempatkan di tepi
muara, maka dapat mengganggu
ekosistem yang ada.
Tidal turbin
Tidal turbin merupakan
alternartif dari tidal fence.
Bentuknya yang menyerupai
turbin angin, mempunyai
beberapa kelebihan daripada
tidal fence. Alat ini lebih
aman bagi lingkungan, tidak
menghalangi kapal kecil
untuk bergerak di atasnya
atau di area tempat turbin ini
berada, dan pembuatannya
yang membutuhkan sedikit
material daripada tidal fence.
 Ada banyak tempat di seluruh
dunia yang memungkinkan
untuk dipasang tidal turbin.
Tempat yang ideal ialah tempat
yang dekat dengan tepi laut (1
km) dan di air dengan
kedalaman 20-30m. Menurut
Peter Fraenkel,direktur dari UK-
based Marine Current Turbines,
tempat yang ideal akan
menghasilkan 10 MW/km2. Uni
Eropa telah mengidentifikasi 106
tempat yang cocok untuk
dipasang turbin ini. Fraenkel
juga percaya bahwa Indonesia
juga dapat mengembangkan
teknologi ini untuk
membangkitkan energi.
Kesimpulan
Pembangkit listrik tenaga arus laut
mempunyai beberapa keuntungan
jika digunakan sebagai pembangkit
listrik :
1. Merupakan energi terbarukan.
2. Mengurangi ketergantungan
kepada bahan bakar fosil.
3. Tidak menghasilkan polusi/
ramah lingkungan
4. Konstruksi yang besar dapat
menarik ikan , burung, dan
hewan lain sebagai tempat
bersarang
5. Pembangunannya yang relative
cepat.