Pertanian merujuk kepada penggunaan tenaga manusia ke atas alam sekitar dengan
bertujuan menjadikan tumbuh-tumbuhan dan haiwan itu bermanfaat dan mampu memenuhi
kehendak serta keperluan manusia (Minderhoko, 1948). Menurut pandangan Kaslan Tohir,
pertanian merujuk kepada cabang penghasilan di mana terdapat perubahan bahan-bahan tidak
organik kepada bahan organik dengan bantuan tumbuh-tumbuhan atau haiwan. Proses ini
bersifat produktif atau saling boleh diperbaharui sepanjang masa (Kaslan Tohir, 1952).
Sektor pertanian telah menjadi suatu aspek yang penting dalam pembangunan
sosioekonomi di Malaysia. Kegiatan pertanian pada masa dahulunya hanya terhad kepada
aktiviti pertanian sara diri dan tradisional. Tanaman industri seperti tanaman getah mula
diperkenalkan pada tahun 1887 apabila benih getah telah ditanam di Kuala Kangsar, Perak.
Dengan tertubuhnya, Institut Penyelidikan Getah pada tahun 1926 telah menjadi pencetus
utama Malaysia sebagai sebuah negara yang menjadi pengeluar utama getah asli di dunia
untuk beberapa kurun sehinggalah berakhirnya tahun 1980-an. Hal ini telah menyumbang
kepada pendapatan Keluaran Kasar Dalam Negara (KDNK) yang telah meningkat daripada
RM3.6 bilion pada tahun 1985 kepada RM6.8 bilion pada tahun 1995, peratus peningkatan
adalah sebanyak 5.6%. Malah, berlaku juga peningkatan jumlah kawasan tanaman sawit iaitu
dari 1.5 juta hektar pada tahun 1985 kepada 2.5 juta hektar pada tahun 1995. Dalam tempoh
10 tahun ini sedikit sebanyak menunjukkan kemampuan industri tanaman sawit menjana
perkembangan ekonomi negara melalui pembukaan tanah untuk kegiatan tanaman tersebut.
Selaras dengan perkembangan tersebut, maka lahirlah institusi-institusi pembangunan
kawasan, penyatuan dan pemulihan tanah seperti FELDA, FELCRA, RISDA dan agensiagensi pembangunan wilayah bagi tujuan menggiatkan lagi pembukaan tanah baru untuk
tanaman industri. Hal ini juga dilaksanakan bagi mencapai matlamat untuk membasmi
kemiskinan dalam perancangan Dasar Ekonomi Baru (DEB). Selain itu, agensi-agensi khusus
seperti FAMA (1965), Bank Pertanian Malaysia (BPM) (1969), MARDI (1969), Lembaga
Padi dan Beras Negara (LPN) (1971), Lembaga Kemajuan Ikan Malaysia (LKIM) (1971),
Lembaga Kemajuan Pertanian Muda (MADA) (1970), Lembaga Kemajuan Pertanian
Kemubu (KADA) (1972), Lembaga Pertubuhan Peladang (LPP) (1973) dan beberapa agensi
yang lain telah ditubuhkan bagi menyediakan kemudahan pemasaran, penyelidikan, kredit
dan khidmat sokongan kepada kumpulan sasaran malah menggiatkan lagi pembangunan
sektor pertanian.
Sejak pelaksanaan Dasar Pertanian Negara 1(DPN) yang bermula pada 1984 dan DPN
2 mulai 1992, kadar pertumbuhan sektor pertanian telah mencatatkan purata tahunan
sebanyak 3.2%. Pada tahun 1995, jumlah nilai tambah pertanian telah meningkat kepada
RM16.2 bilion dari 10 tahun sebelumnya iaitu RM11.9 bilion pada tahun 1985. Nilai eksport
barangan pertanian pula telah menunjukkan peningkatan dari segi pertumbuhan purata
tahunannya sebanyak 9.8% iaitu RM 13.9 bilion pada tahun 1985 kepada RM 35.4 bilion
pada tahun 1995.
Pelbagai program dan projek diperkenalkan untuk meningkatkan mutu dan kualiti
hasil pertanian sama ada untuk dieksport atau hasil pertanian yang diimport dari negara luar.
Jadi, FAMA bertanggungjawab untuk menentukan kualiti yang dibenarkan untuk menerima
hasil pertanian dari luar negara atau menjual hasil pertanian negara kita ke luar negara.
Inisiatif yang dirangkan oleh agensi kerajaan ini bertujuan untuk member manfaat kepada
para petani yang ingin memasarkan hasil tanaman mereka. Selain itu, sekiranya hasil tanaman
tersebut dipasarkan ke luar negara, secara langsung ia juga mendatangkan keuntungan kepada
negara. Begitu juga dengan ternakan, ia perlu sihat dan bebas daripada ancaman penyakit
sebelum dipasarkan.
Oleh yang demikian, tahap kualiti pertanian negara dapat dijaga dan distabilkan
selaras dengan kehendak dunia yang menginginkan tanaman hijau yang bebas daripada
ancaman serangga perosak atau racun tanaman yang berupaya mendatangkan kanser kepada
kita. Dengan itu, perlunya FAMA untuk menentukan sama ada hasil pertanian tersebut
selamat untuk dipasarkan atau tidak.
Setiap agensi kerajaan mempunyai fungsi atau tugas-tugasnya yang tersendiri seperti
mana yang telah ditetapkan. Jadi, FAMA juga mempunyai fungsi yang tersendiri dalam
bidang pertanian.
Fungsi kedua FAMA pula memperbaiki sistem pemasaran dan memperluaskan serta
memajukan pasaran baru bagi hasil-hasil pertanian Malaysia. Dalam hal ini, pihak FAMA
ingin memajukan pasaran baru untuk memperkenalkan hasil pertanian yang baik di bawah
kelolaan FAMA. Dengan ini, orang ramai akan lebih yakin untuk membeli hasil pertanian
selepas ia dijamin kualitinya oleh FAMA. Promosi turut diadakan seperti banner dan poster
untuk menggalakkan orang ramai untuk membeli hasil pertanian keluaran FAMA. Iklan juga
dipaparkan di televisyen untuk mempromosikan hasil pertanian tempatan kepada seluruh
rakyat Malaysia.
Bagi meningkatkan lagi tahap kualiti buah-buahan dan juga mempromosikan buahbuahan berkualiti kepada para pembeli, jenama Malaysias Best telah diperkenalkan.
Dengan itu, pembeli tidak lagi perlu menggunakan kaedah tradisional untuk memilih buahbuahan yang dibeli sama ada dengan menggunakan cara menggoncang, memicit menghidu
atau merasa buah-buahan tersebut sebelum membeli. Program nasional ini dilaksanakan oleh
Kemeneterian Pertanian dan Industri Asas Tani melalui agensinya FAMA. Hasil pertanian
yang berada di bawah jenama ini menjalani sistem pemilihan yang ketat sejak dari bjih benih
lagi sehingga buahnya.
Kemudian, FAMA juga berfungsi untuk bekerjasama dengan pihak swasta dan agensi
kerajaan bagi mewujudkan sistem pemasaran pertanian yang cekap dan berkesan. Dalam hal
ini wujudnya Agrobazar Kedai Rakyat untuk menjual hasil pertanian yang dihasilkan oleh
orang kampung dalam harga yang telah ditetapkan. Dengan adanya medium ini, segala hasil
pertanian yang ada dapat dijual dengan sistematik. Para penjual juga dapat memaksimumkan
keuntungan mereka hasil daripada jualan tersebut.
Selain itu, FAMA juga berperanan untuk membangunkan dan memajukan pengurusan
yang cekap di dalam industri pertanian berkaitan dengan aktiviti pemasaran atau
pemprosesan hasil-hasil pertanian. Dengan itu, pihak FAMA telah mewujudkan Pasar Tani.
Petani atau pengeluar perlu memasarkan hasil keluaran mereka kepada pembeli atau
pengguna. Oleh itu, Pasar Tani menjadi Medan Pertemuan Pengeluar-Pengguna telah
menjadi institusi pemasaran yang utama di negara ini. Pasar Tani ini dilancarkan pada 31
Januari 1985 di Johor Bharu. Dengan wujudnya Pasar Tani ini, diharapkan lebih ramai petani
bersikap lebih responsive dilahirkan serta
mempercepatkan proses
pembangunan
sosioeonomi masyarakat tani iaitu selaras dengan Dasar Pertanian Negara (DPN).
Fungsi terakhir FAMA ialah melibatkan secara langsung di dalam industri pertanian
terutamanya di dalam aktiviti pemasaran dan pemprosesan hasil-hasil pertanian. Dengan
penglibatan pihak FAMA, para petani dapat meningkatkan jualan mereka dan menjamin
kualiti hasil pertanian setelah mendapat kerjasama dan bantunan daripada FAMA. Selain
daripada dapat meningkatkan pendapatan mereka, para petani juga dapat memajukan serta
meningkatkan kualiti hasil keluaran pertanian mereka.
Institusi FAMA dijangka mampu meningkatkan keupayaan untuk pemasaran hasilhasil pertanian melalui pembangunan pusat pengedaran, pusat pengumpulan dan peningkatan
bilangan pasar tani sebanyak 50 buah di seluruh negara sebagai tambahan kepada 230 yang
sedia ada. Bagi merealisasikan tujuan tersebut, sebanyak RM39 juta telah diluluskan oleh
kerajaan pada tahun 2008. Tambahan pula, daripada jumlah ini, disediakan juga wang
pusingan urus niaga sebanyak RM25 juta bagi membolehkan pembelian hasil pertanian.
negara untuk terus memperkasakan sektor pertanian di malaysia ke satu tahap yang lebih
tinggi dari biasa.
Ketika krisis kewangan yang melanda Asia pada tahun 1997 yang dicetuskan oleh George
Soros, imbangan dagangan makanan telah mengalami defisit sebanyak RM 4.7 bilion pada
tahun 1997 berbanding dengan tahun 1994 iaitu sebanyak RM 2.2 bilion. Jumlah defisit ini
terus meningkat untuk beberapa tahun terutamanya tahun 2001, defisit yang dicatatkan
adalah sebanyak RM 5.7 bilion. Nilai ringgit yang jatuh telah menyebabkan harga untuk
mengimport input pertanian dan bahan makanan telah meningkat dengan ketara. Situasi
tersebut telah merencatkan dan memberi kesan negatif kepada perkembangan sektor
pertanian negara pada masa itu. Pada tahun 1996, import makanan (termasuk makanan
ternakan) dan input pertanian adalah RM10.5 bilion berbanding dengan RM4.6 bilion pada
1990. Pada tahun 1997 (Januari-Oktober) importnya adalah RM9.1 bilion. Malaysia
mengalami defisit dalam perdagangan makanan (termasuk makanan binatang) dan input
pertanian. Ini bermakna terdapat lebihan aliran keluar wang negara bagi membiayai import.
Pada tahun 1996 eksportnya adalah sebanyak RM4.2 bilion, dan pada 1997 (Januari-Oktober
1997) adalah RM4.5 bilion. Ini bermakna defisit dalam perdagangan makanan dan input
pertanian ialah RM6.3 bilion pada 1996, dan RM4.6 bilion pada 1997.