Thyristor mempunyai 3 terminal: katoda, anoda, dan gerbang.

Ketika arus kecil melewati

gerbang terminal ke katoda, thyristor mengkonduksi, asalkan terminal anoda berada pada
potensial yang lebih tinggi daripada katoda. Setelah thyristor dalam mode konduksi, rangkaian
gerbang tidak memiliki kontrol dan thyristor terus mengalirkan arus. Ketika thyristor dalam
conduction mode, drop tegangan maju sangat kecil, yaitu 0,5 sampe 2V. Thyristor yang sedang
mengkonduksi dapat dimatikan dengan membuat potensi anoda sama atau kurang dari potensi
katoda. Thyristor line-commutated dimatikan karena sifat sinusoidal dari tegangan input, dan
thyristor forced-commutated dimatikan oleh rangkaian tambahan yang disebut commutation
circuitry.
Turn-off waktu didefinisikan sebagai interval waktu antara saat arus utama telah menurun
menjadi nol setelah external sirkuit tegangan utama,dan ketika thyristor mampu menopang
tegangan utama yang ditetapkan tanpa menyalakan. RCT dan GATT digunakan secara luas pada
proses pensaklaran high-speed, terutama pada aplikasi traksi. Suatu RCT dapat dianggap sebagai
thyristor dengan inverse parallel diode. Untuk aplikasi AC daya rendah, TRIAC digunakan
secara luas pada semua tipe kendali panas sederhana, kendali penerangan, kendali motor, dan
saklar AC. Karakteristik dari TRIAC mirip dengan dua thyristor dihubugkan dalam hubungan
inverse parallel dengan hanya mempunyai satu terminal gate. Aliran arus yang melalui TRIAC
dapat dikontrol arahnya.
GTO dan SITH merupakan self-turned-off (dapat mematikan sendiri) thyristors. GTO dan SITH
dihidupkan dengan memberikan suatu pulsa positif ke gerbang dan dimaikan dengan pemberian
pulsa negative pada gerbang. GTO sangat menarik untuk aplikasi forced-commutation dari
converter dan diharapkan untuk dapat diaplikasikan pada converter kelas menengah degan
frekuensi GTO. Suatu MCT dapat dihidupkan dengan memberikan pulsa negative kecil pada
MOS gate (relative terhadap anode), dan dimatikn dengan pulsa kecil positif.
Transistor bipolar daya tinggi (high power bipolar transistor) biasanya digunakan pada converter
daya pada frekuensi dibawah 10 KHz. Suatu bipolar transisitor memiliki tiga terminal: base,
emitter, dan kolektor. Bipolar transistor dioperasikan secara normal sebagai switch pad
konfigurasi common emitter. Transistor akan tetap on, asal pada sambungan kolektor emitter
telah diberikan tegangan bias seperlunya. Tegangan jatuh maju pada transistor berada ada 0,5
sampai dengan 1,5 V. Jika tegangan drive base dihilangkan, transistor akan kembali ke keadaan
mati.
MOSFET daya digunakan untuk converter kecepatan tinggi . SIT merupakan devais frekuensi
tinggi dan daya besar. SIT sebenarnya merupakan versi solid state dari tbung triode vakum, dan
mirip dengan JFET. SIT memiliki karakteristik noise yang rendah, distorsi kecil dan daya pada
frekuensi audio yang tinggi. Waktu pensaklarannya sangat rendah hingga mencapai 0,25 detik.
Karakteristik normal on dan high on state drop membatasi aplikasinya untuk konversi daya
umum.